Nouvelle technologie présentée à la conférence sur l'emballage

Au cours de ses 17 années d'histoire, la Packaging Conference a acquis la réputation d'être le lieu idéal pour en apprendre davantage sur les nouvelles technologies et tendances de l'industrie de l'emballage. Bien que indépendant des matériaux, l'événement se penche traditionnellement sur le plastique, la catégorie de matériaux d'emballage la plus importante et la plus dynamique. L'événement de cette année, qui se déroulera du 12 au 14 février à Austin, au Texas, s'est jusqu'à présent avéré fidèle à son contenu.

Tout comme le secteur est en constante évolution, l’orientation de la Packaging Conference évolue également à chaque nouvelle édition. Cette année est carrément axée sur la durabilité, avec un fort accent sur la réduction de l'empreinte carbone d'un emballage et sur les technologies permettant un recyclage plus efficace. Ceci est particulièrement important aujourd’hui, alors que les fournisseurs de matériaux et les marques sont aux prises avec les implications de la législation imminente sur la responsabilité élargie des producteurs (REP).

Voici un aperçu de quelques-unes des innovations en matière d'emballage : certaines émergents et certains assez bien développés – discutés lors de l’événement :

· Dans sa présentation intitulée « Transformer les plantes en plastiques pour défossiliser nos produits quotidiens », Bineke Posthumus, directeur du développement commercial d'Avantium, a discuté de la technologie PEF, ou furanoate de polyéthylène, 100 % végétale de l'entreprise. Le PEF est un biopolymère fabriqué à partir de matières premières de première génération, ou de cultures agricoles, qui peut être utilisé en remplacement du PET.

Le matériau est un biopolymère drop-in, ce qui signifie qu’il s’intègre dans les systèmes de fabrication existants et qu’il est recyclable. Selon Posthumus, il possède également des propriétés techniques supérieures au PET, notamment une barrière supérieure. Elle a ajouté : « Lorsqu’il est produit à grande échelle, son coût est compétitif par rapport aux matériaux fossiles. » Une ACV du produit PEF d'Avantium montre une empreinte carbone réduite de 60 % par rapport au PET vierge. Avantium termine actuellement la construction d'une usine de 5 kilotonnes/an avec une vision à long terme de construire une installation de plus de 250 kilotonnes/an.

Daniel Abramowicz, vice-président exécutif de la technologie et des affaires réglementaires pour Crown Holdings

· Concernant les canettes en aluminium, Daniel Abramowicz, (bientôt retraité) vice-président exécutif de la technologie et des affaires réglementaires chez Crown Holdings, a parlé de la technologie d'impression numérique Velox DTS (direct-to-shape), développée par Velox avec l'aide de Crown. Jusqu'à récemment, la seule option pour la décoration des canettes pour les petites séries était les étiquettes à manchon rétractable, ce qui créait des problèmes dans le flux de recyclage.

Velox DTS a été développé pour permettre l’impression numérique de canettes à court terme et à moindre coût. De forme ovale, le système est conçu pour que les canettes se déplacent à tout moment sous les têtes d'impression, ce qui permet d'obtenir des vitesses allant jusqu'à 500 canettes/min. La Velox DTS peut imprimer la boîte entière en six à huit couleurs et créer des surfaces mates ou tactiles. Selon Abramowicz, la technologie est aujourd'hui commercialisée, avec 12 systèmes déployés en Amérique du Nord.

Bill Cooper, vice-président senior, stratégie d'entreprise et développement pour Cyclyx

· En discutant de « Une voie à suivre pour les emballages à usage unique », Bill Cooper, vice-président senior, stratégie d'entreprise et développement pour Cyclyx, a partagé la vision 10to90 de l'entreprise, soit passer de 10 % de plastiques recyclés à 90 %. Cyclyx est une société de gestion de matières premières comprenant 45 membres d'un consortium tout au long de la chaîne de valeur du plastique. Son objectif est de collecter tous les plastiques, via des partenaires existants tels que les MRF, de trier ceux qui sont le mieux servis par le recyclage mécanique et de traiter le reste selon des spécifications techniques précises afin qu'ils puissent être utilisés pour le recyclage chimique. Selon Cooper, cela implique de trier les plastiques par composition chimique plutôt que par polymère, un processus beaucoup plus complexe.

Une fois que Cyclyx aura terminé le traitement personnalisé des matières premières, elle fournira les matériaux aux recycleurs de produits chimiques pour les utiliser dans leurs systèmes. Selon Cooper, parmi les matières plastiques collectées (tant en bordure de rue que commerciales/industrielles), un tiers sera destiné au recyclage mécanique et les deux tiers au recyclage avancé. Cyclyx pilote le système à Houston et a obtenu un financement pour une installation de 100 millions de dollars, le Cyclyx Circularity Center, également à Houston. « C'est matériellement plus grand que tout ce qui a été construit auparavant », a déclaré Cooper. « Notre priorité est l’emballage plastique à usage unique. Nous voulons trouver un foyer pour tout le plastique et augmenter le taux de recyclage du plastique de 10 % à 90 %.

Elvis Cudjoe, ingénieur principal de recherche et développement pour Avient

· Pour éliminer le jaunissement des bouteilles PET dû aux additifs désoxygénants qui affecte par conséquent la qualité du flux de recyclage du PET, Avient a développé la technologie ColorMatrix Capture Oxygen Scavenger, qui a été présentée aux participants à la conférence sur l'emballage par Elvis Cudjoe, ingénieur principal en recherche et développement pour le entreprise. La solution de désoxygénation entièrement recyclable se trouve entièrement dans le bouchon de la bouteille. Comme l'explique Cudjoe, la couche de base de la fermeture contient l'activateur, qui libère lentement de l'hydrogène et peut être personnalisée pour atteindre la durée de conservation souhaitée. La couche de contrôle de la fermeture contient le catalyseur d'oxydation métallique et contrôle en outre la vitesse à laquelle l'hydrogène est libéré. Lorsque l’oxygène pénètre dans la bouteille, de l’hydrogène est libéré, ce qui transforme l’oxygène en infimes quantités d’eau inodore et insipide.

Cudjoe a déclaré : « Capture prend en charge l'utilisation de 100 % de rPET, il soutient les engagements de développement durable du propriétaire de la marque visant à réduire les émissions de GES et le gaspillage alimentaire, et il permet un allégement, puisqu'une couche barrière n'est plus nécessaire dans la bouteille. » La technologie ColorMatrix Capture Oxygen Scavenger est approuvée par la FDA pour le contact alimentaire et a été reconnue par l'Association of Plastics Recyclers (APR) pour répondre aux directives critiques basées sur sa recyclabilité avec les bouteilles en PET. Les applications incluent les boissons sensibles à l'oxygène telles que les jus de fruits et de légumes, les boissons nutritionnelles et enrichies en vitamines, le thé et le café prêts à boire, le lait et les boissons laitières et le vin. PW