« Nous sommes Hong Kong » : les JO peuvent-ils contourner la politisation du sport en Chine ? | Hong Kong

jen juillet, plus de 5 000 personnes se sont rassemblées un lundi soir sur les côtés du centre commercial APM à Hong Kong. Ils ont agité des drapeaux et crié « Hong Kong » à la télévision. Dans un nouveau centre commercial brillant du quartier industriel de Kwun Tong, un énorme écran avait été hissé au centre du hall principal, afin que les gens puissent regarder les Jeux olympiques.

Des vidéos de l’époque montraient des gens entassés contre les grilles, empilés sur plusieurs étages, alors qu’ils regardaient l’escrimeur Edgar Cheung Ka Long remporter la première médaille d’or de Hong Kong en 25 ans. Sur tout le territoire, tout au long des Jeux olympiques, les centres commerciaux sont devenus une sorte de place publique, maintenus ouverts jusque tard dans la soirée.

Les Jeux olympiques de Tokyo ont été les plus réussis de Hong Kong. La ville a remporté six médailles, plus que lors de tous les Jeux olympiques précédents combinés. Des milliers de personnes ont vu Siobhan Haughey remporter les toutes premières médailles de Hong Kong en natation : l’argent au 200 m nage libre et au 100 m nage libre ; les deux records asiatiques. Lorsque les athlètes sont revenus, un contingent modeste de 46 personnes, ils ont défilé à travers la ville dans un bus à toit ouvert.

Les JO – et plus largement le sport – sont devenus un nouveau point de ralliement pour l’identité hongkongaise, une source de politisation et un lieu de vieilles disputes. Ce week-end, les marathoniens de Hong Kong ont reçu l’ordre de dissimuler des slogans et des tatouages ​​« politiques » avant d’être autorisés à concourir. Il s’agissait du premier grand événement sportif collectif depuis l’introduction de la loi sur la sécurité nationale. Maintenant, l’attention se tourne vers les Jeux d’hiver de Pékin en février. Les athlètes sont toujours en train de se qualifier pour les épreuves d’hiver, mais deux skieurs alpins de Hong Kong se sont déjà qualifiés, ce qui signifie que la région enverra une équipe à Pékin.

Nous sommes ‘Hong Kong’

Hong Kong participe séparément de la Chine aux Jeux olympiques, et ce depuis 1954, alors qu’elle était une colonie britannique. Alors que le monde se concentre davantage sur les définitions géopolitiques de Hong Kong et de Taïwan, au milieu du contrôle croissant de la Chine sur le premier et des revendications de souveraineté sur ce dernier, les Jeux olympiques se sont imposés comme l’un des rares événements mondiaux où les trois sont séparés et concurrencent directement les uns contre les autres.

La médaille d’or de Cheung aux Jeux de Tokyo était la première pour Hong Kong depuis la rétrocession en 1997. À Hong Kong, alors qu’ils diffusaient la cérémonie de remise des médailles de Cheung sur grand écran au centre commercial APM, un homme de 40 ans aurait commencé à huer les Chinois hymne national et brandissant un vieux drapeau colonial britannique. Il est rentré chez lui et, quelques jours plus tard, a été arrêté, en vertu d’une loi introduite l’année dernière qui criminalise l’insulte au drapeau chinois ou à l’hymne national. Gordon Mathews, professeur d’anthropologie à l’Université chinoise de Hong Kong, a déclaré au South China Morning Post qu’il avait le sentiment que certaines personnes dans la foule utilisaient les Jeux olympiques pour tester ce qu’elles pouvaient faire en vertu de la loi sur la sécurité nationale « qui ne les amènerait pas à prison ».

D’autres controverses ont fait surface pendant les Jeux de Tokyo. Le joueur de badminton Angus Ng Ka-long, un grand espoir de médaille, a déclenché une tempête politique simplement pour avoir porté une chemise noire unie. Ng, classé 9e mondial, a été « condamné » par Nicholas Muk Ka-chun, professeur d’histoire membre du parti pro-Pékin DAB, après avoir disputé son premier match en chemise et short noirs, sans le Hong Kong drapeau kong. Le noir est une couleur encore fortement associée aux manifestants pro-démocratie, et Muk a écrit sur Facebook : « Si [you] ne veulent pas représenter Hong Kong Chine, veuillez choisir de vous retirer de la compétition ».

Ng, un athlète normalement réservé et timide face aux médias, a immédiatement précisé qu’il ne s’agissait pas d’une déclaration politique. Il avait récemment quitté son sponsor, a-t-il dit, il avait donc utilisé sa propre chemise et l’avait choisie uniquement parce qu’elle était confortable. Pour le deuxième match, lui et l’association de badminton de Hong Kong se sont efforcés de lui trouver un remplaçant, demandant même l’aide du département des affaires intérieures. Le match suivant, il a joué en vert et blanc, avec le symbole de Hong Kong, la fleur de bauhinia à cinq faces, sur sa poitrine. Il a été mis KO, dans un bouleversement, par le numéro 59 mondial, Kevin Cordon. Dans son interview d’après-match, il a déclaré qu’il se sentait « tendu et sous pression ».

Le fait que Ng, un athlète dévoué à l’apolitique, ait été pris au milieu de ce débat est le dernier exemple de la politisation et de la partisanerie croissantes du sport sur une île qui divise également ses magasins en jaune (pro-manifestants) et bleu (pro-manifestants) police). Même après que Ng ait déclaré que la chemise n’était pas politique, un autre politicien, le conseiller exécutif Ronny Tong, a déclaré qu’il devrait toujours éviter de porter du noir. « [We] avons eu de mauvaises expériences, alors nous avons peur », a-t-il déclaré. « Il vaut mieux ne pas porter de noir, sinon les gens pourraient avoir une crise cardiaque en regardant la télévision. »

Craint que les athlètes soient réduits au silence

Alors que les arrestations se poursuivent à Hong Kong en vertu de la loi sur la sécurité nationale et que la Chine intensifie ses exercices militaires près de Taïwan, les mêmes questions politiques soulevées cette année semblent s’intensifier à l’approche des Jeux d’hiver de 2022 à Pékin.

Human Rights Watch a averti que la Chine pourrait annuler les visas olympiques des « athlètes dont elle n’aime pas les opinions ». L’Association européenne des athlètes d’élite a également demandé au CIO de veiller à ce que les athlètes aient « le droit d’exprimer leurs préoccupations ». En juillet, le CIO a assuré aux médias que Hong Kong et Taïwan seraient en mesure de concourir à Pékin indépendamment de toute tension politique.

La directrice générale de Hong Kong, Carrie Lam, comme de nombreux politiciens, a utilisé le récent succès olympique de la région pour affirmer qu’elle est unie plutôt que divisée. Elle a déclaré que Haughey « a apporté la gloire à la ville » et que Cheung « nous a tous rendus fiers ».

Lam a annoncé davantage de financements pour le sport et a clairement indiqué qu’elle ne considérait pas le succès sportif comme rendant l’identité de Hong Kong plus indépendante ou éloignée de la Chine. Lam s’est fermement opposé à tout appel au boycott des Jeux olympiques d’hiver de 2022. « Thomas Bach, le président du CIO, a répété à plusieurs reprises que » le sport est le sport «  », a-t-elle déclaré. « Il ne faut pas essayer de politiser le sport.