« Nous entrons en territoire inconnu avec le changement climatique » : climatologue
Les restes de l’ouragan Ida, qui ont tué des dizaines de personnes et déclenché des crues soudaines dans la région des trois États, ont marqué le dernier événement météorologique extrême d’un été rempli de catastrophes liées au climat.
Pour Kim Cobb, qui a co-écrit un rapport scientifique historique des Nations Unies sur le changement climatique, l’intensité de la tempête a servi de rappel supplémentaire de la façon dont l’activité humaine a fondamentalement modifié l’atmosphère terrestre.
« Nous entrons dans un territoire inconnu avec le changement climatique », a déclaré Cobb, directeur du programme de changement global chez Georgia Tech. « Le climat dans lequel nous vivons ne sera pas le climat dans lequel nous vivons actuellement, ni au cours des prochaines décennies. »
Le temps engendré par les restes de l’ouragan Ida a apporté des précipitations record dans toute la région. Newark, New Jersey, a vu 8,41 pouces de pluie mercredi, ce qui en fait le jour le plus pluvieux jamais enregistré. À New York, 3,15 pouces de pluie sont tombés en une seule heure, plus qu’à tout autre moment dans les archives de la ville, remontant aux années 1800. Central Park à lui seul, a presque doublé son précédent record de précipitations établi en 1927, selon le service météorologique national.
« Ces pluies ont battu des records de loin. Cela me rappelle le genre de vagues de chaleur dévastatrices que nous avons vues dans le nord-ouest du Pacifique, plus tôt cet été », a déclaré Cobb. « C’est juste à couper le souffle. »
Les recherches de Cobb, incluses dans le rapport de l’ONU publié par le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat, montrent clairement que la fréquence des événements de type ouragan Ida et l’intensité observée sur la côte du golfe au nord-est cette semaine ne feront qu’augmenter, quelles que soient les mesures climatiques prises maintenant. Avec des températures mondiales susceptibles d’augmenter d’environ 1,5 degré Celsius au cours des 20 prochaines années, les vagues de chaleur torrides et les incendies de forêt, ainsi que les pluies torrentielles et les inondations ne feront qu’augmenter avec chaque accroissement supplémentaire du réchauffement, a déclaré Cobb.
Les retombées de la tempête la plus récente ont déjà soulevé des questions sur la résilience du système de transport américain et des infrastructures plus larges et sa capacité à résister à des événements météorologiques extrêmes. Les eaux de crue ont submergé le système ferroviaire de la ville de New York, des passagers ont été bloqués et le maire de New York, Bill de Blasio, a dû exhorter les résidents à rester à l’écart des routes et des métros. Dans une interview avec CNBC, Janno Lieber, président par intérim et PDG de la Metropolitan Transportation Authority (MTA) de New York, a déclaré que le système avait désespérément besoin de mises à niveau.
«Nous devons vraiment travailler avec nos amis du gouvernement municipal pour nous assurer que le drainage au niveau de la rue est un peu plus à pleine capacité afin que nous n’ayons pas, dans ces nouvelles situations d’inondations soudaines de l’ère du changement climatique, autant à venir dans le métro », a déclaré Lieber.
Le président Joe Biden a fait écho à ce sentiment.
« Pour le pays, les derniers jours de l’ouragan Ida et des incendies de forêt dans l’Ouest et les crues éclair sans précédent à New York et dans le New Jersey rappellent encore que ces tempêtes extrêmes et la crise climatique sont là », a déclaré Biden. « Nous devons agir. »
Le projet de loi sur les infrastructures qui passe par le Congrès alloue des millions de dollars pour moderniser les réseaux de métro et les routes. Les législateurs locaux, étatiques et fédéraux se sont engagés à coopérer et à investir dans la résilience climatique, afin de constituer des renforts en vue des futurs événements climatiques. Mais Cobb a déclaré que leurs options pourraient être limitées, compte tenu du rythme du réchauffement et des changements.
« Il y a des limites à la capacité d’adaptation de cette infrastructure pour faire face à une tempête comme celle-ci, et cela souligne la nécessité de mettre en œuvre le type de réductions d’émissions profondes et durables qui limiteront les risques et les pertes climatiques futurs d’ici le milieu du siècle », a-t-elle déclaré. « Nous avons bloqué quelques dixièmes de degrés Celsius supplémentaires, mais nos choix au cours des 10 ou 20 prochaines années détermineront à quel point il fera chaud d’ici le milieu du siècle. »
Akiko Fujita est présentatrice et journaliste pour Yahoo Finance. Suivez-la sur Twitter @AkikoFujita
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