Des médecins suisses exhortent les personnes vulnérables au COVID à déclarer à l’avance leurs souhaits de fin de vie

ZURICH (Reuters) – Les médecins suisses ont exhorté les personnes vulnérables aux complications du COVID-19 à enregistrer à l’avance leurs souhaits de soins de fin de vie pour aider à atténuer la pression sur les unités de soins intensifs, suscitant les critiques d’un groupe de défense.

Pro Senectute Schweiz, une organisation pour les personnes âgées, a déclaré que l’appel des médecins était prématuré et excessif, mais les médecins insistent sur le fait que de tels décrets pour les patients sont nécessaires dans la réalité déchirante des soins aux patients critiques pendant cette pandémie.

Alors que les systèmes de santé sont aux prises avec des taux d’infection croissants, les professionnels de la santé travaillant avec des ressources limitées et un espace limité dans les unités de soins intensifs peuvent parfois être confrontés à des dilemmes angoissants, et des questions éthiques concernant le traitement des patients COVID-19 ont donné lieu à un examen gouvernemental en Grande-Bretagne et à une bataille judiciaire en Allemagne.

Avertissant que la Suisse manquait de lits en soins intensifs, la Société suisse de médecine intensive (SGI) a appelé cette semaine les « particulièrement menacés », y compris les personnes de plus de 60 ans, ou souffrant de problèmes de santé comme les maladies cardiaques et le diabète, à exprimer leurs souhaits sur papier au cas où le pire arriverait.

« Cela soutiendra vos propres proches, mais aussi les équipes des unités de soins intensifs, car elles prennent des décisions afin que le traitement puisse être effectué de la meilleure manière possible selon les souhaits individuels du patient », a déclaré SGI dans un communiqué.

Pro Senectute Schweiz a déclaré que l’appel du SGI, bien qu’en temps normal des conseils judicieux, a créé une impression d’urgence inappropriée pour une décision qui exige une réflexion approfondie.

« L’appel SGI (…) intervient dans le contexte d’une situation d’urgence absolue dans laquelle la Suisse ne se trouve pas encore », a déclaré le groupe.

Le président du SGI, Thierry Fumeaux, médecin des soins intensifs à Nyon, en Suisse occidentale, a déclaré que le groupe ne visait pas à mettre qui que ce soit sous pression ou à libérer des lits, mais seulement à les encourager à anticiper.

« Ce n’est pas un appel au sacrifice. C’est juste un appel à assumer la responsabilité de leur autonomie », a déclaré Fumeaux.

Antonio Cuzzoli, qui était chef des soins intensifs à l’hôpital de Crémone dans le nord de l’Italie jusqu’en juillet, a déclaré que, alors que le virus du coronavirus faisait de la région de Lombardie le point zéro des infections en mars et avril, certains patients avaient commis des « actes d’héroïsme » en refusant un traitement.

L’Italie a une « déclaration de renoncement au traitement invasif », mais certains dans le pays à prédominance catholique romaine peuvent la refuser au motif qu’elle est en conflit avec leur foi, a déclaré Cuzzoli.

En Suisse, avec sa longue histoire de suicide assisté légal, les gens hésitent peut-être moins à prendre de telles décisions personnelles.

En octobre, le ministère britannique de la Santé et des Affaires sociales a demandé à la Commission de la qualité des soins, qui surveille et inspecte les hôpitaux et les maisons de retraite, d’examiner comment les décisions dites de « ne pas tenter de réanimation cardio-pulmonaire » (DNACPR) ont été prises pendant la pandémie.

L’examen a été lancé en réponse aux préoccupations selon lesquelles les personnes âgées et vulnérables étaient soumises à des décisions de la DNACPR sans leur consentement ou recevaient trop peu d’informations pour prendre une décision éclairée.

Emma Cave, professeure de droit de la santé à l’Université de Durham qui a beaucoup écrit sur l’éthique médicale, a déclaré que la pandémie a intensifié le dilemme de savoir comment communiquer avec les personnes à risque de COVID-19 sur leurs options, si le pire devait se produire.

Personne ne devrait subir de pression, mais s’abstenir de parler avec eux peut en fait les empêcher d’obtenir un traitement qui correspond à leurs souhaits, a-t-elle déclaré.

« La difficulté d’attendre est que de nombreux patients bénéficieraient d’une consultation », a déclaré Cave. « Ne pas avoir une telle conversation risque de ne pas respecter leurs points de vue et de violer leurs droits. »

Les questions éthiques concernant la priorisation du traitement des patients COVID-19 sont également devant les tribunaux allemands, où un procès sur les règles de triage – lorsque les hôpitaux deviennent tellement surchargés qu’ils doivent choisir qui traiter et qui laisser mourir – est en cours.

Les plaignants handicapés ou souffrant d’une maladie sous-jacente ont demandé à la Cour constitutionnelle de Karlsruhe d’obliger le gouvernement allemand à établir de telles règles, craignant qu’ils ne soient autrement désavantagés. Le tribunal a exprimé des doutes quant à savoir si cela devrait être le rôle du gouvernement.

En Suisse, les chiffres du COVID-19 ont explosé lors de la deuxième vague d’infection, passant d’il y a 100 000 semaines à plus de 290 000 cas vendredi, lorsque 4 946 nouvelles infections ont été enregistrées. Le nombre de morts est de 3 575.

Dans la région francophone près du lac Léman où les taux d’infection sont parmi les plus élevés d’Europe, certains hôpitaux ont transféré des patients ailleurs par hélicoptère, y compris dans le nord germanophone du pays où le taux d’infection est plus faible, pour libérer de l’espace en USI.

Jusqu’à présent, le système est étiré, mais tient le coup, avec une capacité de réserve en soins intensifs dans une grande partie du pays, selon les données officielles.

« Nous sommes désormais sous la barre des 600 patients hospitalisés COVID », a déclaré à Reuters Bertrand Levrat, directeur des Hôpitaux universitaires de Genève. « C’est une bonne étape, mais nous sommes loin de nous détendre. »

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