Notre monde du sport: le baseball
Le Kent Mariners Baseball Club entame sa saison Single-A South East le week-end prochain. Le directeur général Keiron Peskett, 41 ans, qui joue également en tant que receveur de club, parle d’un club et d’un sport qui se développe d’année en année.
REVENIR POUR PLUS
Je suis impliqué dans le club depuis 2004 et j’ai été avec l’équipe pendant trois ans avant de déménager du Kent à l’Écosse, mais j’ai continué à aider le club, à gérer le site Web et tout pendant plusieurs années, puis je suis revenu en 2016 et j’ai choisi il se remet en place.
Les Mariners ne s’étaient pas arrêtés pendant mon absence et pendant ce temps, ils avaient progressé au deuxième niveau du baseball dans le pays, pendant une brève période. Il y a quatre niveaux, il y a la Ligue nationale de baseball, le niveau le plus élevé, puis AAA, qui est la prochaine étape vers le bas, puis AA et ensuite Single-A, le quatrième niveau. Nous sommes maintenant au quatrième niveau.
Le baseball à ce niveau est vraiment agréable car il y a beaucoup de gens qui entrent dans le sport et apprennent le jeu, c’est beaucoup plus détendu. Alors que les gens sont toujours compétitifs et veulent faire de leur mieux, c’est plus détendu, plus amusant, tout le monde passe un bon moment et cela fait appel.
APRÈS COVID
Nous sommes dans la division Single-A Sud-Est, à cause de Covid, l’instance dirigeante nationale, la Fédération britannique de baseball (BBF), a essayé de garder tout cela proche. Il y a trois autres clubs, formant cinq équipes, que nous jouons.
Il y a une équipe à Tonbridge (les Bobcats et les Wildcats) une équipe à Hadlow (les Kent Buccaneers) et une équipe de l’East Sussex (South Coast Pirates et Seadogs). Au cours des deux dernières saisons avec Covid, ce sont les équipes avec lesquelles nous avons été isolés, nous aurions normalement joué contre des équipes en dehors de cela, des équipes comme les Essex Redbacks et un certain nombre d’équipes dans ce comté, ainsi que le Hertfordshire et Londres.
Il y a quelques années, la structure de la ligue était différente, c’était un plus grand tableau de classement, nous jouions jusqu’à Oxford et Cambridge. Le baseball est massif dans le sud-ouest, autour de Bristol et de Bath. Il existe un groupe d’équipes dans les Midlands et plus au nord, puis à Londres, dans l’Essex et dans le Kent.
MAISON DES MARINERS
Nous jouons au Bull Pen Park à Aylesford, lié aux hôtes du Aylesford Bulls Rugby Club, et avons la chance d’avoir un monticule permanent, un cercle de frappeurs et un filet de sécurité, un écran derrière le cercle de frappeurs, qui a été développé au fil des ans.
Avec le financement disponible via BaseballSoftballUK et Kent Sport et d’autres filières, il existe des opportunités de développement, dont nous espérons profiter pleinement.
Par une belle journée ensoleillée, c’est un endroit où il fait bon vivre. L’installation nationale de Farnham Park met vraiment la barre haute, mais ces choses peuvent coûter cher!
L’APPEL
J’étais dans le football américain depuis que j’avais un seul chiffre et j’ai ensuite joué à un jeu vidéo de baseball, à peu près à l’époque où Internet pouvait diffuser des vidéos, je pouvais regarder des matchs de baseball.
Je voulais essayer des choses, ce que je vois beaucoup avec les nouveaux membres, ils veulent essayer quelque chose. J’ai fait une séance d’entraînement avec une équipe locale de football américain et j’ai vite compris que je n’étais pas fait pour ça. J’ai eu une idée pour voir s’il y avait des équipes de baseball et j’ai trouvé les Mariners.
En parlant à nos nouveaux membres, en particulier à la sortie du lock-out, beaucoup de gens en ont entendu parler et veulent juste essayer. C’est extrêmement encourageant et nous accueillons toujours ces gars qui veulent essayer et c’est la meilleure façon de le savoir. C’est un sport tellement accessible que vous pouvez vraiment vous présenter sans expérience et rester coincé.
POSTES D’EXPERTS
Je me suis tourné vers la capture et je dirais que c’est l’une des positions de travail les plus amusantes et les plus difficiles du club.
Vous devez avoir une bonne connaissance du jeu dans son ensemble, à certains égards, vous êtes le capitaine du terrain, vous devez connaître le jeu, avoir confiance en ce que vous faites, ne pas avoir peur d’un gars qui lance une balle vraiment assez dur contre toi. C’est très amusant cependant, vous êtes impliqué tout au long et c’est un travail difficile.
Il existe d’autres spécialités comme le lanceur, c’est toujours un défi de développer des compétences de lanceur. Si vous avez un lanceur inexpérimenté, cela peut rendre le jeu assez difficile, s’il est sauvage et ne peut pas lancer avec précision, mais c’est une position très pressurisée et je n’envie pas ceux qui le font. C’est l’une de ces positions passionnantes où vous êtes au centre de l’attention lorsque vous regardez le diamant, vous êtes en plein milieu, l’accent est mis sur vous et il faut une certaine robustesse pour y faire face. Certains mecs en tirent un frisson absolu, ils adorent ça.
Les frappeurs sont touchés, tout le monde est touché à un moment donné, c’est assez sûr mais cela peut être douloureux. Nous venons d’acquérir une nouvelle pitching machine, elle devrait transformer nos entraînements. La machine peut aller jusqu’à 90 mph. Au plus haut niveau du baseball aux États-Unis, les lanceurs lancent régulièrement plus de 90 km / h et c’est rapide! Tout est une question de timing et de s’y habituer.
POUR TOUT LE MONDE
Lorsque de nouveaux joueurs rejoignent le club, les entraîneurs peuvent voir très rapidement où un joueur est apte à jouer sur le terrain, il y a des positions moins pressées, plus accessibles, mais si vous pouvez voir que quelqu’un a un bras fort, des réflexes rapides, des mains douces, ils peuvent très bien aligner des balles.
Il y a le receveur et le lanceur et la première base, les positions de pression, puis les positions sur le terrain, assez habiles, il faut être confiant et savoir ce que l’on fait. Ces balles vous viennent rapidement, vous devez être sur vos orteils. Nous avons un jeune de 15 ans au club qui joue à l’arrêt-court et c’est l’une des positions les plus pressées et il a ces réflexes rapides de jeunesse et cela aide vraiment, c’est incroyable à quel point il a bien réussi.
Outfield sont toujours des postes qualifiés mais un peu moins sous pression, un peu plus indulgents pour les nouveaux joueurs entrant dans l’équipe.
POPULARITÉ
La MLB London Series qu’ils ont eue récemment a été une aubaine pour les fans de baseball au Royaume-Uni, lorsque les Yankees et les Red Sox sont venus jouer à Wembley. Cela nous a donné un coup de pouce et il était regrettable que les problèmes de Covid aient annulé les derniers jeux.
Chaque fois que nous sortons du lock-out, nous avons eu une réelle augmentation du nombre de nouveaux joueurs, ce qui est extrêmement encourageant à voir. Les gens prennent conscience du sport et sentent qu’ils peuvent venir et essayer. Il grandit chaque année.
Lorsque j’ai rejoint le club pour la première fois en 2016, pendant environ un an après, nous ne faisions que faire tourner les choses. Nous avions une nouvelle approche pour développer activement le club et nous avons connu une croissance d’année en année. Cette année, nous sommes sur la bonne voie pour une augmentation de 50% du nombre de membres et cela ne cherche pas particulièrement à recruter. Vous pouvez vous retrouver avec plus de joueurs que d’équipes disponibles. Vous ne voulez vraiment que 15 à 18 joueurs par jour de match et si vous avez 30 à 40 membres, cela peut être délicat.
D’autres ont deux équipes et nous considérons cela nous-mêmes, mais cela dépend de la disponibilité sur le terrain. Nous voulons grandir, nous voulons que plus de gens s’impliquent, nous le faisons et nous nous adapterons et ferons de notre mieux pour accueillir tout le monde. Nous commençons à 14 ans en ce moment, mais il y a des installations de baseball pour jeunes dans le Kent qui accueillent des enfants de 6 à 11 ans.
AMIS AUX USA
Notre responsable marketing Scott Mackay a mis en place un partenariat promotionnel avec une équipe aux États-Unis, les Lake Erie Crushers, une équipe de baseball professionnelle indépendante basée à Avon, Ohio. Ils sont désireux de développer le sport au Royaume-Uni et nous allons profiter de leur aide pour développer notre club et le sport.
La réaction au partenariat a été vraiment encourageante. Cela doit aussi être bon pour le jeu. Les Crushers jouent dans la Frontier League, une ligue partenaire de la Major League Baseball (MLB) et ils ont un très beau stade de 3000 places.
Les Crushers entrent dans une phase passionnante de leur histoire avec des joueurs talentueux dans leurs rangs, et nous sommes impatients de suivre leur parcours pendant la saison 2021 et au-delà.
De même, nous avons des projets ambitieux pour la saison à venir et nous sommes très honorés d’avoir les Crushers dans notre coin alors que nous abordons le diamant en 2021.
Les Mariners de Kent lancent leur saison Single-A South East et s’enfuient aux Bobcats de Tonbridge le dimanche 16 mai à Borley Field.