Notes: Dosunmu masqué toujours dangereux | Des sports
COLUMBUS, Ohio – Ayo Dosunmu a essayé quelques masques différents alors qu’il se préparait à faire son retour après une fracture du nez et une commotion cérébrale subie le 23 février dans l’État du Michigan. Présenté avec plusieurs options, il n’y avait vraiment qu’un seul choix.
Dosunmu a fait ses débuts avec son masque noir samedi, faisant son retour à Ohio State après avoir raté les trois derniers matchs. Il a un masque clair comme sauvegarde – celui qu’il a montré dans une vidéo publiée deux jours après sa blessure – mais le masque noir a été le gagnant.
Le fait que Kobe Bryant et LeBron James portaient des masques similaires n’a pas fait de mal. L’intérêt de Dosunmu pour les bandes dessinées ne l’a pas non plus.
«Je me sens comme un super-héros avec un masque noir», dit-il.
Dosunmu a joué comme lui aussi, se classant dans l’embrayage du n ° 4 de l’Illinois lors de sa victoire 73-68 contre le n ° 7 de l’Ohio State tout en récoltant 19 points, quatre rebonds et trois passes.
Da’Monte Williams a surnommé le Dosunmu masqué «Mamba Dos».
« Je sais qu’il a regardé LeBron jouer avec ce truc il y a quelques années », a déclaré Williams. «Ce garçon est de retour, mec.
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La façon dont Dosunmu réagirait au port d’un masque était quelque chose que l’entraîneur de l’Illinois Brad Underwood a déclaré être un point de curiosité alors que le garde junior retournait lentement à l’entraînement cette semaine.
« Dès qu’il a obtenu le masque, il l’a porté constamment dans son appartement juste pour s’habituer à la vision », a déclaré Underwood. «Ce n’était pas juste, je déteste ça. C’est inconfortable. Je vais juste le porter à l’entraînement. » Il s’y est adapté dans sa vie de tous les jours. Je l’ai appelé un masque de Catwoman. Je ne sais pas comment vous l’appelez. Homme chauve-souris. Cela ne semblait pas trop le déranger.
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Dosunmu a vu ses coéquipiers gagner trois matchs sans lui, dont deux sur la route contre les 25 meilleures équipes d’Associated Press. Le gardien de première année Andre Curbelo est entré dans le rôle principal de meneur de jeu avec Dosunmu mis à l’écart et prospéré.
Cela n’a pas changé samedi avec Dosunmu de retour dans le giron. Curbelo a pris le contrôle de l’offensive de l’Illinois en première mi-temps, marquant 11 de ses 19 points pour relancer l’Illini contre l’état de l’Ohio.
« Il joue avec tellement de confiance », a déclaré Dosunmu à propos de Curbelo. «Ce fut une joie de le voir jouer comme ça, jouer librement. … Une chose à propos de Dre est qu’il a le don d’écouter. Il a le don de choisir votre cerveau. Il a ce facteur «ça». Il a cette capacité de jeu. Il a faim. Il reçoit des coups supplémentaires. Il est en compétition. Il est plus agressif.
La croissance de Curbelo cette saison – et au cours des derniers matchs seulement – s’est démarquée pour Underwood. Curbelo devait assumer plus de responsabilités avec Dosunmu, mais il avait aussi les moyens de le faire.
«Il a toujours été l’un des meilleurs joueurs et des joueurs les plus dominants sur le terrain à chaque fois qu’il marche dessus», a déclaré Underwood. «Nouveau système, nouveau, tout cela étant un étudiant de première année à l’université a un impact sur lui, mais, mec, il ne joue plus comme un étudiant de première année.
Le fait d’avoir un monstre de jeu à deux têtes à Dosunmu et Curbelo permet à Underwood de se sentir plutôt bien quant aux chances de son équipe à l’approche du jeu d’après-saison.
« Cela nous donne une assez bonne sélection aux postes de garde pour aller chercher la faiblesse de l’autre équipe », a déclaré Underwood. «C’est une chose rare d’avoir des gardes aussi bons qui n’ont pas peur. Ils suivent tous Ayo là-bas, mais Belo l’a fait pendant toute sa carrière.
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La photo de Williams, Jacob Grandison, Giorgi Bezhanishvili et Curbelo bras dessus bras dessous tandis que Trent Frazier a tiré deux lancers francs techniques lors de la victoire de mardi au Michigan a attiré beaucoup d’attention le reste de la semaine.
Bezhanishvili l’a appelé l’un de ses «moments préférés de cette saison».
Underwood a déclaré que c’était une photo qui « ne sera pas facilement oubliée. »
Cette photo résume parfaitement ce que Underwood veut que son programme soit. C’est une visualisation de la culture que les Illini – entraîneurs, joueurs et staff – ont bâtie.
«Si vous comprenez quelque chose sur moi, c’est notre culture là-bas», a déclaré Underwood. «C’est notre culture. Ensuite, faire sauter Andre Curbelo sur vos genoux, c’est notre culture. Ce sont des moments que vous recherchez en tant qu’entraîneur. Le tableau de bord peut dire beaucoup de choses, mais c’est le basket-ball de l’Illinois ici. C’est ce que je veux que ce soit.
Curbelo sautant sur les genoux d’Underwood a besoin d’un explicatif. La tentative de high-five du meneur de première année avec son entraîneur a été ratée. Laissé suspendu, Curbelo s’est donné le cinq et a ensuite attiré l’attention d’Underwood en sautant dans ses bras dans les derniers instants de la victoire au Michigan.
Le niveau de connectivité montré sur cette photo est quelque chose que Bezhanishvili chérit. Il est le gars de l’énergie pour les Illini et a joué un rôle important dans la croissance culturelle du programme.
«Nous nous sommes tous regardés et avons entrelacé nos bras», a déclaré Bezhanishvili. «Je me sentais tellement, tellement bien à ce moment-là parce que je ressentais tellement de connectivité avec ces gars et avec toute l’équipe. C’est tout naturellement arrivé avec tout le temps que nous avons passé ensemble et tout le travail que nous avons mis en place. C’est un sentiment tellement génial.
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Passer à travers le match de samedi à Ohio State signifiait que l’Illinois a joué son équipe complète de 20 matchs Big Ten au milieu de la pandémie COVID-19. Underwood a toujours considéré que c’était un résultat probable étant donné les discussions de la conférence remontant à juillet. C’est aussi ce qu’il voulait pour son équipe.
«Cela n’a pas été facile, mais rien de cette année n’a été facile», a déclaré Underwood. «Pour moi, il s’agissait de jouer autant de matchs afin que nos gars se sentent aussi satisfaits d’avoir une saison que possible. Nous savions qu’il y aurait le hoquet. Je pense que la ligue a élaboré un plan qui était très réalisable. Nous avons fait un excellent travail avec les officiels, les mettant dans une bulle. Je suis juste content que nous soyons en mesure de jouer 20 matchs.
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Avec la conclusion de la liste de quatre matchs de dimanche, le Big Ten aura terminé 97,1% de son calendrier de conférence révisé (plusieurs fois). C’est le pourcentage le plus élevé des sept principales conférences, avec le Pac-12 projeté en une seconde proche à 96,7%. Il est prudent de supposer que les deux conférences imposant des tests antigéniques quotidiens pour COVID-19 ont joué un rôle à cet égard.
« Félicitations au bureau de la ligue et à l’élaboration d’un plan qui a fonctionné et qui était sûr », a déclaré Underwood. «Je ne pense pas que nous ayons jamais abandonné ce qu’était notre plan, et c’était de le faire en toute sécurité et de la meilleure façon possible. Les tests quotidiens étaient fabuleux – parfois douloureux dans les fesses – mais c’était une de ces choses qui était obligatoire.
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Les demi-finalistes de Naismith Coach of the Year ont été annoncés vendredi. Ce groupe comprenait Darian DeVries de Drake, Scott Drew de Baylor, Mark Few de Gonzaga, Leonard Hamilton de l’État de Floride, Chris Holtmann de l’État de l’Ohio, Juwan Howard du Michigan, Bob Huggins de Virginie-Occidentale, Porter Moser de Loyola Chicago, Eric Musselman de l’Arkansas et Nate Oats de l’Alabama.
Une omission quelque peu surprenante? L’entraîneur de l’équipe n ° 4 du pays.
Bezhanishvili a admis qu’il ne savait pas quel était le processus pour nommer un entraîneur national de l’année. Mais tout comme Underwood a défendu ses joueurs pour divers prix – y compris Dosunmu en tant que joueur national de l’année et Frazier pour tous les prix défensifs – l’attaquant junior Illini a pris la cause de son entraîneur.
« De toute évidence, il doit être reconnu venant de l’endroit où nous étions à ma première année », a déclaré Bezhanishvili. «Évidemment, ce sont les mêmes entraîneurs. Pour que les entraîneurs nous amènent là où nous en sommes actuellement, quel autre entraîneur a fait cela dans tout le pays? Cela doit vraiment être examiné. Je ne sais vraiment pas comment ça marche ou ça se passe – je ne suis pas vraiment ça – mais ça doit être vraiment regardé. Là où nous en étions il y a deux ans et où nous en sommes maintenant, allez maintenant, cela doit être examiné.
SCOTT RICHEY