NFT, licornes et Silicon Slopes : faits saillants de la technologie de l’Utah en 2021

Revenant d’une année 2020 qui a subi les pires impacts économiques de la pandémie de COVID-19, 2021 se termine comme une année record pour les entreprises d’innovation en général, et les préoccupations technologiques de l’Utah en particulier, avec les 12 derniers mois une véritable bobine de monstre transactions, des reprises inattendues et une croissance record.

Deux ans seulement après qu’un accord d’une valeur de 8 milliards de dollars ait interrompu les plans d’offre publique d’actions de Qualtrics, innovateur en matière d’expérience client, quelques jours seulement avant la concrétisation, la société a finalement atteint les marchés en janvier. Alors que les observateurs de l’industrie ont frappé le géant allemand des logiciels SAP pour avoir payé trop cher une acquisition qui avait établi un record à l’époque, la décision semblait beaucoup plus prémonitoire alors que Qualtrics a levé 1,5 milliard de dollars avant son lancement en bourse et une nouvelle valorisation spectaculaire de 15 milliards de dollars.

Le fondateur de Qualtrics Ryan Smith et le PDG Zig Serafin ont sonné la cloche d’ouverture à la bourse NASDAQ pour célébrer les débuts sur le marché le 28 janvier, alors même que le brouhaha de certaines autres nouvelles sismiques liées à Smith s’éteignait toujours – son achat de l’Utah Jazz de propriétaires de longue date et philanthropes de l’Utah, la famille Larry H. Miller, dans le cadre d’un accord estimé à plus de 1,6 milliard de dollars.

Qu’est-ce que c’est qu’un NFT ?

Il est difficile de comprendre pourquoi et comment des clips de 15 secondes de stars de la NBA jetant des slam dunks ou des œuvres d’art qui n’existent que dans l’éther numérique génèrent des centaines de millions de ventes sur les nouveaux marchés émergents qui sont de proches cousins ​​du bitcoin et d’autres crypto-monnaies.

Surtout lorsque vous apprenez que la plupart de ce même contenu reste largement accessible à toute autre personne qui souhaite le visualiser ou le copier, même si la «propriété» est transférée à une personne et certifiée par un identifiant numérique unique connu sous le nom de jeton non fongible.

Bienvenue dans le monde de NFT.

Le trafic de transactions généré par les NFT s’est chiffré à des dizaines de milliards de dollars en 2021 et comprenait une multitude de méga-ventes qui ont fait la une des journaux et l’intérêt des investisseurs. L’artiste numérique Mike Winkelmann, qui travaille sous le nom de Beeple, a attrapé 69 millions de dollars lors d’une vente aux enchères pour l’un de ses collages numériques ; Le premier tweet du fondateur de Twitter, Jack Dorsey, s’est vendu à plus de 2,9 millions de dollars ; et le musicien pop Grimes a attrapé plus de 6 millions de dollars pour un groupe d’œuvres comprenant des vidéoclips et de l’art numérique.

En mai, l’entrepreneur en technologie et innovateur en crypto-monnaie Justin Sun a déclaré au Deseret News qu’il y avait beaucoup plus en jeu avec des jetons non fongibles qu’il n’y paraît. Il voit leur émergence comme une étape vers la démocratisation de ces actifs à la fois du point de vue d’un collectionneur et, peut-être plus important encore, au nom des créateurs et des artistes.

« Fondamentalement, notre idée est qu’à l’avenir, tout le monde pourra vendre et recevoir des paiements pour ses œuvres pour des frais de transaction presque nuls », a déclaré Sun. « Cela permet de nombreuses possibilités. Le grand travail d’art viendra de ceux qui créent maintenant de petites œuvres d’art. Avec un million de nouveaux créateurs qui pourront accéder aux marchés, il va y avoir un autre Picasso. Il s’agit de créer un environnement très convivial pour que ces créateurs se développent.

Une licorne de l’Utah à trois cornes

Les restrictions liées à la pandémie et les inconnues endémiques liées à la crise de santé publique ont annulé l’activité d’investissement dans la technologie en 2020, mais la demande refoulée a contribué à conduire à 2021 qui a vu une multitude de méga-accords impliquant des entreprises de l’Utah.

Et bien que les 500 millions de dollars d’investissements sur le marché secondaire annoncés par Lucid en juin n’étaient pas le plus gros contrat de l’année, ils étaient remarquables car l’innovateur de logiciels de collaboration de l’Utah a vu sa valorisation augmenter de 1 à 3 milliards de dollars.

Cette ascension a été motivée par un taux de croissance annuel des revenus au nord de 100 % pour des produits qui s’avèrent très bien adaptés pour aider les entreprises à relever les défis uniques posés par COVID-19 et l’évolution du monde du travail.

« L’année dernière a certainement été intéressante et stimulante pour tout le monde », a déclaré le co-fondateur et PDG de Lucid, Karl Sun, pour l’article de juin. « En entrant dans COVID-19, aucun de nous ne savait à quoi s’attendre. Presque tous les travailleurs du savoir sont allés à distance… et ont commencé à chercher de meilleurs outils logiciels pour rester connectés et être productifs.

Où il y a de la fumée

Traeger Grills a amassé une base de fans répandue et dévouée parmi les amateurs de cuisine en plein air et a fait irruption sur les marchés boursiers publics en juillet, levant plus de 400 millions de dollars et enregistrant une augmentation rapide de la valeur des actions.

La société, basée à Salt Lake City, venait de connaître une année qui a vu ses ventes monter en flèche au milieu d’un isolement induit par une pandémie qui a suscité un nouvel intérêt pour la cuisine maison. Dans son dossier auprès de la SEC, Traeger a déclaré un revenu net de 32 millions de dollars sur des revenus de près de 546 millions de dollars en 2020, faisant exploser 363 millions de dollars de revenus et 29 millions de dollars de pertes nettes l’année précédente.

L’événement boursier marquait la deuxième fois que le PDG Jeremy Andrus, diplômé de BYU et de la Harvard Business School, dirigeait une entreprise basée dans l’Utah sur les marchés publics. Le premier était pour Skullcandy de Park City, le fabricant d’écouteurs et d’électronique grand public préféré des hipsters. Andrus a rejoint Skullcandy en 2005 et a contribué à la croissance de la startup, fondée par Rick Alden en 2003, passant de moins d’un million de dollars de revenus annuels à près de 300 millions de dollars de ventes dans 80 pays avant de faire entrer la société en bourse en 2011.

Basé à l’origine dans l’Oregon, Traeger a attiré l’attention d’Andrus après avoir entendu une multitude de témoignages de clients qui semblaient exceptionnellement enthousiastes pour une entreprise spécialisée dans les équipements de cuisine d’extérieur.

Andrus et son partenaire d’investissement Trilantic North America ont acquis la société, ont déménagé son siège social dans un nouveau bâtiment à Sugar House, et Andrus a pris la barre en tant que PDG en 2014.

« Nous ne recherchons pas de simples améliorations comme de meilleures poignées ou un meilleur travail de peinture », a déclaré Andrus dans un profil 2017 Deseret News. « Nous travaillons à perturber et à innover dans une industrie dont la référence la plus récente a été l’avènement du propane dans les années 70 ».

Canapé dans une boîte

Une autre entreprise de l’Utah qui a enregistré des gains fulgurants en raison de l’isolement de son domicile dans des conditions pandémiques était le détaillant en ligne d’articles pour la maison Overstock.

Les prédictions de la disparition imminente du géant du commerce électronique étaient endémiques au début de 2020 et les actions de la société planaient à un plus bas historique le 13 mars de cette année – le jour où le président Donald Trump a déclaré une urgence nationale face à la montée du COVID- 19 menace.

Mais moins de deux ans plus tard, l’entreprise atteignait des chiffres de performance record, la valeur de ses actions avait augmenté de plus de 2 000 % et le détaillant de meubles et d’articles de maison souvent décrié surclassait bon nombre de ses concurrents.

Dans un profil de septembre, le PDG d’Overstock, Jonathan Johnson, a déclaré que l’isolement de la maison avait servi à accélérer une tendance de consommation qui était déjà en jeu bien avant que COVID-19 ne frappe.

« Au cours de la dernière décennie, le marché de l’ameublement a migré vers les ventes en ligne à un taux d’environ 1 à 2 % par an », a déclaré Johnson. « Fin 2019, environ 23 % de ces achats se faisaient en ligne.

« La pandémie a accéléré cela et ce qui a été trois à cinq ans de croissance s’est produit en quelques mois. Nous examinons maintenant environ 36 % des achats effectués en ligne. »

Une bénédiction d’en haut

Cook, qui a repris les rênes d’Apple après la mort du légendaire fondateur de l’entreprise, Steve Jobs, des suites d’un cancer du pancréas en 2011, a livré ce qui pourrait être le meilleur compliment de tous les temps pour l’écosystème technologique en plein essor de l’Utah.

« Ce que je recherche quand je vais dans des endroits, ce sont des gens qui veulent changer le monde », a déclaré Cook. « La technologie doit servir l’humanité et non l’inverse. Et c’est ce que je vois ici.

Moche, mais délicieux

Abhi Ramesh a eu un moment d’ampoule lorsqu’il a visité un verger de pommiers près de sa ville natale de Philadelphie alors qu’il regardait le propriétaire de la ferme déplacer des chariots de pommes cueillies au sol et jugées trop inesthétiques pour une poubelle d’épicerie. Au lieu de cela, les fruits encore comestibles étaient destinés à une cidrerie ou à la décharge.

« J’ai vu le fermier là-bas rouler des milliers de pommes qui avaient été ramassées du sol dans un hangar », a déclaré Ramesh. «Je lui ai posé des questions à ce sujet et il m’a dit qu’il s’agissait de pommes inadaptées qu’il ne pouvait pas vendre via les canaux de vente au détail traditionnels car elles étaient déformées ou avaient une petite bosse ou une cicatrice. Il m’a dit qu’ils essaient de les vendre sur des marchés secondaires où ils peuvent devenir de la compote de pommes ou du cidre, mais la plupart d’entre eux seraient probablement jetés à la poubelle.

« C’est vraiment à ce moment-là que les choses ont commencé à bouger pour moi. »

L’idée de Ramesh conduirait au lancement de Misfits Market en 2018, une épicerie discount en ligne spécialisée, au départ, dans les produits biologiques moins que parfaits qui pourraient être facilement accessibles et abordables pour les résidents de Philadelphie, où une grande partie de la population vit dans des aliments fonctionnels. déserts.

Coupé à 2021, et Misfits Market a attiré plus de 560 millions de dollars d’investissements en capital-risque, a obtenu une valorisation au nord de 2 milliards de dollars et, en novembre, a ouvert un nouveau centre de distribution massif dans l’ouest de la Jordanie qui a la capacité de fournir sa clientèle croissante dans l’ouest États-Unis L’installation a créé plus de 150 nouveaux emplois et pourrait en créer des centaines d’autres si la croissance actuelle se poursuit.

Misfits Market a également élargi son inventaire, offrant 500 produits et vise à se développer pour en offrir quelques milliers. C’est éclipsé par une épicerie typique qui peut avoir 40 000 articles disponibles à tout moment. La sélection organisée de Misfits, a déclaré Ramesh, finit par permettre aux clients de trouver et d’acheter plus facilement tout ce qu’ils recherchent.

« Personne n’a vraiment besoin de passer trois heures dans un magasin à parcourir des dizaines de milliers d’articles pour trouver ce dont il a besoin », a déclaré Ramesh. « Environ 95 % des listes d’épicerie de la plupart des clients sont les mêmes chaque semaine. Nous n’avons pas besoin, par exemple, de choisir parmi 30 types différents de beurre de cacahuète. Nous en avons trois ou quatre.