Neuralink, la société de puces cérébrales d’Elon Musk, s’apprête à lancer des essais sur l’homme
Le milliardaire Elon Musk fait passer sa startup d’implants cérébraux au niveau supérieur et commence des essais cliniques chez l’homme. La société Neuralink de Musk avait déjà réussi à insérer sa puce électronique dans le cerveau d’un singe macaque et d’un cochon.
Musk pense que les implants d’intelligence artificielle « permettront à une personne paralysée d’utiliser un smartphone avec son esprit plus rapidement qu’une personne utilisant ses pouces », entre autres innovations imprévues. Mais de nombreux scientifiques et éthiciens pensent que Neuralink pourrait être potentiellement dangereux – pas nécessairement médicalement, mais éthiquement.
Allen Coin, étudiant diplômé de la North Carolina State University, a travaillé sur deux projets de recherche récents sur le statut éthique des implants cérébraux qui améliorent les capacités cognitives, appelés interfaces cerveau-ordinateur (BCI).
« Lorsqu’un patient reçoit un implant cochléaire, c’est un BCI qui l’aide à entendre. Personne ne se demande si l’ouïe de ce patient est authentique. De même, les dispositifs BCI d’amélioration cognitive sont souvent présentés comme des outils thérapeutiques similaires, aidant les patients à surmonter un défi », a expliqué Coin, soulignant les utilisations potentiellement discutables de la technologie BCI déguisées par des notions de soins médicaux.
« Cependant, nous entendons maintenant davantage parler du potentiel des dispositifs BCI pour améliorer la cognition d’une manière qui va au-delà des applications thérapeutiques, mais le débat sur leur authenticité est encore limité », a déclaré Coin.
« Nous pensons que c’est parce que ces technologies BCI sont généralement considérées comme des implants, ce qui signifie que le dispositif serait effectivement un changement permanent ou semi-permanent, voire une extension, de l’esprit d’une personne. Ce ne sont pas des médicaments qui s’estompent. Ils sont là pour rester », a-t-il averti d’un ton inquiétant.
Neuralink de Musk publie une offre d’emploi pour le directeur des essais cliniques
Neuralink a publié une ouverture pour un « directeur d’essais cliniques » pour diriger les tests à venir :
«En tant que directeur des essais cliniques, vous travaillerez en étroite collaboration avec certains des médecins et ingénieurs les plus innovants, ainsi qu’avec les premiers participants aux essais cliniques de Neuralink. Vous dirigerez et aiderez à constituer l’équipe chargée de permettre les activités de recherche clinique de Neuralink et de développer les interactions réglementaires qui accompagnent un environnement en évolution rapide et en constante évolution.
Musk a ouvertement défendu le potentiel de Neuralink en public et dans la presse, faisant souvent la promotion de la puce en tant que dispositif thérapeutique capable de fournir des percées aux personnes handicapées. Il a même déclaré au sommet du Conseil des PDG du Wall Street Journal que la micropuce pourrait aider les personnes tétraplégiques à marcher dès l’année :
« Nous espérons avoir cela chez nos premiers humains, qui seront des personnes souffrant de graves lésions de la moelle épinière comme les tétraplégiques, les tétraplégiques, l’année prochaine, en attendant l’approbation de la FDA », a déclaré Musk.
«Je pense que nous avons une chance avec Neuralink de restaurer la fonctionnalité de tout le corps à quelqu’un qui a une lésion de la moelle épinière. Neuralink fonctionne bien chez les singes, et nous faisons en fait beaucoup de tests et confirmons simplement qu’il est très sûr et fiable et que le dispositif Neuralink peut être retiré en toute sécurité.