Le Westchester Soccer Club vise à commencer à jouer en 2025 à Mount Vernon NY
Une nouvelle équipe professionnelle masculine de football représentant Westchester prévoit de commencer à jouer au printemps prochain sous la United Soccer League et de disputer ses matchs à domicile au Memorial Field de Mount Vernon.
La nouvelle équipe, connue sous le nom de Westchester Soccer Club, vise à démarrer en mars 2025 dans le cadre de la USL League One, une ligue de Division III à croissance rapide relevant de l'organisation United Soccer League.
Le club appartient à un groupe dirigé par Mitch Baruchowitz de Rye, co-fondateur et associé directeur de Merida, une société de capital-investissement axée sur l'industrie du cannabis.
Une annonce officielle de l'arrivée de l'équipe est attendue d'ici quelques semaines, a confirmé un porte-parole du club.
Un communiqué du club indique qu'il espère également amener une équipe féminine à Westchester dans les « années à venir ».
« En collaboration avec notre communauté de football locale passionnée, notre objectif est de devenir la pierre angulaire de l'écosystème du football déjà florissant de Westchester et de grimper au plus haut niveau de la pyramide du football professionnel de l'USL », indique le communiqué. « Nous nous engageons à créer un pipeline de développement de classe mondiale pour les garçons et les filles pour l'incroyable base de joueurs locaux de Westchester. »
Un score pour Memorial Field
L’arrivée d’une équipe de football professionnelle semble être un score important pour Memorial Field, un établissement autrefois important qui est resté vacant pendant plus d’une décennie avant de rouvrir en 2022 après 40 millions de dollars de rénovations. Le comté de Westchester a piloté le projet et l'a financé, le comté et la ville de Mount Vernon gérant conjointement la propriété jusqu'à ce que le contrôle total soit rendu à la ville en 2023.
L'installation, officiellement connue sous le nom de The Stadium at Memorial Field, dispose d'une tribune pouvant accueillir 3 900 personnes, de nouveaux vestiaires, d'une piste publique et d'un skate park, et bien plus encore.
Une équipe professionnelle de rugby a brièvement élu domicile à Memorial Field avant de se retirer en décembre 2023.
Tim Allen, porte-parole de la ville de Mount Vernon, a déclaré mercredi que la ville s'abstiendrait de tout commentaire pour l'instant puisque les négociations contractuelles ne sont pas terminées. « Nous fournirons un commentaire et une annonce officielle dès que le processus sera terminé », a-t-il déclaré dans un courrier électronique.
Le club veut se concentrer sur le développement des joueurs
Le Westchester Soccer Club prévoit de fusionner avec une académie de football pour jeunes basée à Westchester et de développer des partenariats avec Westchester et les programmes et clubs de football régionaux, le tout afin de créer un pipeline pour le développement des joueurs. Les responsables pensent que le club pourrait susciter l'intérêt des joueurs, des fans et des programmes du nord du New Jersey et du comté de Rockland jusqu'à l'ouest du Connecticut.
USL League One est une ligue de Division III gérée par la United Soccer League, qui gère trois ligues masculines, deux ligues féminines, une académie de développement des joueurs et une académie nationale de la jeunesse. La USL League One, lancée en 2019, compte 12 clubs sur des marchés comme Charlotte, Caroline du Nord, Richmond, Virginie et Spokane, Washington.
L'USL League One a annoncé son futur club à Santa Barbara, en Californie, à Naples, en Floride et à Portland, dans le Maine, mais n'a pas encore annoncé le club de Westchester.
Selon le site Web de l'USL League One : « League One s'est concentrée sur le lancement de nouveaux clubs sur des marchés qui possèdent de solides groupes de propriété locaux, des populations très diversifiées, une base familiale millénaire et forte, un soutien d'entreprise établi et des stades pour mettre en valeur correctement la sport pour les fans, les partenaires et le public.