Ne relâchez pas les restrictions COVID-19 de Toronto maintenant, avertissent les experts: «  Nous sommes dans une situation très, très précaire  »

Les experts du COVID-19 disent que Toronto est frappée par une troisième vague du virus – ou une résurgence de la deuxième vague – et que les autorités mettront les résidents en danger s’ils assouplissent maintenant les restrictions anti-virus.

«Il ne fait aucun doute que nous sommes dans la troisième vague et c’est une chimère de croire que tout autre chose que des mesures supplémentaires va entraîner une diminution de cette situation», a déclaré le Dr Andrew Morris, spécialiste des maladies infectieuses à l’hôpital Mount Sinai.

«Nos efforts de vaccination ne vont pas faire mijoter cela.»

La chef de la santé publique de Toronto, la Dre Eileen de Villa, a déclaré lundi qu’elle informerait cette semaine son homologue provincial de tout changement que le gouvernement du premier ministre Doug Ford devrait apporter aux restrictions actuelles de la «zone grise» de Toronto.

Morris, l’un des quatre experts consultés mardi par le Star, a vu des indicateurs il y a quelques semaines suggérant une troisième augmentation des infections au COVID-19. (La première vague s’est déroulée du printemps à l’été 2020, avec une autre hausse de l’automne à la mi-janvier.)

Samedi, alors que les infections, y compris les variantes hautement transmissibles, augmentaient rapidement dans la région du Grand Toronto, il a déclaré une troisième vague avec un potentiel de croissance exponentielle qui pourrait écraser le système de santé.

Passer de la zone grise actuelle de Toronto au rouge – où les restaurants, salons et gymnases intérieurs peuvent rouvrir avec des limites et augmenter la taille des rassemblements – serait «un très gros risque», a déclaré Morris.

«Il n’y a pas de solution miracle», a-t-il dit, mais il n’est probablement pas judicieux non plus de ressusciter l’ordre provincial de séjour à la maison pour Toronto – «nous avons besoin de carottes en plus du bâton», étant donné la fatigue des résidents avec le COVID-19 restrictions.

«Éviter les rassemblements à l’intérieur est une nécessité permanente, les gens doivent pouvoir se mettre en quarantaine en temps opportun, ils ont besoin de lieux de travail sûrs et de congés de maladie payés. Nous sommes dans une situation très, très précaire avec des variantes sur le point de connaître une croissance assez agressive.

«Nous n’avons qu’à regarder (les poussées d’infection et les verrouillages) dans certaines parties de l’Europe. Il est très possible que nous voyions plus de décès dans la troisième vague que dans la deuxième.

La Dre Anna Banerji, spécialiste des maladies infectieuses à la faculté de médecine Temerty de l’Université de Toronto, n’est pas convaincue que la région de Toronto se trouve encore dans une troisième vague.

Des variables telles que la réouverture des écoles, l’assouplissement des restrictions dans les municipalités voisines et le déploiement en cours des vaccins rendent difficile la comparaison de ce qui se passe actuellement avec les poussées d’infection précédentes, a-t-elle déclaré.

Cependant, Banerji a déclaré que l’objectif devrait être de faire vacciner autant de personnes que possible le plus rapidement possible – et non d’assouplir les restrictions sur les restaurants et les salons de coiffure.

«Je pense que si nous pouvons faire vacciner autant de personnes dès que possible – et cela a été lent jusqu’à présent – nous pouvons potentiellement éviter une troisième vague», a-t-elle déclaré.

«Ce n’est probablement pas le meilleur moment pour nous ouvrir si nous pouvons attendre quelques semaines, administrer autant de doses de vaccin que possible, puis examiner la situation – c’est la meilleure façon la plus sûre.»

Toronto est sur le point d’ouvrir ses trois premières cliniques d’immunisation de masse – au centre des congrès de Toronto au centre-ville, au centre des congrès de Toronto à Etobicoke et au centre-ville de Scarborough – mercredi, et six autres cliniques suivront.

Le Dr Ashleigh Tuite, épidémiologiste et modéliste mathématique à la Dalla Lana School of Public Health de l’Université de Toronto, a déclaré: «Il est assez clair que nous sommes dans une troisième vague, ou une résurgence si vous pensez que nous n’avons jamais quitté la deuxième vague.

«Même si cela me fait mal de le dire, je ne pense pas qu’une nouvelle réouverture soit souhaitable pour le moment. Compte tenu de ce que nous constatons, non seulement en termes d’augmentation des cas, mais également d’augmentation des hospitalisations et du taux d’occupation (dans les unités de soins intensifs), l’assouplissement des restrictions en ce moment ne fera qu’empirer ces tendances », a-t-elle déclaré.

«Il est plus logique de maintenir le cap maintenant et de se concentrer sur cette prochaine vague, tout en faisant vacciner le plus de personnes le plus rapidement possible, afin que nous puissions avoir une réouverture durable, plutôt qu’une réouverture transitoire.»

Le Dr David Fisman, un épidémiologiste qui siège à la table des avis scientifiques sur le COVID-19 de la province, a déclaré: «Tous les chiffres dont nous disposons indiquent que l’Ontario est de retour dans une croissance exponentielle» du virus.

«Bien que j’adorerais voir les choses s’ouvrir, nous sommes maintenant dans la troisième vague, et l’ouverture en plus accélérera les choses, et je soupçonne qu’elle sera suivie d’un arrêt deux à trois semaines plus tard.»

David Rider est le chef du bureau du Star’s City Hall et un journaliste couvrant la mairie et la politique municipale. Suivez-le sur Twitter: @dmrider