Nalu Scientific mesure l’univers depuis Hawai’i
Au cœur de chaque communauté d’innovation florissante se trouve une ou deux universités qui mènent des recherches, éduquent et inspirent les jeunes esprits, génèrent des idées de pointe et encouragent les startups qui commercialisent leurs produits et services.
UH, et en particulier le campus de Mānoa, jouent ce rôle essentiel pour la communauté technologique des startups d’Hawaï et l’un de ses succès récents et croissants est Nalu Scientific. La société, fondée en 2016 par Isar Mostafanezhad après avoir mené des recherches postdoctorales dans le département de physique de Mānoa, se concentre sur l’électronique de pointe, y compris l’interfaçage avec des applications de capteurs dans les mesures à synchronisation rapide.
La société affirme que sa technologie de pointe est utilisée dans de nombreux domaines, notamment les expériences sur les collisionneurs d’électrons, les applications de télédétection dans l’espace, les technologies d’imagerie médicale et la mesure de la distance sous-marine à l’aide d’une méthode appelée lidar.
Ben Rotter, physicien chez Nalu Scientific, aide à tester une micropuce lidar fabriquée par Nalu Scientific. Lidar est synonyme de détection et de télémétrie de la lumière, une forme d’avancement de la mesure de distance précise. | Photo: gracieuseté de Nalu Scientific
Steve Auerbach, directeur par intérim du Bureau de l’innovation et de la commercialisation de l’UH, affirme que Nalu a reçu plus de 23 subventions fédérales de recherche sur l’innovation dans les petites entreprises et a reçu plus de 10 millions de dollars de financement au cours de ses cinq années.
«Au cours de ce voyage, Isar a collaboré avec un certain nombre de chercheurs UH sur la recherche et le développement de produits, a employé un certain nombre d’étudiants UH et de diplômés UH, a encadré des innovateurs et des entrepreneurs cherchant à suivre ses traces, et a offert son temps de diverses manières pour soutenez les efforts de l’UH et de l’État pour diversifier l’économie », déclare Auerbach.
«En tant qu’ancien UH, Isar est une source d’inspiration pour les étudiants et les chercheurs et un modèle pour ceux qui cherchent à unir leurs forces avec la communauté de l’innovation et de l’entrepreneuriat pour créer plus d’emplois de haute technologie pour nos étudiants locaux et diversifier notre économie.
Kenneth Lauritzen a commencé comme stagiaire à Nalu alors qu’il était étudiant en ingénierie UH et y travaille maintenant en tant qu’ingénieur junior. «Sans Nalu Scientific, j’aurais quitté Hawaï pour un emploi dans mon domaine. Il y a très peu d’opportunités à Hawai’i aussi intéressantes que celle offerte par Nalu Scientific », dit-il.
L’ingénieur principal Ryan Pang avait passé plus de 10 ans sur le continent à travailler sur les systèmes électroniques aérospatiaux, automobiles et grand public. «Nalu Scientific m’a permis de retourner à Hawai’i et de rester dans une position d’ingénierie centrée sur la R & D plutôt que d’avoir à passer à un autre rôle d’ingénieur», dit-il.
Mostafanezhad appelle UH une «université de premier ordre» et se dit heureux que Nalu ait permis à certains de ses diplômés de vivre à Hawaï tout en travaillant dans des emplois de haute technologie. «Ma famille a dû venir aux États-Unis pour avoir l’opportunité de développer nos talents et de s’épanouir. Je comprends à quel point c’est un sacrifice de quitter la maison pour se bâtir une vie réussie », dit-il.
«Je suis reconnaissant que Nalu ait permis à de nombreux habitants d’étudier et de faire carrière dans l’ingénierie, puis de pouvoir occuper un poste d’ingénieur ici même à Hawai’i.
«Le travail à domicile a une nouvelle signification aujourd’hui, mais pour kama’āina, il a été un objectif commun et persistant de pouvoir rester ou revenir à Hawaï. Pouvoir gagner sa vie ici et profiter de la qualité de vie que seul Hawaï offre est quelque chose que j’espère que chaque entreprise locale sera en mesure de fournir.
Une partie du processus de construction de l’une des puces sur mesure de Nalu Scientific. | Photo: gracieuseté de Nalu Scientific
Auerbach dit que le bureau d’innovation et de commercialisation de UH encourage la collaboration entre UH et la communauté pour innover les entreprises locales et créer des emplois de haute qualité. «Nalu en est un excellent exemple et Isar travaille avec UH OIC pour partager ses connaissances et reproduire et mettre à l’échelle son modèle à succès», déclare Auerbach.
«Je considère le travail de Nalu Scientific comme un multiplicateur de force.»
Il dit que la recherche et l’entreprise universitaire de UH rapportent plus de 400 millions de dollars de financement extérieur annuel. «Les partenariats et la collaboration avec le secteur privé sont essentiels à un écosystème d’innovation et d’entrepreneuriat florissant.»
Il dit qu’une façon de développer la communauté d’innovation locale est d’inspirer plus de jeunes esprits. «À mon avis, nous devons faire plus dans le domaine de la sensibilisation et de l’engagement auprès de nos élèves de la maternelle à la 12e année et de l’enseignement postsecondaire pour les aider à comprendre, apprécier et s’engager dans l’innovation et l’entrepreneuriat.
«Lorsque nous aurons des startups cool et deep tech / science / STEM comme Nalu Scientific pour que la prochaine génération puisse voir, toucher et interagir avec, de grandes choses en découleront.»
La partie la plus prometteuse du travail de Nalu est la culture d’équipe de Mostafanezhad, dit Auerbach.
«Il a adopté et mis en pratique une culture d’innovation, d’entrepreneuriat et d’engagement communautaire. Il passe du temps à travailler avec UH et la prochaine génération de fondateurs pour les aider à naviguer dans leur recherche, leur technologie et leur parcours de démarrage. … Isar combine sa profonde compréhension des problèmes scientifiques et techniques complexes avec son sens des affaires pour développer des solutions qui répondent aux besoins du marché, ce qui, à son tour, aide notre communauté à diversifier l’économie.
Pang, l’ingénieur principal, est optimiste quant à l’avenir de la communauté scientifique élargie de Nalu et d’Hawaï. «Je pense que Nalu Scientific a beaucoup de potentiel pour aider à bâtir l’économie high-tech d’Hawaï», dit-il.
«Je pense qu’il y a une idée fausse de ce qu’il faut pour être une entreprise technologique à Hawaï. À notre époque, la capacité de coordonner et de collaborer avec des personnes du monde entier est aussi simple qu’un clic sur un bouton. C’est aussi facile à développer ici à Hawai’i que dans la Silicon Valley », déclare Pang.