Mise en scène pour le décideur de la série Angleterre-Afrique du Sud

L’Angleterre et l’Afrique du Sud entrent dans le test final de jeudi à The Oval sans batteurs clés alors que chacun cherche à assurer une série qui est curieusement prête à 1-1 après des victoires emphatiques des deux côtés.

L’Afrique du Sud a remporté le premier test à Lord’s par une manche et 12 points, avant que l’Angleterre, menée par le capitaine merveille Ben Stokes, n’écrase les touristes par une manche et 85 points à Old Trafford.

La poussière s’est apaisée lors de cette rencontre et entre-temps, les deux équipes ont perdu un membre important de leur ordre intermédiaire, l’Anglais Jonny Bairstow ayant subi une blessure à la jambe en jouant au golf et la Sud-Africaine Rassie van der Dussen soignant un doigt fracturé.

Les deux attaques de couture sont de classe mondiale, et pour le troisième test en cours d’exécution, il est probable que la batte – et qui peut obtenir des courses en première manche – décidera du résultat.

Ben Duckett a été amené dans l’équipe par l’Angleterre pour remplacer Bairstow, mais avec Harry Brook déjà là, ce dernier pourrait bien faire ses débuts en test, surtout après avoir marqué 140 balles sur 170 pour les Lions d’Angleterre contre les touristes avant la série.

Brook aurait peut-être déjà été envisagé de remplacer l’ouvreur raté Alex Lees.

« Pour être honnête, j’ai l’impression que je ferais un travail de frappeur n’importe où », a déclaré Brook aux journalistes. « Mais j’aime frapper cinq. Si vous parliez à d’autres personnes de frapper (là-bas), ils diraient probablement: » Je n’aime pas ça parce que j’aime sortir tout de suite « .

« Mais j’aime venir (du terrain) et me détendre un peu. »

L’Angleterre est susceptible de s’en tenir à la même attaque de bowling qui était si dangereuse à Old Trafford, en particulier avec les 11 jours relativement longs entre les tests qui ont permis aux couturiers de lever le pied.

L’Afrique du Sud doit trouver un remplaçant pour Van der Dussen, dont la blessure a probablement valu un sursis à Aiden Markram. Cela semble être un choix direct entre Ryan Rickelton et Khaya Zondo, tous deux inexpérimentés au niveau des tests.

« De toute évidence, nous devons remplacer Rassie, donc c’est un changement définitif », a déclaré le capitaine Dean Elgar.

« Mais si c’est le seul changement, nous devrons voir. En fin de compte, nous avons besoin de points intermédiaires et ils nous ont un peu laissé tomber. Les gars le savent déjà. »

L’autre question pour les visiteurs est de savoir s’il faut conserver deux fileuses ou revenir à l’attaque de couture à quatre volets qui les a si bien servis chez Lord’s.

La seule victoire de l’Afrique du Sud en 15 matches à The Oval remonte à 2012, lorsqu’elle a remporté la victoire par une manche et 12 points – la même marge que le premier test de cette série.