Mise à jour sur la vente des Sénateurs d’Ottawa : un autre propriétaire potentiel est sur le point de faire une offre

On peut ajouter un autre nom à la liste des prétendants potentiels pour les Sénateurs d’Ottawa.

Trois sources familières avec la procédure de vente des Sénateurs ont confirmé L’athlétisme qu’un groupe dirigé par l’entrepreneur basé à Los Angeles Neko Sparks se prépare à soumettre une offre pour acheter la franchise de la LNH lorsque le processus de vente s’ouvrira officiellement. Les sources sont au courant de l’offre de propriété potentielle mais ne sont pas autorisées à s’exprimer publiquement sur la question.

Sparks, qui possède une entreprise technologique et une société de production médiatique dans le cadre de son portefeuille, a l’ambition de devenir le premier propriétaire noir d’une franchise de la LNH. Sparks serait le porte-drapeau d’un consortium qui regrouperait entre 13 et 15 investisseurs des États-Unis et du Canada. Environ 75 % du groupe de propriétaires serait composé de personnes de couleur.

Une source proche des plans du groupe a déclaré qu’il était sur le point de rivaliser avec d’autres soumissionnaires.

« Ils envisagent d’aller jusqu’à 950 millions de dollars pour l’équipe. S’ils doivent y aller, ils le feront », explique la source. « Ils ont les bailleurs de fonds et les instruments financiers pour y parvenir. »

Le mois dernier, L’athlétisme a rapporté que Michael Andlauer et Jeffrey Kimel étaient au premier plan de la conversation sur la propriété des Sénateurs. D’autres noms tels que Patrick Dovigi et la famille Paletta auraient également étudié leurs options concernant la vente de l’équipe.

Le consortium dirigé par Sparks n’est pas affilié à d’autres offres potentielles qui ont été publiquement identifiées. Cependant, une source a indiqué que le groupe a « quelques joueurs majeurs avec une grande visibilité du Canada ». Bien que le groupe Sparks n’ait pas été en contact avec des gens comme Daniel Alfredsson ou Ryan Reynolds, on s’attend à ce qu’ils viennent à la table avec leur propre puissance de star importante.

« L’un des principaux partenaires est une force majeure dans l’industrie de la musique. Il a travaillé avec tout le monde, de Jay Z à The Weeknd en passant par Drake », a déclaré une source. « Ils entretiennent des relations avec des personnes à forte visibilité qui peuvent être des ambassadeurs de l’équipe. »

Le groupe Sparks croit qu’il peut contribuer à générer des revenus importants dans un aréna du centre-ville des plaines LeBreton en attirant des concerts, des festivals et d’autres événements grâce à ses relations avec l’industrie du divertissement.

« Ils ont également des plans solides sur la façon de remplir l’aréna les 300 autres jours où les Sénateurs ne jouent pas », a déclaré une source.

Sparks a été immédiatement intrigué lorsque les Sénateurs ont officiellement annoncé qu’ils étaient à vendre au début de novembre. Il a pris l’avion de Los Angeles à Ottawa pour assister au match des Sénateurs le 16 novembre contre les Sabres de Buffalo au Centre Canadian Tire. La photo de profil LinkedIn de Sparks présente maintenant une photo de lui debout près du niveau de la glace au Centre Canadian Tire.

La plus récente analyse de la franchise du magazine Forbes a fixé la valeur de la franchise des Sénateurs à 800 millions de dollars, soit une augmentation de 52 % par rapport à sa précédente évaluation. Malgré le plus gros gain en pourcentage de toutes les équipes de la LNH, les Sénateurs ne sont toujours que la 24e franchise la plus précieuse de la ligue selon la publication. Le consortium Sparks y voit une opportunité de croissance significative dans les années à venir.

« Ils pensent que les Sénateurs sont au bas de la liste en termes d’évaluation de la franchise et ils voient de nombreuses façons d’augmenter cette évaluation », a déclaré une source.

Bien qu’il ne soit certainement pas un nom familier, Sparks a près de deux décennies d’expérience dans le secteur de la technologie et du divertissement. Sa société de médias – iSparked Labs – est spécialisée dans le développement de contenus et de jeux interactifs alimentés par l’IA. La société technologique de Sparks, Pixel Lime, se décrit comme une « entreprise de pointe en matière d’intelligence artificielle et de technologie immersive ». Pixel Lime répertorie Universal Studios et le bureau de poste des États-Unis parmi leur clientèle de haut niveau. L’entreprise a travaillé avec le service marketing des Sénateurs sur certaines innovations technologiques pour étendre l’empreinte numérique du club de hockey.

Le groupe de propriétaires potentiels a pour vision de fusionner la technologie et la culture tout en regardant un match des Sénateurs pour en faire une expérience immersive et inclusive « que quelqu’un soit à l’aréna ou non ».

Le processus de vente des Sénateurs – qui est géré par Galatioto Sports Partners, basé à New York – évolue à un rythme plus lent que prévu. Une source qui connaît bien le processus de vente a déclaré L’athlétisme jeudi que « rien ne se passe ».

Le sentiment est que GSP accordera l’accès à la salle de données du club aux prétendants légitimes à un moment donné ce mois-ci – peut-être dans les deux prochaines semaines. Bien que le groupe Sparks semble intéressé à acheter le club de hockey, il doit encore approuver le processus de vérification de la LNH avant d’avoir accès à la salle de données des Sénateurs.

Les salles de données sont couramment utilisées par les entreprises avant d’importantes opérations de fusion ou d’acquisition. Il s’agit d’un site Web sécurisé qui héberge toutes les données privilégiées qu’un nouvel investisseur ou propriétaire potentiel souhaiterait consulter. La salle de données permet aux nouveaux propriétaires potentiels d’avoir un aperçu très réaliste et non filtré sous le capot de l’organisation qu’ils ont l’intention d’acheter. Une fois que les groupes potentiels ont accès à la salle des données, ils peuvent officiellement soumettre une offre pour acheter l’équipe.

Le printemps dernier, L’athlétisme a rapporté que plusieurs groupes étaient prêts à acheter les Sénateurs avec le plan directeur de les garder à Ottawa. Le consortium Sparks semble être le dernier groupe à se joindre à cette liste de prétendants potentiels pour la franchise de la LNH.

Et si rien d’autre, il est devenu très clair que GSP et la LNH ne manqueront pas d’options parmi lesquelles choisir lorsque le processus atteindra le point où ils accepteront officiellement les offres.

(Photo : André Ringuette / NHLI via Getty Images)