MISE À JOUR 1-Maduro du Venezuela cherche à écarter l’opposition avec le plan «  pétrole contre vaccins  » – analystes, législateurs

(Ajoute une déclaration du porte-parole du département d’État américain)

29 mars (Reuters) – Le plan du président vénézuélien Nicolas Maduro de payer les vaccins COVID-19 via des expéditions de pétrole vise à mettre à l’écart l’opposition du pays, qui avait fait des progrès pour obtenir des vaccinations, ont déclaré lundi des analystes et des législateurs de l’opposition.

Maduro a proposé dimanche un accord «huile contre vaccins», sans fournir de détails sur le fonctionnement d’un tel système. Les exportations de brut de la nation de l’OPEP en crise ont chuté depuis que les États-Unis ont sanctionné la compagnie pétrolière d’État Petroleos de Venezuela en janvier 2019.

Plus tôt ce mois-ci, l’opposition du Venezuela – reconnue comme le gouvernement légitime du pays sud-américain par Washington – a déclaré qu’elle chercherait à utiliser les fonds du gouvernement vénézuélien gelés aux États-Unis pour payer les vaccins via le programme COVAX de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), qui fournit des doses. aux pays pauvres.

Le gouvernement de Maduro a déclaré plus tard qu’il ne donnerait pas le feu vert aux doses du vaccin AstraZeneca, la principale inoculation utilisée par COVAX en Amérique latine, citant des effets secondaires. Les critiques ont fait valoir que cette décision visait à torpiller l’accord pour éviter de donner à l’opposition une victoire politique.

«C’est un petit jeu pour dissimuler l’acte criminel consistant à empêcher l’accord COVAX», a déclaré Luis Stefanelli, un député de l’opposition au comité de l’énergie de l’Assemblée nationale, à propos de la proposition pétrole contre vaccins lors d’un entretien téléphonique.

Le ministère de l’Information du Venezuela n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.

Un représentant du Département d’État américain a déclaré que les États-Unis espéraient que les négociations COVAX fonctionneraient.

«Nous avons pris cela comme un signe positif que toutes les parties acceptaient de relever le défi», a déclaré la personne. «Ils ne peuvent réussir que si tous les participants s’engagent de bonne foi dans ces discussions.»

Maduro – accusé de corruption, de violations des droits de l’homme et de truquage de sa réélection en 2018 – reste au pouvoir malgré la campagne de deux ans soutenue par les États-Unis pour l’évincer. Certains législateurs américains ont fait part de leurs inquiétudes quant au fait que les sanctions aggravent une crise économique qui dure depuis des années et nuisent aux Vénézuéliens ordinaires.

Le gouvernement blâme les sanctions pour les difficultés du Venezuela à payer les biens humanitaires. Le pays a reçu moins d’un million de doses de vaccin des alliés de la Russie et de la Chine alors qu’une deuxième vague du virus s’accélère, menaçant de submerger son système de santé déjà fragile.

50 000 doses supplémentaires du vaccin russe contre le Spoutnik V sont arrivées au Venezuela lundi, selon des images de la télévision publique. Le ministre de la Santé, Carlos Alvarado, a déclaré que les autorités utiliseraient les doses pour inoculer davantage de travailleurs de la santé et de personnes âgées.

Pour faciliter l’accès aux vaccins, l’opposition et les groupes d’entreprises ont développé des alternatives conçues pour éviter que le gouvernement ne paie directement les vaccins. Alors que les sanctions américaines exonèrent les biens humanitaires, les banques sont souvent réticentes à traiter des transactions liées au gouvernement vénézuélien.

Les chefs de l’opposition soutiennent que les sanctions empêchent le gouvernement de Maduro de «piller» les ressources naturelles du pays.

«Il veut augmenter les coûts pour ceux qui sont contre sa capacité à exporter», a déclaré Antero Alvarado, directeur vénézuélien du cabinet de conseil en énergie Gas Energy Latin America, à propos du plan pétrole contre vaccins de Maduro. «Il joue évidemment la victime.»

Certains politiciens et économistes de l’opposition ont par le passé proposé un programme «pétrole contre nourriture» pour atténuer l’impact humanitaire des sanctions tout en évitant la corruption qui ravageait un programme similaire administré par les Nations Unies pour l’Irak alors qu’il était sous les sanctions de l’ONU il y a deux décennies. .

Francisco Rodriguez, un économiste vénézuélien qui a plaidé pour un tel arrangement, a déclaré que la proposition de Maduro ne réussirait probablement pas sans l’implication de l’opposition. Juan Guaido, qui était président de l’Assemblée nationale tenue par l’opposition lorsque Maduro a été investi pour un deuxième mandat en 2019, reste reconnu comme le chef d’État légitime du Venezuela par les États-Unis et de nombreux pays d’Amérique latine.

« C’est une tentative malavisée car la solution à ce problème nécessite des négociations avec Guaido », a déclaré Rodriguez.