Même votre épicerie de secours a du mal à rester bien approvisionnée
Mais s’ils espèrent se tourner vers un dépanneur de quartier pour répondre à certaines nécessités quotidiennes, ils pourraient également ne pas avoir de chance là-bas.
Les dépanneurs servent généralement de substitut idéal à une épicerie lorsque tout ce dont vous avez besoin est une caisse d’eau, quelques sacs de chips ou peut-être juste un carton de lait.
Cela rend les magasins locaux parfaits pour le rapide voyage d’épicerie en milieu de semaine, a déclaré Arie Kotler, président et chef de la direction d’Arko Corp., qui exploite plus de 1 400 dépanneurs de petit format dans 28 États.
Mais les exploitants de dépanneurs affirment que les perturbations continues de la chaîne d’approvisionnement ont également eu un impact sur leur capacité à répondre adéquatement aux besoins de remplissage des acheteurs dans les grandes villes et, plus important encore, aux besoins essentiels quotidiens des clients des marchés secondaires et des zones rurales où un dépanneur pourrait être le seul magasin en ville pour les produits alimentaires.
Kevin Smartt, PDG de la chaîne de dépanneurs basée au Texas TXB (qui signifie Texas Born) surveille de près les rapports hebdomadaires de disponibilité des produits de ses distributeurs.
La société exploite 50 magasins à travers le Texas et l’Oklahoma. Chaque emplacement mesure en moyenne 4 500 pieds carrés et sert un mélange d’aliments fraîchement préparés comme des tacos, des salades et des sandwichs, ainsi qu’une variété de produits emballés à emporter. Certains magasins vendent également des fruits et légumes.
« Voici l’ampleur du problème en ce moment », a déclaré Smartt. « En tant que chaîne, nous avons probablement en moyenne 6 500 à 8 000 sorties par semaine de la part des fabricants », a-t-il déclaré. ‘Outs’ fait référence à un produit de marque spécifique qui est en rupture de stock et ne peut pas être livré cette semaine-là.
C’est un chiffre très élevé. Dans l’ensemble de TXB, les produits en rupture de stock sont actuellement en moyenne de 12 % à 13 %, a déclaré Smartt. « Dans un environnement normal, ce serait environ 1,5%. »
Smartt a déclaré que le plan d’urgence habituel serait de se réapprovisionner avec une autre marque, mais même cela s’avère difficile.
« C’est une lutte quotidienne pour acheter des marques de substitution auprès de fournisseurs alternatifs pour les produits que nous vendons. C’est une zone de guerre parce que tout le monde fait la même chose », a-t-il déclaré. « C’est un cauchemar logistique et parfois les substituts que nous devons acheter sont plus chers. »
Bien que TXB ait des magasins dans de plus grandes villes telles qu’Austin, au Texas, la plupart de ses emplacements se trouvent dans de petites villes, dont beaucoup ne comptent que 2 000 à 3 000 habitants, où il s’agit du seul magasin de la ville, a-t-il déclaré.
« Dans ces endroits, le dépanneur est une bouée de sauvetage pour la communauté », a déclaré Smartt. « Il y a beaucoup de frustration de la part des clients. Tout ce qui s’ajoute aux défis de la chaîne d’approvisionnement, comme le mauvais temps, aggrave la situation. »
« Dans beaucoup de communautés, c’est nous qui le sommes »
C’est aussi un défi pour Arko, qui a la majorité de ses magasins dans les petites villes et les zones rurales.
« Dans de nombreuses communautés, c’est nous qui le sommes », a déclaré Mike Welsh, vice-président senior des opérations de l’entreprise. « C’est une ville avec une montagne qui l’entoure, par exemple. Il y a un lycée et une mairie. C’est une petite communauté où l’équipe de football de l’école vient nous voir après un match pour célébrer. »
Ces communautés ont tendance à compter sur le dépanneur local pour plus que l’achat de nourriture.
Welsh a déclaré qu’un certain nombre d’emplacements Arko ont des cuisines qui préparent des aliments prêts à manger comme des pizzas et du poulet. D’autres produits sont ce que vous vous attendez généralement à trouver dans un dépanneur : eau en bouteille, sodas, croustilles et bonbons.
D’autres marchandises ont été ajoutées tout au long de la pandémie, comme des savons, des masques et des lingettes désinfectantes. « La communauté compte sur nous pour tous ces produits. Pour nous, en particulier sur nos marchés, il est essentiel d’avoir une chaîne d’approvisionnement bien huilée qui évolue rapidement », a-t-il déclaré.
Comme TXB, Welsh a déclaré que les acheteurs des dépanneurs appartenant à Arko avaient moins d’options en raison des ralentissements de la chaîne d’approvisionnement. « Nous essayons de combler les lacunes avec des articles de substitution, et parfois nous ne pouvons tout simplement pas », a-t-il déclaré.
L’incertitude de ne pas savoir ce qu’ils pourront acheter un jour donné en raison de pénuries rend les clients anxieux.
Dans un magasin Arko, Welsh a récemment constaté qu’un groupe de clients avait fait la queue tôt, avant l’arrivée prévue des camions de livraison. « Ils attendaient que les camions soient déchargés dans l’espoir d’obtenir ce dont ils avaient besoin », a-t-il déclaré.