Melbourne intensifie les tests COVID alors que le cluster d’hôtels de quarantaine passe à 11 cas

SYDNEY (Reuters) – Les autorités australiennes ont intensifié la recherche des contacts et ont appelé les habitants de la ville de Melbourne à se présenter jeudi pour un test de coronavirus alors que le nombre d’infections dans un cluster lié à un hôtel de quarantaine est passé à 11.

Plus de 22500 tests ont été effectués au cours des dernières 24 heures dans la deuxième ville la plus peuplée d’Australie et les autorités se sont efforcées de contenir la propagation d’une variante hautement transmissible du virus par les travailleurs d’un Holiday Inn.

Trois nouveaux cas ont été signalés jeudi, un responsable de l’hôtel et les conjoints de deux membres du personnel, ont annoncé les autorités de l’État de Victoria.

Il a été confirmé que les 11 cas du cluster avaient la variante du virus qui a émergé en Grande-Bretagne.

« De toute évidence, il s’agit d’une épidémie très vivante », a déclaré le commandant de la réponse COVID-19 de Victoria, Jeroen Weimar, lors d’une conférence de presse télévisée.

«Nous sommes à ce stade rassurés par le fait que tous ces points positifs émergent dans le champ primaire du contact étroit. Nous avons encore beaucoup de travail à faire aujourd’hui, ce soir et dans les jours à venir. »

Des scientifiques britanniques ont déclaré que la variante britannique du virus qui était à l’origine d’une augmentation des infections pourrait être non seulement plus transmissible, mais aussi plus mortelle – avec un risque de mortalité environ 30% plus élevé que les autres variantes.

L’épidémie à Melbourne, où le tournoi de tennis Open d’Australie est en cours, a fait craindre une nouvelle vague d’infections dans l’État le plus durement touché par le COVID-19.

Victoria a enregistré plus de 20000 cas l’année dernière et plus de 800 décès, obligeant les autorités à imposer un verrouillage strict pendant plus de 100 jours, la mesure la plus sévère prise partout en Australie.

La dernière épidémie a probablement été déclenchée par un dispositif médical connu sous le nom de nébuliseur utilisé par un client COVID positif à l’hôtel, ont déclaré les autorités.

La plupart des huit États et territoires d’Australie ont fermé leurs frontières intérieures en 2020 pour la première fois en un siècle pour empêcher le virus d’entrer, mais ils se sont lentement rouverts aux visiteurs nationaux alors qu’ils parcouraient de longues périodes sans nouvelles infections en dehors de la quarantaine de l’hôtel.

Mais l’Australie du Sud, voisine de Victoria, a de nouveau fermé sa frontière cette semaine à cause du cluster hôtelier de Melbourne.

L’Australie a été l’un des pays les plus performants au monde dans la gestion du nouveau coronavirus, en grande partie en raison de verrouillages décisifs et de frontières scellées à tous sauf à un petit nombre de voyageurs, avec quelque 22000 cas et 909 décès.

Mais ses hôtels de quarantaine, où tous les arrivants internationaux passent deux semaines, se sont révélés être un maillon faible dans ses défenses avec le cluster de Melbourne le dernier à en sortir.

Les autres États australiens, notamment la Nouvelle-Galles du Sud, le Queensland et l’Australie occidentale, n’ont signalé aucun nouveau cas local jeudi.

Jeudi également, le Sydney Morning Herald a rapporté qu’un scientifique australien d’une équipe de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) enquêtant sur l’origine du coronavirus, a déclaré qu’il pensait qu’il était apparu en Chine, même si les conclusions officielles de l’OMS ne sont pas concluantes.

«Je pense que les preuves que cela commence ailleurs dans le monde sont en fait très limitées. Il existe des preuves, mais ce n’est pas vraiment très bon », a déclaré le professeur Dominic Dwyer, microbiologiste et spécialiste des maladies infectieuses chez NSW Health.

(Graphique: traqueur global COVID – ici)