Matt Maher: Ne manquez pas cette chance d’améliorer le football pour tous

Lancé dimanche soir, à peine 48 heures plus tard, il avait été ramené sur terre.

C’était un épisode digne de presque tous les adjectifs écrits à ce sujet, confortablement parmi les deux jours les plus extraordinaires que le football ait jamais connus en dehors du terrain.

Le résultat final a été une victoire encourageante, bien que trop rare, pour le pouvoir des supporters – et pour les 12 clubs, dont six de la Premier League, qui ont tenté une échappée audacieuse, réalisant qu’il y avait une limite à leur influence.

Mais cela ne peut pas ne pas être la fin de l’histoire. L’élan gagné en déjouant une tentative de coup d’État doit maintenant être canalisé pour remédier aux déséquilibres à sa cause profonde.

Bien qu’il soit facile et juste de critiquer des gens comme Joel Glazer et John W Henry, à leur avis, une Super League, agissant efficacement comme une raquette protectionniste, était la prochaine étape logique dans un sport où l’écart entre les nantis et les ont -nots a été autorisé à se développer si largement et où la soif d’argent usurpe désormais systématiquement la poursuite des trophées.

Jose Mourinho n’était qu’à une victoire de la remise du premier honneur majeur de Tottenham en plus d’une décennie, mais il était toujours limogé en raison de la crainte que le club ne raterait une victoire dans le top quatre de la Premier League et les richesses de la Ligue des champions.

Grâce à l’effort collectif des supporters, des joueurs et des managers, couplé à l’incompétence de ceux qui tentaient de la retarder, cette tentative particulière de ligue séparatiste a été rapidement stoppée.

Pourtant, la cupidité au cœur de l’idée reste toujours endémique dans le sport. Jusqu’à ce qu’il soit correctement éradiqué, à un moment donné dans un avenir pas trop lointain, les plans de la Super League seront de retour.

À certains égards, ils le sont peut-être déjà. Bien que les 12 clubs ESL puissent actuellement être blessés et un peu embarrassés, ils ont toujours beaucoup de pouvoir. Ils restent les plus susceptibles de bénéficier des réformes de la Ligue des champions de l’UEFA, approuvées presque dans le calme au milieu de la fureur du début de la semaine, qui verra au moins deux places dans une compétition remaniée récompensée sur des performances historiques à partir de 2023. Il est attendu il y aura désormais des pressions sur l’UEFA pour qu’elle abroge cette règle. À quel point le président Aleksander Ceferin est prêt à étayer ses paroles cinglantes du début de la semaine par de l’action, nous devrions le découvrir rapidement. Cela ne devrait pas être un cas de pardon et d’oubli.

Pour les supporters, ces derniers jours ont permis de réaliser qu’ils peuvent encore avoir une voix tout en démontrant ce qui peut être réalisé en travaillant ensemble.

La plus grande influence des fans a peut-être été de mobiliser les joueurs. Bien qu’il serait bien de penser que des gens comme Glazer et Henry ont été déconcertés par la réaction de leurs propres partisans, il est beaucoup plus probable que la fureur de Harry Maguire, Jordan Henderson et Jurgen Klopp – des hommes sans lesquels leur plan ne pourrait pas fonctionner – a joué. une part plus importante dans leur demi-tour.

Les 14 autres clubs de Premier League, quant à eux, sont restés unis dans leur opposition, même si cela n’était guère surprenant, compte tenu du fait qu’ils avaient été complètement laissés dans le froid.

Il sera intéressant de voir à quel point ils sont maintenant prêts à tenter une réforme. Malgré toutes les déclarations impressionnantes et les discussions sur le maintien de l’intégrité de la pyramide du football, les clubs de haut niveau ne se sont pas vraiment pliés en quatre pour aider leurs homologues de la ligue inférieure pendant la pandémie. Il est peut-être un peu trop optimiste de penser que l’intérêt personnel et la méfiance qui prévalent généralement auraient pu être guéris en quelques jours.

Si un véritable changement doit être réalisé, le rôle le plus important sera joué par le gouvernement, qui a lancé un examen du sport mené par les fans.

Encore une fois, il est facile d’être cynique. Une administration qui a pris des coups pour sa gestion de la pandémie pourrait voir le football comme une opportunité pour des relations publiques positives.

Pourtant, en vérité, l’examen était en discussion depuis des mois. Voici donc peut-être l’occasion de commencer enfin à inverser la tendance qui, depuis près de 30 ans, a vu la plupart des richesses du sport attribuées à quelques privilégiés.

En plus d’obtenir une meilleure offre pour les fans, il faut s’employer à uniformiser les règles du jeu, non seulement en Premier League, mais à travers l’EFL et aussi la Ligue nationale, où les clubs tentent de forcer un vote de défiance. au conseil d’administration après plus d’un an de mauvaise gestion. Un nouveau régulateur indépendant pour le sport pourrait être la solution. L’examen l’examinera, mais il s’agit essentiellement de changer l’idéologie du sport autant que les règles.

Depuis quelque temps, il est clair que la structure du football anglais est brisée. La pandémie a révélé les failles et maintenant une ligue séparatiste bâclée a, espérons-le, fourni l’énergie nécessaire pour commencer à les corriger.

À court terme, il reste la question de savoir quoi faire avec les six honteux? Depuis leur rapide volte-face mardi soir, on a beaucoup parlé de la manière dont toute sanction devrait viser les propriétaires et non pas punir les fans. Aussi juste que cela puisse être, c’est difficile à réaliser. Les supporters des Blues, de Sheffield Wednesday ou de Wigan n’ont pas non plus été pris en considération lorsque leurs clubs ont été frappés de déductions de points en raison d’une mauvaise gestion financière.

Les mesures draconiennes n’ont jamais été le style de la Premier League, mais à tout le moins, les clubs séparatistes ont besoin de leurs ailes coupées et de leur influence réduite.

Ils ont créé, par inadvertance, peut-être une chance unique pour le football anglais d’être redessiné pour le mieux. Il ne faut pas le manquer.