Matt Hancock dévoile un nouvel organisme de lutte contre la pandémie, la UK Health Security Agency

Matt Hancock a dévoilé aujourd’hui un nouvel organisme de lutte contre la pandémie qui remplacera Public Health England et protégera le Royaume-Uni face à de futures épidémies.

Le secrétaire à la Santé a déclaré que l’Agence britannique de sécurité sanitaire commencerait ses travaux le mois prochain et que son «seul travail» consistera à «planifier, prévenir et répondre aux menaces externes à la santé».

Le Dr Jenny Harries, le médecin-chef adjoint pour l’Angleterre qui a été l’un des piliers des conférences de presse de Downing Street tout au long de la pandémie de Covid, sera aux commandes.

M. Hancock a déclaré que l’UKSA – qui devait à l’origine s’appeler l’Institut national de la protection de la santé – se concentrera initialement sur la lutte contre Covid, avant de s’attaquer à de futures épidémies virales ou à des attaques biochimiques à un «  rythme incroyable  ».

Le Dr Harries a conseillé le gouvernement tout au long de la pandémie actuelle et a supervisé la réponse du Royaume-Uni aux empoisonnements au novichok russe en 2018.

PHE est en train d’être supprimé à la suite de critiques généralisées sur sa gestion de la crise de Covid, que Boris Johnson a qualifiée de «  lente  » l’année dernière.

Le travail d’amélioration de la santé de PHE, qui comprend la lutte contre l’obésité et la réduction du tabagisme, sera transmis au ministère de la Santé.

UKSA sera pleinement opérationnel d’ici l’automne et réunira NHS Test and Trace et le Joint Biosecurity Centre, qui conseille sur les verrouillages, sous un même toit.

Il est venu comme il est apparu que l’application Test and Trace était la deuxième application la plus téléchargée du pays l’année dernière, après Zoom.

En faisant cette annonce aujourd’hui lors d’une conférence de presse, M. Hancock a déclaré: «L’UKSA, comme on l’appellera, sera la capacité permanente de ce pays à planifier, prévenir et répondre aux menaces externes à la santé…

«UKSA travaillera avec des partenaires du monde entier et dirigera la contribution mondiale du Royaume-Uni à la recherche sur la sécurité sanitaire.

«Ensuite, l’UKSA sera chargée de prévenir les menaces externes à la santé, en déployant toute la puissance de notre capacité analytique et génomique sur les maladies infectieuses… en tout, en aidant à jeter un bouclier protecteur sur la santé de la nation.

« Même après des années sans menace majeure pour la santé publique, l’UKSA doit être prête, non seulement à faire de la science, mais à réagir à un rythme incroyable. »

Il a ajouté: « Ce n’est pas qu’une agence, son travail consiste à fournir un leadership professionnel ici et dans le monde. »

UKSA est le nom définitif de l’Institut national de la protection de la santé, qui a été créé en août dernier lors de l’annonce du démantèlement de PHE.

La baronne Dido Harding, qui avait initialement été désignée pour le poste le plus élevé à UKSA et a également supervisé NHS Test and Trace, quittera ses fonctions de chef du département le mois prochain.

La baronne Harding, qui s’exprimait également à la conférence annuelle de santé publique de l’Association des gouvernements locaux aujourd’hui, a révélé que l’application de recherche de contacts avait été téléchargée par 21 millions de personnes l’année dernière.

Elle a dit que seule l’application d’appel vidéo Zoom avait été téléchargée plus de fois. Zoom a vu une augmentation extraordinaire des téléchargements après que le gouvernement a fait du travail à domicile une obligation légale.

À la tête de l’UKSA, le Dr Harries contrôlera une grande partie de la lutte à long terme contre les coronavirus dans le pays et des réponses futures à des épidémies similaires.

Elle a défendu les actions du gouvernement pendant la pandémie, même face aux critiques et aux preuves suggérant qu’il aurait pu sauver plus de vies en agissant plus rapidement pendant la première vague.

Le Dr Harries a défendu la décision du Royaume-Uni d’arrêter de tester le public pour le coronavirus au printemps 2020, affirmant que ce n’était «  pas approprié  ».

Elle a déclaré plus tard qu’il n’y avait aucune preuve que faire plus de tests aurait sauvé plus de vies, bien que ce soit l’approche que le gouvernement suit maintenant pour contrôler les épidémies de Covid.

À propos du test de toutes les personnes soupçonnées d’avoir le virus, le Dr Harries a déclaré lors d’un briefing en mars dernier: «  Il arrive un moment dans une pandémie où ce n’est pas une intervention appropriée  », a rapporté le Financial Times.

Le Royaume-Uni avait cessé de tester les gens parce que PHE – responsable du système à l’époque, avant la mise en place de NHS Test & Trace – n’avait pas une capacité suffisante.

Il était capable de faire beaucoup moins de tests que les centaines de milliers de personnes infectées par le coronavirus n’auraient exigé.

En conséquence, tous ceux qui pensaient avoir un coronavirus ont simplement reçu pour instruction de rester à la maison et d’attendre qu’il explose, ou d’obtenir de l’aide médicale s’ils tombaient gravement malades.

Le Dr Harries a admis plus tard que le Royaume-Uni aurait pu faire plus de tests s’il l’avait pu, en disant: «  Si nous avions une capacité illimitée et le soutien continu au-delà, nous choisirions peut-être une approche légèrement différente.  »