Mark Zuckerberg de Facebook nommé en justice par Washington, DC, procureur général

Le porte-parole de Facebook, Andy Stone, a déclaré que « les allégations sont aussi infondées aujourd’hui qu’elles l’étaient il y a plus de trois ans, lorsque le district a déposé sa plainte.

« Nous continuerons à nous défendre vigoureusement et à nous concentrer sur les faits », a-t-il déclaré.

M. Racine a déclaré qu’il avait pris la décision après avoir examiné les documents de l’entreprise dans le cadre de la découverte dans le cadre du procès. « Il est clair que M. Zuckerberg a sciemment et activement participé à chaque décision qui a conduit à la collecte massive de données des utilisateurs de Facebook par Cambridge Analytica et aux fausses déclarations de Facebook aux utilisateurs sur la sécurité de leurs données », a-t-il déclaré.

Le développement est un rappel des menaces juridiques auxquelles Facebook et M. Zuckerberg sont confrontés. Le procès de Washington, DC, a été déposé après la révélation que Cambridge Analytica, une société de conseil politique aujourd’hui disparue, avait exploité de manière inappropriée les données des utilisateurs.

Plus récemment, des responsables ont examiné des documents de l’entreprise divulgués par une ancienne employée, Frances Haugen, et rapportés par le Wall Street Journal, qui montrent que l’entreprise sait que ses plateformes sont criblées de défauts qui causent des dommages.

Les articles du Journal et les audiences ultérieures du Sénat ont incité les législateurs à commencer à rédiger une législation pour répondre aux préoccupations perçues concernant les plates-formes de l’entreprise. L’action de M. Racine montre que la salle d’audience pourrait également être un moyen de répondre à ces préoccupations.

« Nous pensons que Facebook peut maintenant faire face à un défi similaire à l’augmentation des litiges comme le tabac, ou plus récemment, OxyContin », a écrit Blair Levin, analyste chez New Street Research, dans une note récente aux clients. Il a déclaré que les recours collectifs intentés par des plaignants privés constituent également une menace pour les résultats de l’entreprise.

Une grande partie des nouvelles allégations contre M. Zuckerberg est expurgée en raison d’une ordonnance de protection en place dans le litige, a déclaré M. Racine. Le procureur général, dont le mandat expire au début de 2023, a déclaré qu’il ne se représenterait pas.

Mercredi également, le sénateur Richard Blumenthal (D., Connecticut) a envoyé une lettre à M. Zuckerberg, l’invitant à témoigner lors d’une audience sur Instagram et les enfants. « Les parents de toute l’Amérique sont profondément troublés par les rapports en cours selon lesquels Facebook sait qu’Instagram peut causer des dommages destructeurs et durables à de nombreux adolescents et enfants, en particulier à leur santé mentale et à leur bien-être », a écrit M. Blumenthal. Il a également déclaré qu’il était « déçu que Facebook n’ait pas voulu être totalement transparent … et semble nous avoir caché des informations vitales sur la santé mentale et la toxicomanie des adolescents ».

Il a indiqué qu’Adam Mosseri, le patron d’Instagram, pourrait témoigner à la place.

Facebook n’a fait aucun commentaire immédiat sur la demande.

Écrire à Ryan Tracy à ryan.tracy@wsj.com