Mark Zuckerberg a téléchargé et utilisé une application photo que Facebook a ensuite clonée et écrasée, selon des allégations de poursuites antitrust

• Les fondateurs de Phhhoto ont déposé une plainte antitrust contre la société mère de Facebook, Meta.

• La poursuite accuse Facebook d’avoir cloné puis écrasé l’application.

• Cela a « enchaîner Phhhoto » avec la promesse d’un partenariat qui ne s’est jamais matérialisé, selon le procès.

Les fondateurs d’une startup d’applications photo ont déposé une plainte antitrust contre la société mère de Facebook, Meta, a rapporté le New York Times pour la première fois jeudi.

En 2014, Champ Bennett, Omar Elsayed et Russell Armand ont fondé Phhhoto, qui permettait aux utilisateurs de prendre et de publier un court buste de photos en boucle, semblable à un GIF.

Les fondateurs de Phhhoto ont déclaré dans la poursuite, examinée par Insider, que le PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, était un des premiers utilisateurs de leur application, l’ayant téléchargée et publiée en août 2014. La poursuite a déclaré que d’autres dirigeants de Facebook avaient également téléchargé l’application.

Facebook et Instagram se sont ensuite « lancés dans un plan pour écraser Phhhoto et le chasser des affaires », en partie en créant un « clone servile » de l’application Phhhoto, selon le procès.

Meta n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire d’Insider. Un porte-parole de Meta, Joe Osborne, a déclaré au Times : « Ce procès est sans fondement et nous nous défendrons vigoureusement. »

La poursuite a déclaré que Bryan Hurren, responsable des partenariats stratégiques de Facebook, avait contacté Phhhoto en février 2015 au sujet d’un partenariat potentiel qui intégrerait Phhhoto dans Facebook Messenger. Hurren a déclaré dans un e-mail que Phhhoto était « vraiment génial », a déclaré le costume.

Phhhoto a refusé, mais Facebook a ensuite proposé d’intégrer l’application dans son fil d’actualités – ce que la startup considérait comme une opportunité importante, car elle n’avait été intégrée auparavant que sur le fil d’actualité d’Instagram, a indiqué la poursuite.

Les fondateurs de Phhhoto ont déclaré dans le procès que Facebook « a enfilé Phhhoto pendant des mois sans faire de progrès significatifs sur la supposée intégration ».

Une fois que Phhhoto a effectué le travail technique pour se préparer à l’intégration, Hurren a déclaré à l’un des fondateurs que Facebook était « raccroché à certaines conversations juridiques », selon le procès.

L’histoire continue

La poursuite indiquait qu’en mars 2015, Instagram avait inopinément coupé Phhhoto de sa fonction « Trouver des amis ». Lors d’un appel avec l’un des fondateurs, « Hurren a expliqué qu’Instagram était apparemment contrarié par le fait que Phhhoto augmentait le nombre d’utilisateurs grâce à sa relation avec Instagram », a déclaré le costume.

La poursuite a également déclaré qu’en octobre 2015, quelques heures avant que Phhhoto n’annonce son lancement sur Android, Instagram a annoncé le lancement de sa propre fonction de photo en boucle, Boomerang.

Phhhoto a fermé ses portes en juin 2017, selon la poursuite.

« Les actions de Facebook et Instagram ont détruit Phhhoto en tant qu’entreprise viable et ont ruiné les perspectives d’investissement de l’entreprise », a déclaré le procès.

Facebook a fait l’objet d’un examen minutieux de la part des législateurs sur la façon dont il aborde la concurrence avec des rivaux plus petits. Des e-mails publiés en 2020 à la suite d’une enquête du Congrès ont montré que Zuckerberg avait déclaré des mois avant que Facebook n’achète Instagram en 2012 qu’Instagram « peut nous nuire de manière significative sans devenir une énorme entreprise ».

En décembre 2020, Facebook a été frappé par deux poursuites antitrust de la Federal Trade Commission et de 48 procureurs généraux, qui ont tous deux accusé l’entreprise de nuire à la concurrence en rachetant ou en étouffant des concurrents plus petits. Un juge fédéral a rejeté l’affaire de la FTC en juin, affirmant qu’elle n’avait pas réussi à démontrer que Facebook était un monopole.

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