Marcheurs du monde unissez-vous ! La dernière Clarion House, un repos radical pour randonneurs et cyclistes | Vacances dans le Lancashire
Ouious pouvez clairement voir Clarion House du haut de la crête entre Barrowford et Roughlee. Non seulement parce qu’il se dresse seul sur une pente verte, ni parce qu’il est beau et fier, bien qu’il l’est absolument. Non, vous pouvez le voir à cause du rouge – brillant, beau, écarlate succulent, le rouge éclatant du drapeau rouge, le logo du Parti travailliste indépendant (ILP), la rose du Lancashire et le poing fermé du socialisme international.
J’ai vu Clarion House pour la première fois par hasard alors que je revenais de Roughlee, après avoir montré à mon frère et à mon neveu la statue en métal d’Alice Nutter. Elle était la seule « sorcière » du Lancashire qui avait plus de deux centimes à frotter mais qui a néanmoins été pendue pour son sexe ou son entêtement. Là, au bord de la route, se trouvait un joli bâtiment rouge et blanc d’un étage, avec une simple trompette pour son logo et un panneau d’information fascinant sur le mouvement travailliste local, et sur la randonnée radicale et le vélo. Je n’ai pas traîné mais j’étais curieux. Pourquoi n’avais-je pas entendu parler des Maisons Clarion auparavant ?
J’ai pu voir un peu plus l’endroit lorsque j’ai participé à une journée d’activités organisée par l’excellent partenariat Pendle Hill. Après une courte promenade et des liens masculins et des travaux de type artisanal dans le joli jardin, j’ai regardé de plus près. La maison a été construite en 1912 par la branche Nelson de l’ILP selon les lignes Arts and Crafts. À l’intérieur se trouvaient des affiches de la guerre civile espagnole, une photographie de Keir Hardie, un magnifique vitrail et une bannière arborant l’inscription « Workers of the World Unite ». La douce lumière du soleil pénétrait par les nombreuses fenêtres. De longs bancs étaient disposés pour lire l’Étoile du matin ou, plus vraisemblablement, pour papoter. Comme l’a fait remarquer l’un de mes camarades artisans : « Cet endroit dégage une atmosphère particulière, une atmosphère chaleureuse ».
Quelques semaines plus tard, j’ai rejoint une marche sur le thème de Clarion avec le guide local Nick Burton, mise en place par Mid Pennine Arts dans le cadre de son programme Pendle Radicals. Cette fois, j’ai eu la chance de m’attarder et de flâner, de savourer une pinte de thé servie par Charles Jepson – arborant un maillot brillant du Clarion Cycling Club et une superbe moustache – et d’en apprendre un peu plus.
Clarion House est le vestige d’un passé meilleur et le symbole d’un avenir possible. Essentiellement, c’était un lieu de rencontre et de repos pour les travailleurs des usines et usines voisines, qui étaient venus dans la campagne autour de Pendle Hill pour échapper à la crasse et au bruit des villes de plus en plus encombrées telles que Colne et Brierfield.
C’était la troisième maison de ce type dans la région, deux sites précédemment loués (une terrasse à Thorneyholme Square et Nabs Farm, que nous avons vus lors de notre promenade) s’étant révélés insatisfaisants. À la fin de 1911 ou au début de 1912, la Nelson ILP Land Society a obtenu un prêt à faible taux d’intérêt de 350 £ de la Nelson Weavers ‘Association. C’était une somme d’argent importante à l’époque, révélatrice de la force de l’engagement à soutenir les loisirs pour les gens ordinaires et du niveau de coopération entre les organisations locales.
À la fin du 19e et au début du 20e siècle, les Clarion Houses ont fait leur apparition dans plusieurs zones rurales. Beaucoup étaient liés à des clubs de cyclisme et certains fournissaient un hébergement ainsi que des rafraîchissements. En 1897, une Clarion House a ouvert ses portes à Bucklow Hill, près de Tatton Park dans le Cheshire. Des photographies et des documents enregistrent d’autres Clarion Houses à Colne, Burnley et la vallée de Ribble, Halewood dans le Merseyside et Sheldon à Birmingham. Les chercheurs assidus Melvyn Hirst et John Boardman fournissent des récits riches de 10 Clarion Houses sur un site Web dédié. Malheureusement, la Clarion House que j’ai « découverte » est la seule encore debout.
Il existe encore un certain nombre de clubs cyclistes Clarion, et les cyclistes passionnés font souvent des pèlerinages sur ce site – bien que, comme cela se produit avec les groupes de gauche, il y ait récemment eu une rupture, le National Clarion Cycling Club supprimant le mot « socialisme » de sa constitution. .
Clarion House n’est ouverte au public que le dimanche, bien que de nombreux promeneurs passent pendant la semaine pour profiter de leurs fesses et tasses sur les bancs en bois – beaucoup portant des plaques commémoratives aux anciens membres qui étaient des visiteurs réguliers. Il est très bien situé, avec une vue sur la vallée jusqu’à Blacko Hill, et est facilement accessible par des sentiers depuis Barley et Newchurch. Il est proche de Pendle Way et de Two Roses Way. Le sommet de Pendle Hill est à environ une heure de marche. À dix milles à l’est, Boulsworth Hill domine le Pennine Way.
De près, la maison n’est en fait pas si rouge. Mais la porte d’entrée, les encadrements de fenêtres et certaines parties du mur extérieur et de la cheminée sont peints en écarlate vif, et les tuiles du toit sont en terre cuite riche. Ou peut-être était-ce juste moi, à la recherche d’une lueur d’espoir rougeoyante parmi les champs de moutons et les villages chics.
Toutes les meilleures idées contiennent un élément d’utopisme. Dans mon futur Royaume-Uni de rêve, il y a des Clarion Houses disséminées partout dans notre pays reverdi et re-sauvage, servant de points de passage et d’abreuvoirs sur les Slow Ways qui relient tous nos hameaux et villages, villes et cités. C’est mon coup de tonnerre pour aujourd’hui.
Clarion House est sur Jinny Lane entre Roughlee et Newchurch, et est. ouvert le dimanche de 10h30 à 16h