Malala Yousafzai: « Nous devons arrêter Covid d’exclure les filles de l’école pour toujours »
La plupart des élèves se souviendront de Covid-19 comme d’une interruption temporaire, mais pour de nombreuses filles, cela aura des effets durables. Près de 130 millions de personnes n’étaient pas scolarisées avant la pandémie et la recherche du Malala Fund estime que 20 millions de personnes supplémentaires qui étaient dans le secondaire pourraient ne jamais revenir une fois que la pandémie s’est calmée.
Des millions de filles et de jeunes femmes étudient à la maison sans accès à Internet. Les filles qui ne peuvent pas utiliser l’enseignement à distance ou payer les frais de scolarité assument désormais davantage de responsabilités ménagères ou se marient. D’autres occupent des emplois peu rémunérés et précaires pour aider à alléger la pression financière de leur famille.
Les chocs sanitaires et économiques passés nous apprennent que, pour de nombreuses filles dans les pays à faible revenu, ces perturbations de leur éducation peuvent devenir permanentes. En Sierra Leone, les fermetures prolongées d’écoles ont entraîné une baisse de 16% des réinscriptions une fois les écoles rouvertes après l’épidémie d’Ebola de 2014.
Malgré les difficultés accrues, les filles continuent de se battre pour leur éducation. Après la fermeture des écoles et la raréfaction des ressources d’apprentissage, Elvira, Maria Florinda et Yessica, trois étudiantes au Guatemala, ont créé des bibliothèques dans leurs communautés pour aider leurs camarades autochtones à poursuivre leurs études. En Indonésie, la militante Nayla Ariwibowo a lancé sa propre initiative pour collecter et distribuer des fournitures scolaires aux étudiants vivant dans des orphelinats.
Malala Yousafzai © Fonds Malala
Trop souvent, les filles doivent ramasser les morceaux de systèmes éducatifs brisés. Bien que leurs efforts soient novateurs et inspirants, ils ne devraient pas avoir à assumer cette responsabilité. Les gouvernements doivent allouer des fonds pour garantir que chaque enfant puisse aller à l’école.
Lorsque l’éducation est bien financée, les systèmes scolaires sont en mesure d’embaucher et de retenir des enseignants qualifiés et de réduire la surpopulation. Ils peuvent également fournir aux étudiants des programmes mis à jour et un accès à la technologie de la classe. Mais Covid-19 a laissé les ressources du gouvernement tendues.
La communauté internationale du développement a déclaré que les années 2020 marqueraient une «décennie de mise en œuvre» pour l’éducation. Au lieu de cela, nous sommes confrontés à un grave revers. Les deux tiers des pays à revenu faible et intermédiaire de la tranche inférieure ont réduit leurs dépenses d’éducation. L’ONU prédit que les baisses de l’aide étrangère seront les prochaines. Si ces projections sont correctes, le déficit de financement mondial de l’éducation atteindra bientôt 200 milliards de dollars par an.
Ne pas investir dans le potentiel des filles est une occasion manquée. L’éducation des filles est essentielle pour reconstruire les communautés et les pays et nous offre la meilleure protection contre les crises futures.
Faire en sorte que chaque fille puisse apprendre pendant 12 ans pourrait débloquer jusqu’à 30 milliards de dollars de croissance économique mondiale. Les femmes ayant reçu une éducation primaire gagnent jusqu’à 19% de plus que les filles qui n’en ont pas; ceux qui ont fait des études secondaires gagnent presque deux fois plus. Chaque pays en bénéficierait. Les recherches du Malala Fund montrent que l’éducation des jeunes femmes peut également aider à prévenir les guerres, améliorer la santé publique et même aider à atténuer les effets du changement climatique, en leur donnant les compétences nécessaires pour contribuer à une économie à faible émission de carbone.
Quand j’ai commencé à parler, Je n’avais ni les ressources ni l’influence nécessaires pour créer un changement. Pourtant, je savais de façon innée ce que cette recherche confirme: l’éducation est transformatrice pour l’avenir des filles.
Avec mon organisation, Malala Fund, je continue mon combat pour un monde où chaque fille peut apprendre et diriger. Grâce à nos programmes et à notre plaidoyer, nous amplifions la voix des filles, poussons à des changements de politique et investissons dans les militants locaux de l’éducation, qui savent ce qui fonctionne le mieux pour conduire le changement dans les communautés où le plus de filles sont non scolarisées. C’est un réseau de soutien que mon père et j’aurais aimé avoir plus tôt.
Pendant Covid-19, ces défenseurs locaux ont développé des solutions innovantes pour garantir que les filles puissent continuer à apprendre et retourner à l’école dès qu’elles sont en sécurité. Au Nigéria, ils ont produit des émissions de radio éducatives afin que les étudiants puissent poursuivre leurs études, même dans les régions reculées du pays. Au Pakistan, ils ont développé des programmes télévisés et des applications adaptés aux enfants pour l’apprentissage à distance. Mais l’impact de la pandémie sur l’éducation a été si grand qu’il oblige les dirigeants aux plus hauts niveaux à agir également.
Les filles des pays à faible revenu continueront d’être confrontées à des fermetures d’écoles récurrentes jusqu’à ce que leurs communautés aient accès aux vaccins. Les pays plus riches doivent donc s’assurer que leur répartition est équitable. Ils peuvent le faire en soutenant Covax – l’initiative de l’Organisation mondiale de la santé visant à distribuer des vaccins aux pays à faible revenu – et en levant les brevets et en transférant des technologies pour permettre une production plus étendue.
Les dirigeants doivent également mettre un terme à l’échec des filles en fournissant un stimulant financier substantiel à l’éducation. Mais les pays à faible revenu ne peuvent se permettre de supporter seuls ce coût. Ces dernières années, 24 pays à faible revenu ont dépensé plus pour le service de la dette extérieure que pour l’éducation.
Le FMI estime que les pays africains sont désormais confrontés à un déficit de financement de 345 milliards de dollars pour redémarrer leurs économies et financer des programmes urgents de soins de santé, de vaccination et d’éducation. Les pays à revenu élevé doivent procéder à une reconstitution complète du Partenariat mondial pour l’éducation, une initiative de financement multilatéral, afin de garantir que 46 millions de filles s’inscrivent à l’école d’ici 2026.
Les pays plus riches devraient également prendre des mesures pour libérer des ressources nationales dans les pays à faible revenu, leur permettant de dépenser davantage pour les services publics tels que l’éducation et les soins de santé. Pour y parvenir, les dirigeants au sommet du G7 à Cornwall en juin peuvent aider les liquidités des pays à faible revenu avec des droits de tirage spéciaux supplémentaires (un instrument financier qui stimulerait les bilans des pays); annuler la dette non remboursable pour les trois prochaines années; et porter l’aide étrangère à 0,7% du PIB.
Mais les déclarations lors des sommets mondiaux ne sont pas la même chose que le progrès. Les gouvernements doivent choisir d’investir davantage dans l’éducation des filles. Si nous pouvons garder les filles à l’école, nous pouvons leur donner les outils dont elles ont besoin pour affronter les problèmes les plus urgents de notre monde. Nous serons tous meilleurs pour cela.
Malala Yousafzai est une militante pakistanaise, messagère de la paix des Nations Unies et la plus jeune personne à recevoir le prix Nobel de la paix. Elle est co-fondatrice de Malala Fund.