L’Université de l’Alberta prévoit de démolir les maisons de l’anneau historiques

L’Université de l’Alberta va de l’avant avec des plans pour retirer les maisons historiques de son campus nord malgré une lettre de plus de 1 000 signatures demandant de retarder la démolition.

Andrew Sharman, vice-président des installations et des opérations, a déclaré mardi que l’université prévoyait de démolir les maisons Ring au cours du printemps. La zone nord du campus sera ensuite convertie en espace vert.

Sharman a déclaré que les bâtiments centenaires n’avaient pas résisté à l’épreuve du temps.

« Les coûts permanents nécessaires pour les rendre sûrs et les maintenir en sécurité ne sont tout simplement pas viables », a-t-il déclaré.

Les bâtiments ont des coûts d’entretien différés de 4 millions de dollars et nécessiteraient probablement des travaux supplémentaires, notamment en rendant les espaces accessibles aux personnes handicapées, a déclaré Sharman,

«Compte tenu de leur taille et de leur conception spécifique en tant que logements familiaux individuels, ils ne fournissent pas un espace adéquat pour des activités d’enseignement, de recherche ou de travail modernes.

Les Ring Houses ont été construites dans les années 1910 dans un périmètre autour du campus de l’époque. Le premier président de l’université faisait partie des membres du corps professoral qui, pendant des décennies, ont élu domicile dans les 10 maisons d’origine.

Les quatre maisons restantes ont été utilisées récemment comme bureaux avant d’être démantelées en 2020.

Demande de retard de démolition

Au cours du week-end, une lettre ouverte a circulé en ligne et a recueilli plus de 1 100 signatures mardi après-midi. Il demande à l’université de retarder la démolition d’au moins 12 mois et de lancer des consultations publiques.

« Voyez ce qui se passe en termes d’idées créatives, de financements possibles, de réimaginations, de réaménagements de ces bâtiments », a déclaré Ryan Dunch, professeur d’histoire qui a rédigé la lettre après des discussions avec des collègues.

« Cela me semble être une demande modérée et j’espère que l’université accueillera. »

Dunch a déclaré que les bâtiments « représentent un lien visible avec une époque très différente de l’université.

«Comme les vieux bâtiments, ils ont une histoire à nous raconter», a-t-il déclaré. « Bien sûr, nous ne pouvons pas sauver tous les bâtiments – et je le comprends. »

Dunch a déclaré qu’il savait que l’université subissait des pressions financières et avait fait du bon travail pour préserver les bâtiments historiques comme la maison Emily Murphy.

« C’est juste dans ce cas particulier, il s’avère qu’il y a un attachement public, un intérêt public dans ces bâtiments, qui est à un niveau qui n’a peut-être pas été pris en compte dans la prise de décision. »

L’université a tenu une assemblée publique mardi pour entendre les questions des membres de la communauté universitaire.

« Nous avons une communauté passionnée qui s’intéresse à tout ce que nous faisons », a déclaré Sharman à propos de la réunion. Il a entendu des commentaires suggérant qu’il était nécessaire d’équilibrer l’investissement dans l’infrastructure de base avec la compréhension de l’attachement émotionnel aux espaces du campus.

Il a déclaré que des mises à jour avaient déjà été fournies par le biais de processus de gouvernance.

« Ce ne sont pas les premiers, nous avons vendu d’autres propriétés au cours de la dernière année », a-t-il déclaré. « Nous essayons d’être financièrement responsables. »

Sharman a déclaré que la décision de démolir toute infrastructure n’est jamais facile, mais que l’héritage des maisons de l’anneau vivra dans des histoires écrites ainsi que dans des objets qui seront conservés dans la collection du musée de l’université.

Dans le passé, l’université a communiqué avec des organisations, y compris Fort Edmonton, au sujet du déplacement des bâtiments hors du campus, a-t-il déclaré.

Si un groupe s’avançait, les délais pourraient être ajustés, a-t-il déclaré. Quant à la suggestion de recevoir un financement des donateurs, Sharman a déclaré qu’il préférerait que l’argent soit mis ailleurs à l’université.

« J’ai tellement de priorités que nous devons aborder que je ne voudrais pas investir de l’argent dans, malheureusement, une maison en briques que je ne peux pas utiliser. »