Luke Littler : Pelé, Emma Raducanu, Sachin Tendulkar et autres sensations sportives adolescentes

Luke Littler a captivé l'imagination du monde du sport avec sa course de rêve jusqu'à la finale du Championnat du monde de fléchettes PDC, à l'âge de 16 ans seulement.

L'adolescent basé à Warrington a fait un chemin surprenant dans la conscience du public après quelques performances magiques lors du tournoi de cette année à l'Alexandra Palace de Londres.

Michael van Gerwen conserve ce record – pour encore un an au moins. Le Néerlandais avait 24 ans et neuf mois lorsqu'il a remporté son premier titre en 2014, mais Littler a le temps pour lui.

Bien sûr, de nombreux adolescents sont devenus des champions dans leur sport et BBC Sport se penche sur certaines de leurs histoires.

L'un des plus grands joueurs de l'histoire du football, Pelé n'avait que 17 ans lorsqu'il a remporté la première des trois Coupes du monde avec le Brésil. L'attaquant a joué un rôle de premier plan, marquant un triplé contre la France en demi-finale avant d'en ajouter deux autres lors d'une victoire 5-2 contre la Suède en finale.

Plus récemment, la star française Kylian Mbappé est devenu le deuxième adolescent à marquer lors d'une finale de Coupe du monde en aidant l'équipe de Didier Deschamps à soulever le trophée en 2018, à l'âge de 19 ans.

Anciens attaquants anglais Michael Owen et Wayne Rooney ont également réalisé des débuts de carrière spectaculaires. Owen avait 18 ans et avait déjà remporté le soulier d'or de la Premier League lorsqu'il a marqué son but mémorable en solo contre l'Argentine lors de la Coupe du monde 1998, tandis que Rooney, 16 ans, s'est annoncé en Premier League avec un superbe but gagnant pour Everton contre Arsenal en 2002.

Pour un qualifié, remporter un titre du Grand Chelem est un exploit. Le faire lors de sa première année sur le circuit WTA, sans perdre un set et à l’âge de 18 ans, est d’autant plus remarquable – mais c’est ce que Raducanu a réussi en remportant l’US Open 2021.

En devenant la première Britannique à remporter un Grand Chelem depuis Virginia Wade en 1977, Raducanu a ajouté son nom à une liste apparemment sans cesse croissante d’adolescents prodiges du tennis.

A 16 ans, Martina Hingis a obtenu le record de la plus jeune championne du Grand Chelem en remportant l'Open d'Australie en 1997, puis en triomphant à Wimbledon et à l'US Open la même année. Seule la défaite en finale de Roland-Garros lui a refusé de remporter les titres du Grand Chelem cette année-là.

Michael Chang détient le record masculin de son succès à Roland-Garros en 1989, à l'âge de 17 ans. Boris Becker avait également 17 ans, mais environ 117 jours de plus que Chang, lorsqu'il avait remporté le premier de ses deux titres adolescents à Wimbledon quatre ans plus tôt.

Maria Sharapova avait 17 ans lorsqu'elle a remporté Wimbledon en 2004, Serena Williams a remporté son premier titre à l'US Open à 19 ans, mais tous étaient des vétérans relatifs par rapport à Jennifer Capriatiqui n'avait que 14 ans lorsqu'elle atteint les demi-finales de Roland-Garros en 1990.

Biles n'avait que 16 ans lorsqu'elle a participé aux Championnats du monde de gymnastique artistique 2013 à Anvers. Bien qu'elle n'ait fait ses débuts internationaux seniors que plus tôt dans l'année, l'Américaine a remporté l'or au concours général ainsi que la première place aux exercices au sol et l'argent au saut de cheval.

Huit autres médailles d'or mondiales – et une d'argent – ​​ont suivi au cours des deux années suivantes avant que Biles, encore âgé de seulement 19 ans, ne remporte quatre médailles d'or olympiques aux Jeux de Rio 2016.

C'est un de plus que Nadia Comaneci réussi à Montréal en 1976, à l'âge de 14 ans, mais le Roumain a été le premier gymnaste à obtenir une note parfaite de 10 aux Jeux olympiques et en a reçu sept au total cette année-là.

Un record ininterrompu de 664 avec Vinod Kambli lors d'un match scolaire a attiré Tendulkar à l'attention des fans de cricket à travers l'Inde en 1988 et plus tard cette année-là, âgé de 15 ans, il est devenu le plus jeune Indien à marquer un siècle lors de ses débuts en première classe – faisant 100 pas éliminé pour Bombay contre le Gujarat dans le Trophée Ranji.

L'année suivante, il a fait ses débuts au Test pour l'Inde au Pakistan avec son premier cent dans le format contre l'Angleterre à l'été 1990, alors que Tendulkar n'avait encore que 17 ans.

En 2015, Ko s'est hissée au premier rang du classement mondial du golf féminin. À 17 ans, neuf mois et neuf jours, le Néo-Zélandais est devenu le plus jeune golfeur, homme ou femme, à figurer en tête du classement professionnel du golf.

Plus tard cette année-là, Ko a enregistré le score de clôture le plus bas jamais enregistré dans un championnat majeur féminin pour remporter le championnat Evan et établir un nouveau record en tant que plus jeune championne majeure de l'histoire du LPGA Tour.

Tiger Woods avait 21 ans lorsqu'il est devenu le plus jeune vainqueur du Masters d'Augusta, mais deux ans plus tôt, en 1995, il participait à l'événement pour la première fois et était le seul amateur à se qualifier.

Le plongeur est devenu le plus jeune olympien masculin de Grande-Bretagne depuis 1960, lorsqu'il a concouru à Pékin en 2008 à l'âge de 14 ans et, un an plus tard, il est devenu le premier champion du monde individuel de plongeon du pays lorsqu'il a remporté l'or sur la plate-forme de 10 m à Rome. Daley a ajouté une médaille de bronze dans la même épreuve à Londres 2012.

La nageuse américaine Ledecky avait 15 ans lorsqu'elle a remporté le 800 m nage libre aux Jeux olympiques de 2012, établissant un record national. Une multitude de titres mondiaux – et de records du monde ont suivi – avant que Ledecky ne remporte quatre autres médailles d'or aux Jeux olympiques de Rio en 2016, battant ainsi ses propres records du monde au 400 m et au 800 m nage libre.

Après sa victoire au Championnat du Royaume-Uni en 2023, Ronnie O'Sullivan détient le record du plus jeune et du plus vieux vainqueur d'un titre majeur.

O'Sullivan était âgé de 17 ans et 358 jours lorsqu'il a remporté son premier titre de classement avec une victoire 10-6 sur Stephen Hendry pour remporter le championnat britannique de 1993 – il détient toujours le record du plus jeune joueur à remporter un titre majeur.

Il est également le plus jeune joueur à remporter le Masters, le tournoi sur invitation le plus prestigieux du snooker, qu'il a remporté pour la première fois en 1995, à l'âge de 19 ans et 69 jours.

Brown est entrée dans l'histoire en tant que plus jeune médaillée olympique britannique de tous les temps lorsqu'elle a remporté le bronze en skateboard aux Jeux olympiques retardés de Tokyo en 2020, à l'âge de 13 ans et 28 jours.

À seulement 15 ans, elle a également remporté l'épreuve de park au Championnat du monde de skateboard 2023 pour devenir la première championne du monde de skateboard de Grande-Bretagne.

Alors que Tyson a dû attendre l'âge de 20 ans pour remporter un titre mondial, il dominait déjà la division des poids lourds avant cela. Il a disputé 23 combats professionnels à l'adolescence, remportant le lot, toutes sauf deux par KO ou TKO.

La Britannique Mia Brookes est devenue la plus jeune championne du monde de l'histoire du snowboard en remportant l'or en Slopestyle féminin en février dernier, un mois après avoir eu 16 ans. Il s'agissait du premier titre mondial de Snowboard Slopestyle pour la Grande-Bretagne.

Brookes a également remporté l’argent en Coupe du monde en Slopestyle et en Big Air lors de sa première saison au niveau senior et a été nommée BBC Young Sports Personality of the Year 2023.