L’UE se prépare à geler les avoirs de Poutine et de Lavrov suite à l’invasion de l’Ukraine

L’UE se prépare à geler les avoirs du président russe Vladimir Poutine et de son ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov dans le cadre d’un nouveau train de sanctions alors que les États membres cherchent à durcir leur réponse à l’invasion russe de l’Ukraine, selon quatre personnes proches du dossier.

Les ministres des Affaires étrangères espèrent approuver le paquet de sanctions lors d’une réunion vendredi, ainsi que des mesures contre les banques et l’industrie russes, ont déclaré les gens.

Poutine et Lavrov ne seraient pas soumis à une interdiction de voyager, soulignant la volonté de l’UE de garder ouvertes des voies diplomatiques symboliques.

L’UE se prépare à signer son deuxième paquet de restrictions sur la Russie en l’espace de trois jours après un sommet des dirigeants tard dans la nuit à Bruxelles. Les autres nouvelles propositions geleraient certaines transactions avec un large éventail de banques russes, empêcheraient un certain nombre d’entreprises publiques de lancer des cotations en bourse dans le bloc et empêcheraient les ressortissants russes de faire de gros dépôts dans les banques de l’UE.

L’UE est sous pression pour intensifier sa pression sur Poutine alors qu’il intensifie son assaut contre l’Ukraine. Volodymyr Zelensky, le président ukrainien, a reproché vendredi à l’Europe de ne pas imposer de sanctions suffisamment sévères à Moscou, appelant Poutine à négocier pour « arrêter la mort ».

Sanctionner directement des dirigeants étrangers est rare pour l’UE. Parmi les personnes ciblées auparavant figurent le dirigeant syrien Bashar al-Assad et le président biélorusse Alexandre Loukachenko.

Arrivée à la réunion des ministres des Affaires étrangères à Bruxelles jeudi, la ministre allemande des Affaires étrangères Annalena Baerbock a déclaré : « Nous frapperons le système Poutine là où il doit être frappé, non seulement économiquement et financièrement, mais au cœur de son pouvoir. Et c’est pourquoi nous devons énumérer non seulement les oligarques, mais aussi les nombreux parlementaires qui ont préparé ces mesures, et nous énumérons également le président de la République, M. Poutine et le ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov.

La pression pour que le président et le ministre des Affaires étrangères russes soient directement visés par des sanctions s’est accélérée lors d’un sommet des dirigeants de l’UE qui s’est terminé aux premières heures de vendredi à Bruxelles, où les dirigeants de l’UE ont donné le feu vert politique pour le deuxième paquet de sanctions. Ursula von der Leyen, la présidente de la commission, a déclaré qu’elle s’attendait à ce que les mesures, une fois finalisées, aient « un impact maximal sur l’économie russe et sur l’élite politique ».

Paolo Gentiloni, commissaire européen à l’économie, a déclaré que le deuxième paquet était « très important et très efficace », mais que ce ne serait pas le dernier que l’Europe imposerait.

L’UE a également discuté de l’opportunité de couper l’accès des banques russes au réseau de messagerie Swift. Le ministre français des Finances, Bruno Le Maire, a déclaré vendredi que l’UE voulait couper la Russie du système financier mondial et que priver la Russie de l’accès à Swift était toujours une option.

Les États membres, dont l’Allemagne et l’Italie, craignent que le blocage de l’utilisation de Swift par la Russie n’endommage leurs propres économies ou systèmes financiers. Cette décision pourrait, par exemple, rendre les transactions avec les entreprises russes difficiles pour les pays qui achètent le pétrole et le gaz du pays.

Baerbock a déclaré que l’expérience de l’exclusion de l’Iran du système Swift montrait à quel point l’impact pouvait être important.

« Nous avons vu en Iran que nous ne pouvions plus l’utiliser pour financer des projets humanitaires, par exemple. Cela signifierait également que les gens en Russie, par exemple, une petite-fille qui vit en Europe ne pourraient pas transférer d’argent à sa grand-mère. Cela peut sembler petit. . . mais ceux qui sont responsables de ce bain de sang auront bien sûr les moyens d’effectuer leurs paiements financiers de toute façon.

Un banquier européen de haut rang a déclaré que couper Moscou de Swift pourrait se retourner contre les pays occidentaux étant donné que la Russie dispose d’un système naissant et pourrait chercher à accroître ses relations financières avec la Chine.

Le deuxième paquet de sanctions à convenir vendredi étendra la liste des banques russes bloquées du financement de l’UE à Alfa-Bank et Bank Otkritie, deux prêteurs privés, en plus de cinq institutions publiques, selon les plans vus par le Financial Times .

Le prêt et l’achat de titres seraient interdits dans plusieurs entreprises publiques russes, notamment les entreprises des secteurs de l’aérospatiale et de la défense, du transport maritime et de la construction navale. Les Russes ne pourraient pas effectuer de nouveaux dépôts de plus de 100 000 € dans les banques de l’UE.

Reportage supplémentaire d’Erika Solomon à Berlin, Javier Espinoza à Bruxelles et Demetri Sevastopulo à Washington