Longévité royale: la science qui explique pourquoi la reine et le prince Philip semblent vivre éternellement

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Comme toujours quand un royal senior a une peur de la santé, la récente hospitalisation du prince Philip pour une chirurgie cardiaque a provoqué une tempête de préparatifs en coulisse alors que les salles de rédaction et les chefs du protocole à travers le Commonwealth se préparaient à une période de deuil officiel. Au lieu de cela, l’homme de 99 ans a rebondi et a quitté l’hôpital de «bonne humeur» la semaine dernière.

Même selon les normes britanniques, la reine et son mari sont vieux. Elizabeth II est le plus ancien chef d’État du monde. Le prince Philip est l’un des quelque 10000 compatriotes britanniques à avoir atteint la fin des années 90. Et la mère de la reine actuelle a atteint 101 ans, un exploit particulièrement rare pour une femme née en 1900. Poursuivez votre lecture pour découvrir ce que la science dit sur les raisons pour lesquelles la maison de Windsor est si douée pour vaincre la mort.

Les actuels ne fument pas

Avec le recul, c’était une bonne idée pour l’Angleterre d’exécuter Sir Walter Raleigh, étant donné que sa vulgarisation du tabagisme continuerait à tuer tant de membres de la famille royale britannique. George VI s’est fait enlever un poumon entier tard dans sa vie à cause du tabagisme. Son père, George V, est décédé à 70 ans en partie à cause de problèmes respiratoires liés au tabagisme. Et le père de George V, Edward VII, a été tué par des complications respiratoires qui étaient presque certainement exacerbées par son habitude de 12 cigares par jour. Édouard VIII, le roi dont l’abdication de 1936 a ouvert la voie à la reine Elizabeth, est finalement tombé mort des cancers de la gorge et des maladies cardiaques liés au tabagisme. La princesse Margaret fumait tellement que lorsque Vanessa Kirby la jouait en tant que jeune Margaret dans The Crown, l’une des parties les plus difficiles du rôle consistait à consommer une quantité industrielle de cigarettes à base de plantes.

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Au total, Elizabeth II a perdu sa sœur, son père, son oncle, son grand-père et son arrière-grand-père à cause de maladies liées au tabagisme. C’est pourquoi la reine actuelle n’aurait jamais fumé de cigarette (ce qui est assez impressionnant pour un ancien mécanicien de camions en temps de guerre) et pourquoi elle a forcé le prince Philip à abandonner cette habitude après leur mariage.

La décision d’éviter de fumer, par-dessus tout, est la raison pour laquelle Elizabeth et Philip ont vécu pour voir le 21^st siècle. Les Britanniques de leur génération voyaient généralement leur vie raccourcie de 10 ans s’ils fumaient, et ce risque grimpe de façon exponentielle en tenant compte des quantités choquantes de tabac non filtré favorisées par les ancêtres d’Elizabeth.

Exercice régulier et rapide

Le terme «zones bleues» fait référence aux régions du monde qui abritent un nombre disproportionné de centenaires. L’une des plus célèbres est l’île japonaise d’Okinawa, qui compte un taux de centenaires plus élevé que partout ailleurs sur terre. Un élément clé que les zones bleues ont généralement en commun sont les bons «scores de marche» – l’activité physique fait partie intégrante de la vie quotidienne.

La Couronne de Netflix regorge d’inexactitudes, mais un fait sur la vie royale, c’est le nombre d’heures que les Royals passent à l’extérieur. Le prince Philip et le prince Charles étaient des joueurs de polo. La princesse royale était un cavalier olympique. Et ils passent la plupart de leur temps dans des domaines massifs conçus sur mesure pour la chasse, la pêche et d’autres activités à brûler des calories. En bref, les Royals ne passent pas beaucoup de temps à regarder Netflix.

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C’est en partie par conception, car la famille royale britannique a un peu d’histoire de surpoids dangereuse lorsqu’elle ne maintient pas son niveau d’activité. Après un accident de joute en 1536, Henry VIII, autrefois en forme, a sombré dans l’obésité morbide. La reine Victoria a à peine bougé dans les dernières années de son règne, obtenant une ceinture de 56 pouces qui était largement dissimulée au public par des robes flottantes.

Littéralement les meilleurs soins de santé au monde

Comme le montre la récente hospitalisation de Philips, les Royals peuvent s’attendre à ce que des équipes de grands talents médicaux britanniques soient à leur chevet au moment où ils se sentent mal. Mais ce n’est pas tant la qualité des soins médicaux – ni Elizabeth ni Philip n’ont jamais souffert d’une crise sanitaire majeure qu’ils auraient nécessairement été mieux placés pour survivre que le Britannique moyen.

Mais ce qu’ils ont, ce sont des soins médicaux constants. Un nombre incalculable de citoyens britanniques et du Commonwealth meurent chaque année à cause de cancers et de problèmes cardiaques qu’ils n’ont pas réussi à détecter tôt. N’importe quel nombre de personnes de la classe moyenne dans la position du prince Philip aurait ignoré les problèmes qui ont précipité sa récente hospitalisation, peut-être avec des conséquences fatales. Mais les Royals peuvent se permettre d’être trop prudents avec leur santé. En fait, cela fait partie de la description de poste.

Cependant, le summum de la médecine britannique n’a pas toujours été l’ami de la famille royale. Lors d’un incident particulièrement notoire, George V a été délibérément tué par son médecin, Lord Dawson. Alors qu’il souffrait de maladies liées au tabagisme, Dawson a injecté au monarque un cocktail fatal de morphine et de cocaïne pour s’assurer que le décès du roi soit reporté «dans les journaux du matin plutôt que dans les journaux du soir moins appropriés».

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Un régime régulier d’aliments frais et nutritifs

Un autre trait commun aux zones bleues? Une alimentation saine. Que ce soit la Sardaigne, Okinawa ou l’île grecque d’Ikaria, les blue-zoners mangent tous des repas à base de plantes, des céréales complètes et s’éloignent généralement des aliments transformés.

La reine Elizabeth est montée sur le trône pour la première fois à une époque où le rationnement et le jardinage en temps de guerre avaient produit l’une des périodes les plus nutritives de l’histoire britannique. Aujourd’hui, près d’un tiers de ses sujets au Royaume-Uni sont obèses.

Néanmoins, les Royals se sont strictement isolés contre les sandwichs aux œufs et les barres de Mars frites qui ont infecté la cuisine de leur royaume. La reine a une règle de non-amidon lorsqu’elle dîne seule, et ses repas sont riches en fruits et légumes frais, ainsi qu’en viande de gibier et en poisson pêché localement. Tout comme leurs prédécesseurs médiévaux, la maison de Windsor continue de tirer une grande partie de sa richesse de domaines fonciers, ce qui signifie qu’elle a facilement accès à une riche variété d’aliments frais et récoltés localement.

La modération a également infléchi les habitudes de consommation de la famille. Personne n’a jamais accusé la famille royale britannique d’être des teetotallers. La reine, en fait, boit quatre cocktails par jour, selon une étude de Food and Wine. Notamment, cependant, tous les quatre sont espacés tout au long de la journée afin que Sa Majesté ne soit jamais proche de l’ivresse.

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Malgré le nombre disproportionné de centenaires qui attribuent leur longévité à l’alcool, l’alcool n’a probablement aucun effet bénéfique mesurable sur la durée de vie. Mais il existe des preuves convaincantes pour montrer les avantages d’éviter la surconsommation.

Ils ont une raison de vivre

Être dans ses 90 ans n’est pas amusant. Même pour un nonagénaire en parfaite santé, la vie est caractérisée par des courbatures, des douleurs, de la fatigue, un sommeil agité et des sens décolorés. C’est pourquoi, selon la plupart des recherches sur la longévité, les personnes les plus préparées à endurer les ravages de la vieillesse sont celles pour qui le «but de la vie» est le plus fort. Les volontaires vivent plus longtemps, selon l’étude longitudinale du Wisconsin. Il en va de même pour ceux qui ont de fortes convictions religieuses, selon une étude de l’Ohio State University.

Il est difficile de penser à une personne âgée sur la planète avec plus d’un but de vie que la reine Elizabeth II. Compte tenu de la popularité peu élevée de son fils Charles, la monarchie britannique sera probablement confrontée à de sérieux défis pour son existence lorsqu’il lui succédera en tant que roi. De plus, au moment où la reine Elizabeth II meurt, sa patrie est instantanément plongée dans l’événement le plus perturbateur depuis la Seconde Guerre mondiale. Il n’y a jamais de bon moment pour changer de monarque après une période de 70 ans, mais Elizabeth est aussi consciente que quiconque que ce serait un moment particulièrement terrible pour vérifier au milieu d’une pandémie qui fait rage et des négociations en cours sur le Brexit.

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Bons gènes

En fin de compte, atteindre ses 90 ans est dû en grande partie à la chance. Le prince Philip, pour sa part, a eu la chance de ne pas faire partie des 50000 camarades de la Royal Navy tués pendant la Seconde Guerre mondiale. Et Elizabeth et lui ont été épargnés par un certain nombre de complications héréditaires qui auraient pu raccourcir leur séjour sur la planète: pas de SLA, de fibrose kystique ou d’Alzheimer.

En tant que produit de plusieurs siècles de reproduction humaine sélective, le couple devrait en fait être désavantagé dans le domaine des gènes. Les royals européens ont traditionnellement été le produit d’opportunités politiques et sociales, avec très peu de considération accordée à la résilience héréditaire. La reine et le prince Philip sont tous deux des cousins ​​éloignés d’Alexei Nikolaevich, le tsar d’honneur russe dont la filiation consanguine l’a affligé d’hémophilie. Le roi George III, l’arrière-arrière-arrière-grand-père d’Elizabeth, souffrait de problèmes de santé mentale débilitants.

Malgré un arbre généalogique étroit, cependant, la maison de Windsor a franchi le pas avec une série de descendants remarquablement exempts de troubles génétiques. Lorsque la famille a un cancer, il a généralement une cause environnementale claire et les Windsors ont été épargnés par la malédiction des cœurs faibles.

Fondamentalement, si vous êtes un royal britannique senior qui n’a pas survécu de manière significative à l’espérance de vie au Royaume-Uni pour votre année de naissance, c’est généralement parce que vous avez passé plusieurs décennies à agresser complètement votre corps avec de l’alcool et des cigarettes.

• Courriel: thopper@postmedia.com | Twitter: TristinHopper