L’OMS et ses partenaires s’unissent pour la Journée d’action pour l’élimination du cancer du col de l’utérus |

Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, aux côtés de célébrités, de premières dames, de survivants du cancer et d’organisations de santé et communautaires, se sont unis pour sensibiliser et mobiliser les efforts, un an après que l’agence des Nations Unies a lancé une initiative mondiale historique sur l’élimination du cancer du col de l’utérus.

« Nous avons les outils »

Ils ont souligné les inégalités dans l’accès aux outils et aux traitements vitaux, similaires à ce qui se passe pendant la pandémie de COVID-19, mais ont également souligné de nouvelles avancées en matière de prévention et de traitement.

« Le cancer du col de l’utérus cause d’immenses souffrances, mais il est presque entièrement évitable et, s’il est diagnostiqué suffisamment tôt, il s’agit de l’un des cancers les plus traitables » dit Tedros.

« Nous avons les outils pour faire disparaître le cancer du col de l’utérus, mais seulement si nous mettons ces outils à la disposition de tous ceux qui en ont besoin. En collaboration avec nos partenaires de l’initiative de l’OMS pour l’élimination du cancer du col de l’utérus, c’est ce que nous visons à faire. »

Le cancer du col de l’utérus est le quatrième cancer le plus fréquent chez les femmes, et presque tous les cas sont liés à une infection par le virus du papillome humain (VPH), un virus extrêmement courant transmis par contact sexuel.

Disparités d’accès

Cependant, l’OMS a déclaré que les femmes et les adolescentes dans les pays les plus pauvres sont privées d’installations de dépistage clinique, de vaccins contre le VPH et de traitements « que ceux qui vivent dans des endroits riches tiennent pour acquis ». Même si le risque de la maladie est multiplié par six pour les femmes vivant avec le VIH , beaucoup n’ont pas accès à la vaccination ou aux dépistages.

De plus, les fabricants ont orienté l’offre vers les pays les plus riches. L’année dernière, seulement 13 % des filles âgées de 9 à 14 ans dans le monde ont été vaccinées contre le VPH, tandis que quelque 80 pays – représentant environ les deux tiers de la charge mondiale du cancer du col de l’utérus – n’ont pas encore introduit la vaccination.

Comme pour la pandémie, la disparité des taux de mortalité est flagrante, neuf sur dix se produisant dans les pays à revenu faible ou intermédiaire.

Applaudissements pour les gouvernements

L’OMS a félicité les pays qui ont pris des mesures pour lutter contre le cancer du col de l’utérus pendant la pandémie de COVID-19.

D’autres pays ont été félicités pour avoir formé les travailleurs de la santé avec des appareils portables plus récents pour l’ablation thermique des pré-cancers, un processus qui utilise la chaleur pour éliminer les tissus détruits, ou pour avoir étendu l’utilisation de l’auto-échantillonnage pour les anomalies cervicales.

Ce dernier processus permet aux femmes de récupérer leur propre écouvillon, ce qui peut réduire la stigmatisation et donner accès à ceux qui vivent loin des établissements de santé. L’OMS a ajouté que les échantillons peuvent être analysés sur les mêmes plates-formes de laboratoire utilisées pour prendre en charge les tests de réaction en chaîne par polymérase (PCR) pour le COVID-19.

Revers pendant la pandémie

L’agence a également signalé des revers pendant la pandémie, l’accès aux services de dépistage ayant diminué. Une enquête récente de 155 pays a révélé que 43 pour cent ont signalé une interruption du traitement du cancer. Les taux de vaccination contre le VPH dans le monde ont également diminué, passant de 15 % en 2019 à 13 % l’année dernière.

« Il y a eu des progrès importants vers l’élimination du cancer du col de l’utérus même au cours de cette année sans précédent », a déclaré la princesse Nono Simelela, conseillère spéciale du directeur général de l’OMS sur les priorités stratégiques, y compris l’élimination du cancer du col de l’utérus.

« Bien que nous ayons vu des avancées majeures dans les nouvelles technologies et la recherche, la prochaine étape cruciale est de s’assurer qu’elles sont conçues et accessibles dans les pays à revenu faible et intermédiaire, et que la santé et les droits des femmes et des filles du monde entier sont prioritaires dans le récupération de COVID-19. »

Face au futur

L’OMS a mis en lumière de nouvelles avancées dans la prévention et le traitement du cancer du col de l’utérus, telles que la préqualification d’un quatrième vaccin contre le VPH, qui devrait augmenter et diversifier l’offre de vaccins.

De nouvelles recommandations pour guider la recherche sur les technologies de dépistage basées sur l’intelligence artificielle ont également été publiées, ce qui contribuera à garantir que les pré-cancers sont détectés le plus tôt possible.

L’agence a également annoncé la création du premier centre collaborateur de l’OMS pour l’élimination du cancer du col de l’utérus, situé à l’Université de Miami aux États-Unis, qui sera important pour la recherche et l’assistance technique.

La Journée d’action sera célébrée par un événement mondial majeur organisé depuis le siège de l’OMS à Genève, avec des performances et des remarques de survivants du cancer et d’artistes tels que la chanteuse Angélique Kidjo.

Quelque 100 monuments mondiaux, dont le Temple du Ciel à Pékin, en Chine, et les chutes du Niagara au Canada, seront illuminés en bleu sarcelle – la couleur de l’élimination du cancer du col de l’utérus – pour marquer la journée.