La performance brutale des Socceroos contre la Chine laisse les espoirs de Coupe du monde sur le fil du rasoir | Australie
jeSi « c’est entre nos mains » était en effet devenu l’apophtegme officieux des Socceroos lors de leurs efforts pour se qualifier pour la Coupe du monde 2022 alors c’en est un auquel ils pourront à peine s’accrocher au terme d’une fenêtre internationale décevante en novembre. Mais alors que les présages de mauvaises nouvelles commencent à se faire jour, la qualification automatique pour le Qatar semble dangereusement proche de leur filer entre les doigts.
Une semaine après une impasse de l’Arabie saoudite qui a freiné un retour au pays de plus de deux ans, le match nul surprise de l’Australie 1-1 contre la Chine, combiné à la victoire 1-0 du Japon sur Oman à Mascate, a vu l’équipe de Graham Arnold tomber en dehors de leur pour la première fois les deux créneaux de qualification automatique du groupe.
Les souvenirs de la séquence record de 11 victoires consécutives ne sont plus qu’un lointain souvenir, et l’incapacité des Australiens à éliminer une équipe avec laquelle ils ont confortablement affronté 3-0 en septembre signifie qu’ils sont désormais sans victoire lors de leurs trois derniers matches. Ils sont également un point derrière une équipe japonaise qui, malgré les questions en cours sur les raisons pour lesquelles ils ne peuvent pas transformer leur collection de talents individuels redoutables en performances d’équipe cohérentes, sont eux-mêmes sur une série de trois victoires.
De plus, après avoir raté une chance de les remplacer pour la première place dans un stade Parramatta détrempé, ils sont cinq à la traîne des leaders du groupe, l’Arabie saoudite, qui a éliminé le Vietnam 1-0 à Hanoï lors de leur match de la nuit. L’équipe de l’entraîneur Hervé Renard rendrait service à l’Australie avec des victoires contre Oman et le Japon lors de la prochaine fenêtre internationale en janvier, mais, ce faisant, elle retirerait pratiquement l’une des deux places de qualification dans le groupe B.
« Frustant, toujours, quand vous menez 1-0 et que vous concédez et terminez avec un match nul », Mitch Duke, qui a marqué le but de l’Australie à la 38e minute pour ensuite regarder Wu Lei infliger un penalty accordé par le VAR en la 70e minute, a déclaré Network Ten. « C’était un match important pour lequel nous avions besoin de trois points [from] et très frustrant de partir avec un seul.
Avec un match à domicile contre les Blue Samurai à venir en mars de l’année prochaine, lancer une autre séquence de victoires qui les mènera à la fin de cette phase de qualification garantirait la progression des hommes d’Arnold vers la vitrine de l’année prochaine, indépendamment de ce que le Japon fait dans leurs autres matchs, mais , sans aucun doute, la quête des Socceroos pour une cinquième Coupe du monde consécutive tient sur le fil d’un couteau. Écartez-vous un peu et cela échouera.
Plus préoccupant que les pronostics sur les scénarios, cependant, c’est que l’exploration brutale de mercredi matin s’est heurtée à l’une des équipes les plus faibles restantes dans les qualifications asiatiques. L’équipe de l’entraîneur Li Tie était deuxième du groupe B à l’entrée de la réunion – joué au stade neutre de Sharjah en raison des exigences de quarantaine continues de la Chine pour les arrivées internationales – et avait été largement dominé par les Socceroos lors de leur réunion précédente, également organisée sur un terrain neutre, à Doha.
Duke a continué à faire des choses à Mitch Duke alors qu’il menait son équipe à la 38e minute, mais l’incapacité persistante des Socceroos à déverrouiller une défense intégrée est revenue les hanter; descendant finalement dans une couche de spam croisé qui n’a fait que s’approfondir lorsque le désespoir et l’urgence ont augmenté après l’égalisation de la Chine.
Les signes de cette brutalité et d’une trop grande dépendance à l’égard du croisement ont été évoqués depuis que les Socceroos sont revenus jouer en juin après leur longue absence forcée par Covid, mais, étant donné que de tels présages sont survenus lors d’une série de victoires record du monde, il y a eu un certain niveau d’angoisse pour déterminer à quel point ils étaient un problème et combien d’attention pourrait être portée à eux.
Lorsqu’une équipe gagne, que la qualification pour la Coupe du monde semble une certitude et que de nouvelles stars émergent dans un esprit général d’espoir et d’aspiration sur la scène du football local, il est difficile d’attirer l’attention sur les subtilités des ratios de Xg par tir ou de dribbles réussis dans les adversaires final troisième.
Ces problèmes ont peut-être été balayés sous le tapis, mais l’impasse en Chine devrait maintenant obliger les Socceroos à les affronter. S’ils le font, il ne serait pas déraisonnable d’envisager des victoires contre le Vietnam et Oman lors des matches précédant le voyage du Japon en Australie, combinés à trois points à l’extérieur d’une équipe saoudienne qui, d’ici la fin mars, aurait pu mettre sa marque dans le rack. Mais ils auront besoin de mains fermes.