L’OMS déclare la fin de l’urgence sanitaire mondiale COVID
LONDRES, 5 mai (Reuters) – L’Organisation mondiale de la santé a mis fin vendredi à l’état d’urgence mondial pour COVID-19 plus de trois ans après sa déclaration initiale, et a déclaré que les pays devraient désormais gérer le virus qui a tué plus de 6,9 millions de personnes ainsi que d’autres maladies infectieuses.
Le comité d’urgence de l’agence mondiale de la santé s’est réuni jeudi et a recommandé à l’organisation des Nations Unies de déclarer la fin de la crise des coronavirus comme une « urgence de santé publique de portée internationale » – son niveau d’alerte le plus élevé – qui est en place depuis le 30 janvier 2020.
« C’est donc avec un grand espoir que je déclare le COVID-19 terminé comme une urgence sanitaire mondiale », a déclaré le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ajoutant que la fin de l’urgence ne signifiait pas que le COVID était terminé en tant que menace sanitaire mondiale.
Au cours d’une longue conférence téléphonique pour informer la presse de la décision, certains membres de l’OMS sont devenus émus en exhortant les pays à réfléchir aux leçons apprises pendant la pandémie.
« Nous ne pouvons pas oublier ces bûchers. Nous ne pouvons pas oublier les tombes qui ont été creusées. Aucun de nous ici ne les oubliera », a déclaré Maria Van Kerkhove, responsable technique de l’OMS sur le COVID-19.
Le taux de mortalité par COVID a ralenti d’un pic de plus de 100 000 personnes par semaine en janvier 2021 à un peu plus de 3 500 dans la semaine du 24 avril 2023, selon les données de l’OMS, reflétant une vaccination généralisée, la disponibilité de meilleurs traitements et un niveau de population immunité contre les infections antérieures.
Mettre fin à l’urgence pourrait signifier que la collaboration internationale ou les efforts de financement sont également interrompus ou que l’accent est mis sur un changement, bien que beaucoup se soient déjà adaptés à mesure que la pandémie reculait dans différentes régions.
« La bataille n’est pas terminée. Nous avons encore des faiblesses et ces faiblesses que nous avons encore dans notre système seront exposées par ce virus ou un autre virus. Et cela doit être corrigé », a déclaré le directeur des urgences de l’OMS, Michael Ryan.
L’OMS ne déclare pas le début ou la fin des pandémies, bien qu’elle ait commencé à utiliser le terme COVID en mars 2020.
« Dans la plupart des cas, les pandémies se terminent vraiment lorsque la prochaine pandémie commence », a déclaré Ryan.
L’année dernière, le président américain Joe Biden a déclaré que la pandémie était terminée. Comme un certain nombre d’autres pays, la plus grande économie du monde a commencé à démanteler son état d’urgence national pour COVID, qui prend officiellement fin le 11 mai, ce qui signifie qu’elle cessera de payer pour les vaccins et les tests pour de nombreuses personnes et transférera la responsabilité au marché commercial.
L’Union européenne a également déclaré en avril de l’année dernière que la phase d’urgence de la pandémie était terminée, et d’autres régions ont pris des mesures similaires.
« PROBLÈME SIGNIFICATIF DE SANTÉ PUBLIQUE »
La déclaration de l’OMS intervient quatre mois seulement après que la Chine a mis fin à ses restrictions sévères et prolongées contre le COVID et a été ravagée par une forte augmentation des infections.
La décision suggère également que les conseillers de l’OMS pensent qu’il est peu probable qu’une nouvelle variante de coronavirus plus dangereuse émerge dans les mois à venir, bien que le virus reste imprévisible.
« Je n’hésiterai pas à convoquer un autre comité d’urgence si le COVID-19 met à nouveau notre monde en péril », a déclaré le chef de l’OMS, Tedros.
Dans de nombreuses régions du monde, les tests ont considérablement diminué et les gens ont largement cessé de porter des masques. Dans certains pays, les mandats de port de masque ont repris pendant les épidémies de COVID. L’OMS a publié cette semaine un plan conseillant les pays sur la façon de vivre avec le COVID à long terme.
Le COVID continuera de défier les systèmes de santé du monde entier à long terme, y compris le long COVID, selon les experts en maladies infectieuses. « Personne ne devrait prendre (cela) pour signifier que COVID-19 n’est plus un problème », a déclaré Mark Woolhouse, épidémiologiste à l’Université d’Edimbourg.
« Il s’agit toujours d’un problème de santé publique important et il est probable qu’il le restera dans un avenir prévisible. »
Reportage de Jennifer Rigby à Londres et Bhanvi Satija à Bengaluru; Montage par Joséphine Mason
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