L’offre Spirit de JetBlue prend Wall Street par surprise, les analystes remettent en question les mérites de l’accord

Photo d’archives : un logo de la compagnie aérienne à bas prix Spirit Airlines est représenté sur un avion Airbus à Colomiers près de Toulouse, France, le 6 novembre 2018. REUTERS/Regis Duvignau

6 avril (Reuters) – L’offre de 3,6 milliards de dollars de JetBlue Airways Corp (JBLU.O) sur la compagnie aérienne à bas prix Spirit Airlines (SAVE.N) a pris Wall Street au dépourvu mercredi, les analystes s’interrogeant sur les avantages d’une fusion entre les deux transporteurs.

Bien que les deux transporteurs aient une flotte dominée par Airbus SE (AIR.PA), toute économie de coûts potentielle de l’accord sera diluée car JetBlue devrait augmenter le salaire des pilotes de Spirit, qui sont dans une fourchette inférieure, analyste de Raymond James Savanthi Syth a écrit dans une note.

JetBlue a déclaré mardi avoir fait une offre non sollicitée de 3,6 milliards de dollars sur Spirit, à 33 dollars par action, faisant potentiellement échouer un plan de fusion de 2,7 milliards de dollars entre Spirit et Frontier Group Holdings Inc (ULCC.O).

Les actions de Spirit ont chuté de 2,5 % à 26,28 $ avant la commercialisation, bien en deçà de l’offre, ce qui suggère que les investisseurs étaient sceptiques quant à la conclusion de l’accord. L’action JetBlue a baissé de 3 %, tandis que Frontier a également baissé de 4 %.

La direction de JetBlue organise une conférence téléphonique à 8 h HE mercredi où elle parlera davantage de la fusion.

Frontier et JetBlue sont en lice pour acheter Spirit afin de créer une compagnie aérienne à bas prix qui, espèrent-ils, attirera davantage de voyageurs de loisirs, ce qui les aidera à mieux rivaliser avec les anciennes compagnies aériennes américaines.

Cependant, toute combinaison invitera probablement à un examen antitrust minutieux de la part de l’administration du président Joe Biden, qui a adopté une position ferme contre les fusions susceptibles de réduire la concurrence et d’augmenter les prix.

JetBlue et American Airlines Group Inc (AAL.O) font déjà face à une poursuite du ministère américain de la Justice concernant leur Alliance du Nord-Est.

Le PDG de JetBlue, Robin Hayes, a déclaré qu’il s’attend à un examen antitrust vigoureux pour tout accord avec Spirit du ministère américain de la Justice qui pourrait durer jusqu’en 2023.

« Nous avons du mal avec l’idée (d’une fusion) étant donné que les deux compagnies aériennes sont concentrées sur la côte Est avec des opérations importantes à Fort Lauderdale, et nous soupçonnerions qu’il y aura un lourd recul réglementaire », a déclaré Brokerage MKM Partners.

Reportage de Nathan Gomes à Bengaluru; Montage par Krishna Chandra Eluri

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