LNR 2021: Eels v Broncos round 7, Maika Sivo joue le rôle de Parramatta sur Brisbane

Bryce Cartwright a terminé avec un essai, une main dans deux autres et un sourire sur son visage pour laisser Brisbane regarder le baril de la pire ouverture de deux mois en club.

Dans les conditions torrides de Darwin, les Eels ont complètement grillé les Broncos après une demi-heure d’ouverture tendue, avec les recrues à prix réduit de Brad Arthur Cartwright, Isaiah Papali’i et l’hélice montante Oregon Kaufusi déclenchant un blitz de sept minutes et trois essais avant la mi-temps.

D’une impasse 6-6, l’introduction de Cartwright – qui a été jeté une bouée de sauvetage de 150000 $ par Arthur à la fin de l’année dernière alors qu’il n’avait aucune autre option de la LNR – a ouvert le concours après que les grands hommes de Brisbane aient posé un enfer d’une plate-forme précoce au milieu.

C’est la pointe acérée de Cartwright qui a permis à Maika Sivo de se faufiler pour son deuxième essai sur trois pour la nuit, et a prouvé le tournant dans un éventuel 46-6 battant devant une foule de 12056 personnes au stade TIO, le plus grand taux de participation de la LNR en Darwin.

L’ancien rameur arrière des Panthers et Titans – après avoir traversé l’essoreur de la ligue de rugby à plusieurs reprises ces dernières années – a produit le type de sortie de la LNR si souvent incliné pour lui depuis le début de l’adolescence.

« Je savais qu’il avait des capacités, j’aime sa forme corporelle et quand je lui ai parlé, il a plus ou moins indiqué que c’était sa dernière opportunité », a déclaré Arthur à propos de Cartwright.

« Nous aimons donc avoir des mecs qui ne sont pas à l’extérieur dans les clubs, mais des mecs que nous pensons pouvoir améliorer et s’intégrer dans notre style de foot.

« Nous l’avons placé au milieu là-bas pour lui faire courir le ballon parce que c’est ce dans quoi il est doué.

« Je sais qu’il a beaucoup de talent, mais ses compétences viendront de cela et je pensais qu’il a vraiment bien fait pour nous ce soir. Il nous donne une autre dimension sur ce bord gauche.

«Il a encore du travail à faire mais il y arrive lentement et sa pré-saison a été excellente.

« Il s’est très bien entraîné et j’ai été déçu pour lui qu’il se soit cassé la mâchoire mais il est revenu de ça plutôt bien. »

Tom Opacic, Papali’i et Kafausi ont tous traversé la bande aussi pour propulser Parramatta à la deuxième place de l’échelle.

Pour les Broncos cependant, ils se situent maintenant au-dessus des seuls Bulldogs sans victoire avec une victoire des sept premiers tours et un différentiel négatif de 107 points.

L’entraîneur de première année Kevin Walters était capitaine suppléant il y a plus de 20 ans lorsqu’ils ont encerclé un drain aussi lamentable si tôt dans une campagne en 1999.

Les Broncos arboraient le même record de 1-6 après sept semaines cette saison-là, mais les pertes explosives contre Melbourne, South Sydney et maintenant Parramatta cette fois-ci soulignent la véritable ampleur de la reconstruction requise à Red Hill.

Les bookmakers ont actuellement Brisbane comme 326 $ de chances de devenir Premier ministre et la perspective d’une renaissance du style de 99 pour rendre la finale pas beaucoup plus courte.

Lorsqu’on lui a demandé si les sombres perspectives de Brisbane verraient la tête tomber dans une jeune équipe, Walters a été catégorique.

« Pas du tout. Je veux dire, c’est mon travail, et le reste du personnel d’entraîneurs est de s’assurer que nous sommes, vous savez, bien préparés chaque semaine », a-t-il déclaré.

« Donc je ne suis pas du tout préoccupé par ça. C’est une longue saison. C’est une longue route. C’est une longue course. Il nous reste donc encore beaucoup d’étapes à courir ici pour nous. »

Après tous les signes positifs affichés la semaine dernière contre Penrith, le drop-off de Darwin a commencé avec exactement cela lors du tout premier jeu.

L’ailier du Queensland Origin, Xavier Coates, a modifié sa version du coup d’envoi du match, Sivo marquant 90 secondes plus tard dans le plus révélateur des présages.

Il a doublé sur le retrait tardif d’Alex Glenn en raison d’une blessure au mollet lors de l’échauffement.

Un carré de Tevita Pangai jnr a gardé les Broncos dedans alors que Haas a prouvé une tour de force au milieu malgré l’observation des restrictions du Ramadan qui signifiaient qu’il ne pouvait ni manger ni boire pendant que le soleil se levait menant à l’affrontement.

Son total final de 184 mètres et 34 plaqués a fait honte à ses coéquipiers, tandis que l’appétit de Sivo les a mis à l’épée.

Le pilote fidjien aurait facilement pu effectuer quatre essais en 44 minutes, mais pour un tacle désespéré de Pangai jnr en fin de première période et une passe avant contre Clint Gutherson.

Entre les deux, cependant, le débordement de Papali’i à la 31e minute, suivi par l’effort de Kaufusi d’un batback de Will Smith a permis une avance de 24-6 à la mi-temps.

Les Eels ont simplement roulé assez tôt après la percée d’une autre lumière moindre, l’ancien Bronco Tom Opacic s’accrochant à un essai des déchargements de Cartwright et Gutherson.

Cartwright s’est inscrit sur le plateau pour un méritant quatre points avant que Sivo ne termine son propre triplé.

Mitch Moses a pris le devant de la scène avec quelques minutes à jouer et quelques centimètres à jouer alors qu’il a donné deux coups de pied au football pour que Gutherson se pointe vers le bas.

Les Broncos ont été réduits à un peu plus que des spectateurs tout au long de la pièce bizarre, un thème encore une fois trop courant pour l’ancienne centrale électrique du Queensland.