Lizzie Deignan reste le meilleur espoir britannique aux championnats du monde sur route | Cyclisme

great Britain alignera certaines de ses équipes les plus fortes de tous les temps pour les championnats du monde sur route la semaine prochaine en Flandre. Les équipes regorgent de jeunes talents tels que le médaillé d’or olympique Tom Pidcock et Pfeiffer Georgi, mais la force et la profondeur de l’opposition dans les épreuves d’élite sont au moins telles que leurs chances sont presque impossibles à prédire.

Le meilleur espoir de médaille repose sur la championne élite féminine 2015, Lizzie Deignan, comme elle le fait depuis une décennie maintenant, hormis sa pause pour donner naissance à sa fille, Orla. Deignan n’a pas encore atteint les sommets qu’elle a atteints en 2020; sa seule victoire à ce jour est le Tour de Suisse, mais elle fait maintenant face à une fin de saison chargée, avec le premier Paris-Roubaix féminin et le UK Women’s Tour suivant immédiatement après la Flandre.

Quel que soit le déroulement de la course samedi prochain, elle est parfaitement adaptée aux petites collines du parcours percutant à travers les Flandres et le Brabant où elle a vécu lorsqu’elle a commencé à courir en Europe en 2009, et elle a une équipe complète derrière elle, contrairement à dans Tokyo, où la course olympique lui a échappé en finale.

Au fil des ans, Deignan a dû affronter seule l’équipe néerlandaise dominante – le train orange s’est enfui avec la victoire l’année dernière grâce à Anna van der Breggen – mais avec les cavalières établies du WorldTour Anna Shackley, Anna Henderson et Alice Barnes autour d’elle. , elle peut enfin obtenir du soutien quand cela compte.

Georgi, quant à lui, est à l’autre extrémité du spectre de l’âge et de l’expérience, mais la jeune femme de 20 ans a connu une forme sans faille ces dernières semaines, culminant avec sa première victoire professionnelle, au Grand Prix de Fourmies.

Lors du Tour de Grande-Bretagne, remporté par le Belge Wout van Aert, il était clair que la grande star de la nation natale avait retrouvé la forme au bon moment tant pour le contre-la-montre hommes élite de dimanche que pour le point culminant de dimanche prochain, la course sur route hommes élite. Van Aert a remporté la moitié des étapes de la tournée britannique de huit jours, portant son total pour la saison à 13, dont deux classiques belges.

Cependant, il était également le favori pour le titre mondial sur route de l’année dernière en Italie et pour la course olympique sur route à Tokyo le mois dernier, et était trop fortement marqué pour gagner non plus. Il devra faire face à une pression intense dans la région la plus folle d’Europe pour le cyclisme, ce qui pourrait laisser de la place à son coéquipier Remco Evenepoel, sans doute le jeune talent le plus excitant du cyclisme professionnel.

Compte tenu du grand nombre de coureurs qui semblent être en forme au bon moment – ​​dont Julian Alaphilippe, le champion en titre, et les Danois Magnus Cort Nielsen et Michael Valgren – les Britanniques espèrent passer sous le radar, comme le Tour de Grande-Bretagne, Ethan Hayter, ou le en forme Conor Swift devraient au moins figurer dans la phase finale. En 2019 à Harrogate, les favoris sont tombés à l’eau, laissant passer un outsider du Danois Mads Pedersen, et une issue similaire n’est pas à exclure cette année.

L’absence de Geraint Thomas de l’équipe masculine britannique en dit long sur la forme incertaine du vainqueur du Tour de France 2018, et le rôle de l’homme d’État le plus âgé sera joué par Luke Rowe, Ben Swift et Mark Cavendish, qui ont convenu vendredi des conditions pour 2022 avec son équipe actuelle, Deceuninck Quickstep.

Les jeunes espoirs Pidcock, Hayter, Fred Wright et Jake Stewart ont tous les qualifications nécessaires pour passer à la phase finale décisive, il reste à voir s’ils peuvent produire le simple grognement pour concourir lorsque Van Aert, Alaphilippe et compagnie font leurs mouvements, reste à voir, mais comme Georgi dans la course féminine, le sentiment est que ce n’est que le début de leur voyage.

Ailleurs, dans les contre-la-montre, il est difficile de voir au-delà du médaillé d’or de l’année dernière Filippo Ganna – même si Van Aert devrait le pousser fort – et de la double championne du monde féminine, Annemiek van Vleuten.

La course masculine des moins de 23 ans est généralement une loterie, mais le leader britannique Ben Askey s’est bien montré récemment au Tour de l’Avenir des moins de 25 ans, tandis que dans les courses juniors, Zoe Backstedt, Finlay Pickering et Josh Tarling peuvent espérer figurer parmi les médailles.