LIV Golf a reçu 170 inscriptions pour le premier événement, dont 19 parmi les 100 meilleures au monde

Le premier événement LIV Golf Invitational Series réunira 19 des 100 meilleurs joueurs au monde, dont six sont actuellement classés dans le top 50.

Une source a déclaré à SI.com/Morning Read que LIV Golf Investments a reçu 170 inscriptions pour l’événement du 9 au 11 juin au Centurion Golf Club à l’extérieur de Londres, dont 36 parmi les 150 premiers du classement mondial officiel de golf.

Plusieurs amateurs, qui ont apparemment conclu des accords NIL (nom, image et ressemblance), feront également partie du groupe de 48 joueurs.

Les noms des joueurs sont retenus jusqu’à ce que les sorties du PGA Tour et du DP World Tour deviennent officielles dans les prochains jours, bien que LIV Golf devrait attendre le championnat PGA de la semaine prochaine pour les rendre publics.

Parmi les joueurs révélés publiquement comme ayant demandé l’autorisation de jouer figurent Phil Mickelson, Lee Westwood, Sergio Garcia et Martin Kaymer.

Greg Norman, PDG et commissaire de LIV Golf, a annoncé mardi une injection de 2 milliards de dollars du Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite qui aidera à lancer son calendrier de huit tournois cette année, une liste de 10 tournois en 2023 et la ligue, qui en 2024 et 2025 aura 14 tournois qui incluent 12 équipes de quatre. Norman est à Londres pour un événement promotionnel lié au premier tournoi.

Les tournois auront lieu à travers l’Asie-Pacifique, le Moyen-Orient, l’Europe et l’Amérique du Nord.

« Nous avons une vision à long terme et nous sommes là pour rester », a déclaré Norman dans un communiqué de presse. « Nous allons développer le jeu, donner plus d’opportunités aux joueurs et créer un produit plus divertissant pour les fans. Nous croyons en l’ajout de nouvelles expériences et d’énergie au golf, et cela inclut la construction de notre futur calendrier sur des marchés plus mondiaux.

« Nous créons un produit divertissant qui augmentera la participation au golf et attirera de nouveaux fans à travers une empreinte mondiale plus large. Nous réalisons que cela ne se fera pas du jour au lendemain, et nous sommes ravis des opportunités que LIV Golf ajoutera au jeu alors que nous continuons grandir. »

Alors que Norman n’aura pas une abondance de joueurs les mieux classés comme prévu à l’origine lors de la tentative de mettre en place un calendrier de 14 tournois pour cette année, les chiffres sont meilleurs que prévu. Les organisateurs de LIV Golf pensent que le calendrier du PGA Tour présente des points faibles qui présentent une opportunité.

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Le récent Open du Mexique, par exemple, ne comptait que 31 des 100 meilleurs joueurs au monde, le vainqueur Jon Rahm étant le seul joueur classé parmi les 15 meilleurs. Rory McIlroy était le seul joueur parmi les 10 premiers au championnat Wells Fargo remporté par Max. Homa.

Le premier événement LIV Golf se jouera en face de l’Omnium canadien RBC, qui devrait avoir un peloton solide car il se joue pour la première fois en trois ans en raison de la pandémie de coronavirus. C’est la semaine avant l’US Open.

Mais les organisateurs de Norman et LIV Golf misent sur le fait que le prix en argent de 25 millions de dollars – dont 4 millions de dollars pour le gagnant – attirera l’attention, ainsi qu’un concept de 54 trous sans coupe avec des départs de fusil de chasse et seulement 48 champs de joueurs. et un format d’équipe supplémentaire.

LIV Golf a annoncé son calendrier de huit tournois en mars après avoir dû s’écarter de son plan initial pour produire un calendrier de 14 tournois comprenant les 12 équipes définies chaque semaine.

Il l’a fait à la suite des commentaires divulgués par Phil Mickelson, qui était très critique à l’égard du PGA Tour ainsi que du régime saoudien – ce qui a poussé plusieurs joueurs vedettes qui étaient censés être à bord à faire marche arrière. Pendant ce temps, Mickelson a perdu plusieurs sponsors, a présenté des excuses et a pris un congé autoproclamé.

Mickelson, qui a remporté le championnat PGA l’an dernier pour son sixième titre majeur, n’a pas joué depuis début février et a été sévèrement critiqué pour son association avec la ligue. Son statut pour le championnat PGA de la semaine prochaine reste incertain.

Norman a été nommé en octobre PDG de LIV Golf Investments et commissaire de la nouvelle ligue. Ses plans originaux ont été modifiés, le concept de ligue étant abandonné pendant deux ans et remplacé par une série d’événements auxquels les joueurs sont libres de participer aussi souvent ou aussi peu qu’ils le souhaitent.

Pour pouvoir jouer dans les événements LIV, les joueurs du PGA Tour devaient demander une libération 45 jours avant le début prévu de l’événement.

Étant donné que l’événement se déroule à l’étranger et que le tournoi ne fait pas partie d’une nouvelle tournée à ce stade, les joueurs devaient obtenir des libérations. Plusieurs grands gagnants et anciens vainqueurs du PGA Tour sont attendus.

Ce qui n’est pas clair, c’est ce qui se passera en juillet lorsque LIV Golf jouera son premier événement national en dehors de Portland, du 1er au 3 juillet. Le PGA Tour, conformément à la politique, n’accorde pas de libérations pour les tournois nationaux. Cet événement se joue en face du John Deere Classic.

Le gros leurre, bien sûr, est le prix en argent offert. Les événements de 54 trous n’ont pas de coupe et utiliseront un départ de fusil de chasse pour les deux premiers tours. Les sept premiers événements auront des bourses de 25 millions de dollars, dont 20 millions de dollars pour la partie individuelle : 4 millions de dollars iront au gagnant et environ 120 000 $ seront payés pour avoir terminé dernier. Les meilleures équipes jouent pour 5 millions de dollars supplémentaires. Certains joueurs devraient également recevoir des frais d’apparition. L’événement par équipe de fin de saison a une bourse de 50 millions de dollars.

La série LIV Golf Invitational fait partie de LIV Golf Investments, qui déclare que sa mission est de « réaliser des investissements stratégiques dans le golf pour améliorer l’écosystème mondial du golf et libérer le potentiel mondial inexploité du sport ». Le Fonds d’investissement public, un fonds de richesse autonome administré par le gouvernement de l’Arabie Saoudite, est le principal actionnaire.