L’ironie de la révélation de la formation britannique en Chine

La révélation d’anciens pilotes militaires britanniques à voilure fixe et rotative entraînant l’armée chinoise alors que le Royaume-Uni se débat avec son propre pipeline de formation à réaction rapide offre une dose d’ironie que peu, même ceux qui couvrent les questions de défense, auraient cru plausible.

Le rapport, d’abord brisé par Nouvelles du ciel, a révélé que la Chine versait des sommes importantes à d’anciens pilotes militaires britanniques pour les aider à former leur propre personnel d’aviation militaire. Cela ne veut pas dire que la Chine ne peut pas former ses propres pilotes, elle est parfaitement capable de le faire, mais ce que l’accès aux processus de pensée des pilotes occidentaux fera, c’est fournir un aperçu de la doctrine, des tactiques, des techniques et des procédures (TTP), qui sous-tendent la manière dont l’OTAN réagit à certaines situations.

Connaissez les TTP de l’ennemi, et vous pouvez anticiper sa réponse et contrer en conséquence.

Déjà, les répercussions se font sentir dans tout le gouvernement britannique, alors que le secrétaire d’État à la Défense Ben Wallace a été dépêché, voire potentiellement salué, pour des entretiens à Washington, DC, le 18 octobre avec un Pentagone américain sans doute pas trop content de celui-ci. de ses alliés les plus proches, un partenaire de Five Eyes, membre de l’accord de défense tripartite AUKUS et partenaire de rang 1 sur le programme F-35, aurait pu permettre que cela se produise.

Wallace devait siéger devant le comité de défense britannique le même jour pour fournir des preuves sur la situation de la défense du Royaume-Uni, malgré la dernière crise, sur un budget de la défense menacé et des programmes clés chancelants. Au lieu de cela, la conversation à DC promet d’être plus qu’un simple enveloppement sur les poignets.

Au moment de la publication, le MoD n’avait pas répondu aux demandes de Technologie de l’armée de l’air pour commentaire.

La capacité de formation de l’aviation militaire défaillante du Royaume-Uni

L’ironie est que le Royaume-Uni est aux prises avec son propre pipeline d’entraînement à réaction rapide, car les avions d’entraînement T1 Hawk sont retirés du service et des problèmes subsistent avec les variantes T2 qui existent toujours. Un processus qui devrait prendre environ trois ans pour s’achever pourrait désormais atteindre jusqu’à huit ans, les «pilotes» étant entre-temps consignés à des tâches de bureau avant d’apprendre à piloter des plates-formes pertinentes au combat.

Le 11 octobre, James Heappey, ministre d’État au ministère de la Défense et ministre des Forces armées, dans une réponse parlementaire écrite, a déclaré que les mesures visant à compenser les retards dans la formation des pilotes militaires britanniques comprenaient l’envoi de stagiaires à l’OTAN Joint Jet Pilot Training aux États-Unis, ainsi que l’accélération de la planification du No 11 Squadron (l’unité conjointe Qatar / UK Typhoon) pour former les pilotes de fin 2022 à 2027.

En outre, le ministère de la Défense « travaillait avec des alliés et des partenaires pour examiner où les pilotes britanniques pourraient être formés à l’étranger », a déclaré Heappey.

La nouvelle selon laquelle d’anciens membres du personnel de la RAF forment des pilotes chinois aura également suscité une certaine démission de la part du service, qui a traversé une année difficile à traiter des problèmes de recrutement, au milieu d’une plus grande controverse selon laquelle il aurait marginalisé l’embauche de candidats masculins blancs dans une offre. pour créer une main-d’œuvre plus diversifiée.

Dans une réponse de septembre sur la liberté d’information à Technologie de l’armée de l’air, le ministère de la Défense a déclaré qu’il n’y avait pas de quota d’acceptation des recrues de la RAF issues de minorités ethniques. Cependant, dans le cadre d’efforts pour « améliorer la diversité » de la RAF, le service vise à atteindre un apport en cours d’année de 20% d’entrants appartenant à des minorités ethniques d’ici 2030.

En outre, plus tôt cette année, il a été révélé que le personnel de l’équipe de démonstration de voltige Red Arrows de la RAF, comprenant certains des meilleurs pilotes de jets rapides du service, faisait l’objet d’une enquête pour comportement inapproprié présumé.

Les retombées de l’affaire

L’une des conséquences de la crise de la formation entre le Royaume-Uni et la Chine verra le gouvernement britannique tenter de modifier la loi pour empêcher, ou du moins enregistrer, les anciens militaires britanniques d’accepter des contrats lucratifs de rivaux tels que la Chine. Les États-Unis appliquent déjà une loi similaire qui exige un registre des citoyens travaillant dans ces endroits.

Les dommages aux relations américaines, déjà fragiles aux yeux d’une administration Biden qui a une aversion notable pour le Royaume-Uni et ont récemment rompu avec le protocole diplomatique en commentant la prise de décision nationale britannique, risquent d’être encore plus tendus.

Daniel Morris, analyste principal chez GlobalData Research and Analysis, a déclaré que l’incident pourrait être préjudiciable non seulement au Royaume-Uni, mais également aux États-Unis. « Dans le meilleur des cas, ce sont de vieux pilotes qui n’ont pas volé en uniforme depuis de nombreuses années. Le pire scénario serait que ce pilote récemment retraité ait donné des informations à la Chine sur les tactiques modernes. Même si les pilotes faisaient attention de ne pas dire aux Chinois toute l’étendue des capacités des avions occidentaux, ils donneraient probablement inconsciemment des références sur la façon d’éviter, etc.

Soulignant le fait que Wallace a raté la réunion du comité de la défense prévue de longue date pour se rendre à Washington, Morris dit que ce serait « surprenant pour [Wallace] être traîné devant de hauts responsables militaires américains pour cette violation flagrante de la sécurité », et que même si les ministres annulent la réunion parlementaire, ce n’était pas le cas du secrétaire à la Défense.

« Je pense qu’à ce stade, ce sera la limitation des dommages des États-Unis et du Royaume-Uni, le pire des cas en termes de sécurité serait que si l’un de ces pilotes avait de l’expérience sur le F-35 ou une autre technologie moderne, il a le potentiel de nuire à la crédibilité de l’armée britannique si davantage d’informations accablantes doivent être publiées.

« C’est à un moment où le Royaume-Uni pourrait vraiment faire de bons titres mondiaux, et le MoD en particulier », déclare Morris, ajoutant que l’incident « pourrait tuer les efforts du Royaume-Uni pour travailler avec les États-Unis en relation avec la Chine », s’il n’est pas géré correctement. .

Pour la RAF et le MoD, l’assistance fournie par les conseillers britanniques à l’armée chinoise a également indiqué aux anciens membres du personnel que les deux organisations auraient pu, et peut-être auraient dû, avoir une meilleure compréhension de ce qu’ils faisaient après avoir quitté le service.

«Je pense que cela en dit long sur le fait que les pilotes cherchent désespérément à prendre l’argent, peut-être que Covid-19 n’a pas aidé les pilotes à la retraite à ne pas trouver de travail. Mais la chose la plus accablante sera si le ministère de la Défense ou le gouvernement savait que cela se produisait et permettait que cela se produise et pourquoi », dit Morris.

« Je ne sais pas avec certitude, mais les pilotes de jets rapides sont susceptibles d’avoir un niveau d’autorisation DV, ils auront été informés lors de ces contrôles, ‘probablement mieux de ne pas aller dans ces pays’, donc il ne fait aucun doute que les pilotes savaient quoi ils faisaient mal, [although] peut-être pas au début parce que j’ai cru comprendre que c’était par l’intermédiaire d’une société sud-africaine.