L’Iran proteste : une barrière de peur a été brisée. Le régime est peut-être à un point de non-retour

CNN
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Une femme vêtue de noir lève un portrait encadré de son fils, Siavash Mahmoudi, dans les airs alors qu’elle arpente le trottoir de la capitale iranienne, Téhéran. « Je n’ai peur de personne. Ils m’ont dit de me taire. Je ne le serai pas », crie la femme vue dans une vidéo virale sur les réseaux sociaux, sa voix chargée d’émotion.

« J’emporterai la photo de mon fils partout. Ils l’ont tué.

La mère de Mahmoudi fait partie des nombreux Iraniens qui affirment que le régime a tenté de les faire taire alors qu’ils pleuraient des êtres chers tués lors de manifestations nationales en cours.

Mais les manifestants iraniens et leurs partisans sont provocants. Pendant des semaines, un mouvement de protestation à l’échelle nationale a pris de l’ampleur sans relâche et semble avoir émoussé les tactiques d’intimidation du gouvernement vieilles de plusieurs décennies. Des slogans contre la direction cléricale résonnent dans toute la ville. Des vidéos d’écolières agitant leur foulard en l’air alors qu’elles chantent des chansons de protestation dans les salles de classe sont devenues virales, tout comme des images de manifestants ripostant contre des membres du formidable groupe paramilitaire Basij.

Ce sont des scènes que l’on croyait impensables en Iran, où le guide suprême, l’ayatollah Khamenei, règne d’une main de fer. Mais les experts disent que ces manifestations transcendent les nombreuses divisions sociales et ethniques de l’Iran, brisant une barrière de peur vieille de plusieurs décennies et posant une menace sans précédent pour le régime.

Partout en Iran, les manifestants semblent déterminés à exposer les faiblesses d’un clergé largement accusé de corruption et qui a étouffé la dissidence par des détentions arbitraires et même des exécutions massives.

Téhéran est en proie à des manifestations depuis la mort à la mi-septembre de Mahsa (également connue sous le nom de Zhina) Amini, la femme kurdo-iranienne de 22 ans décédée après avoir été arrêtée par la police des mœurs du pays pour la façon dont elle était habillée.

Des manifestations surgissent sporadiquement dans diverses parties de la capitale tout au long de la journée. La nuit, un chant qui est devenu un incontournable des manifestations – « mort au dictateur » – résonne sur les toits des immeubles. C’est une référence à Khamenei, qui était autrefois considéré comme irréprochable en raison de son statut clérical élevé.

Des manifestations anti-régime ont également pénétré les bases du pouvoir de la République islamique, y compris les villes saintes chiites de Mashhad et Qom. Les minorités ethniques – notamment les Kurdes dans le nord et le nord-ouest du pays et les Baloutches dans le sud-est – ont également organisé des manifestations, endurant ce qui semble être l’une des répressions les plus brutales, avec des dizaines de morts.

Les écoles secondaires et les universités du pays sont des points chauds, et les femmes et les filles ont enlevé leur foulard obligatoire, connu sous le nom de hijab.

« Ces terroristes pensent que notre génération est la génération précédente. Nous ne sommes pas. Laissez-moi vous assurer », a déclaré à CNN un manifestant de la prestigieuse université de technologie Sharif de Téhéran, faisant référence à la police iranienne qui avait violemment réprimé les manifestants sur le campus et détenu des dizaines de jeunes.

Une vidéo sur les réseaux sociaux a montré des voitures remplissant les rues peu de temps après la diffusion dimanche de la nouvelle de la répression contre les étudiants, des klaxons retentissant en solidarité avec les manifestants alors que la confrontation se déroulait à l’université, connue pour éduquer les meilleurs et les plus brillants étudiants iraniens.

« Si la poussière retombe et que nous arrêtons de protester, ils vont nous tuer encore plus. Ils vont détenir encore plus de gens et ils vont nous renvoyer en Corée du Nord », a déclaré le manifestant passionné. « Ce n’est pas la fin. Je te le promets.

CNN n’a pas été en mesure de vérifier de manière indépendante le nombre de morts et de blessés, mais les médias officiels affirment que 40 personnes sont mortes depuis le début des manifestations à la mi-septembre. Le groupe de défense des droits Amnesty International affirme qu’au moins 52 personnes ont été tuées. Plus de 1 000 personnes auraient été arrêtées, dont des journalistes et des artistes.

La semaine dernière, Amnesty International a déclaré avoir obtenu un document divulgué qui semblait ordonner aux commandants des forces armées de toutes les provinces d' »affronter sans pitié » les manifestants, en déployant la police anti-émeute ainsi que certains membres des Gardiens de la révolution d’élite de l’armée, la force paramilitaire Basij et agents de sécurité en civil.

CNN n’a pas vu les documents divulgués obtenus par Amnesty International et ne peut pas vérifier les informations. CNN a contacté Amnesty International pour savoir comment elle a reçu les documents divulgués, mais n’a pas reçu de réponse.

CNN a également contacté des responsables du gouvernement iranien pour un commentaire sur les reportages d’Amnesty International, mais n’a pas reçu de réponse.

En outre, Amnesty International a déclaré avoir vu des preuves d’agressions sexuelles contre des manifestantes – CNN n’a pas été en mesure de le vérifier. Une vidéo sur les réseaux sociaux a également montré les forces de sécurité iraniennes traînant des femmes non voilées dans les rues par les cheveux.

La menace posée par ces manifestations, selon les analystes, est existentielle pour le régime et constitue l’un des plus grands défis auxquels la République islamique ait été confrontée depuis des années.

« Ce sont principalement des très, très jeunes, une jeune génération qui a apparemment complètement perdu la foi que cette République islamique peut être réformée », a déclaré Trita Parsi, vice-présidente exécutive du Quincy Institute, basé à Washington, DC.

« Ils rompent avec leur génération précédente qui cherchait à réformer le système de l’intérieur », a ajouté Parsi. « Cette nouvelle génération semble ne pas y croire du tout. »

Khamenei, 83 ans, qui a commenté les manifestations pour la première fois lundi, a accusé – sans preuve – les États-Unis et Israël d’avoir alimenté les manifestations. Il a également précisé que le régime bloquerait le désir de changement des manifestants.

« Je dis clairement que ces émeutes et l’insécurité ont été orchestrées par les États-Unis et le faux régime sioniste d’occupation (Israël), ainsi que leurs agents rémunérés, avec l’aide de certains Iraniens traîtres à l’étranger », a déclaré Khamenei dans son discours.

Les manifestations actuelles pourraient éventuellement être annulées ou simplement perdre de leur élan, mais les analystes affirment que l’Iran peut s’attendre à un autre cycle de manifestations à l’échelle nationale dans les mois à venir. Les dernières manifestations font suite à des manifestations similaires, mais moins généralisées, contre le gouvernement en 2019, 2017 et 2009.

« Les manifestations transcendent les frontières sociales sectaires, rassemblant des couches beaucoup plus larges de la société iranienne que nous n’en avons vu depuis des années », a déclaré Ali Vaez, directeur du Projet Iran de l’International Crisis Group. « Mais ils souffrent des mêmes lacunes dont souffraient également les mouvements précédents en Iran. Principalement, le manque de leadership.

« Il est très difficile d’être en mesure de maintenir et de soutenir un mouvement qui, à long terme, mettra le régime à genoux sans coordination ni leadership », a déclaré Vaez.

Pourtant, les manifestants semblent plus audacieux que jamais, sentant une fenêtre d’opportunité qui pourrait se fermer rapidement alors que l’Iran semble proche du développement d’une arme nucléaire, ce qui renforcerait à la fois l’emprise du régime sur le pouvoir et approfondirait son isolement.

C’est le scénario que les Iraniens anti-régime tentent désespérément d’éviter, a déclaré Vaez.

« La seule chose pire qu’un régime qui tue et réprime son propre peuple est un régime doté d’une arme nucléaire et qui tue et réprime son propre peuple », a-t-il déclaré.