Lions britanniques et irlandais 2021: qui pourraient être les bolters pour une tournée en Afrique du Sud?

Martin Johnson, 23 ans, a fait ses débuts avec les Lions britanniques et irlandais après une seule sélection en Angleterre.

Keith Earls n’avait que 21 ans, avec deux sélections en Irlande à son actif, lorsqu’il a tourné en Afrique du Sud en 2009, tandis que les convertis de la ligue John Bentley et Jason Robinson sont venus du champ gauche pour éclairer les tournées des Lions en 1997 et 2001 respectivement.

Qui pourrait être une sélection surprise – ou un bolter – lorsque Warren Gatland sélectionne la classe Lions de 2021 jeudi?

Sam Simmonds

Le joueur européen de l’année. Meilleur buteur d’essai de la Premiership. Un rouage clé dans l’équipe double gagnante d’Exeter. Mais apparemment pas assez bon pour ajouter à sa dernière casquette en Angleterre en 2018.

L’omission de Simmonds dans les plans d’Eddie Jones est devenue l’un des points de discussion les plus fiables du rugby anglais. Gatland pourrait-il adopter un point de vue différent?

Simmonds, 16e 2 livres et 6 pieds de haut, n’est pas une rangée arrière de très grande taille. Mais il est suffisamment compact pour se transformer en pannes que les hommes plus grands ne peuvent pas. Et il a du rythme à brûler.

L’exemple le plus frappant a été la victoire de novembre contre les Harlequins, lorsque Simmonds a percé un trou à mi-chemin, a fait un écart à l’extérieur de l’arrière latéral et a célébré son score avec un haussement d’épaules nonchalant.

Sur le terrain ferme de l’Afrique du Sud, avec un point à prouver, pourrait-il être un as dans le trou pour les Lions?

Kieran Hardy

Le demi de mêlée de 25 ans n’a fait que trois départs en test pour le Pays de Galles, mais il aurait peut-être été l’homme en possession du maillot neuf du Pays de Galles, mais pour une blessure aux ischio-jambiers intempestive lors d’un superbe essai de score contre Angleterre.

Le demi de mêlée Scarlets est un coureur rapide et intelligent avec un nez pour un écart dans la défense de la frange.

La sélection dans l’équipe des Lions britanniques et irlandais plafonnerait une augmentation remarquable. Il y a moins de quatre ans, Hardy jouait dans le championnat anglais de deuxième niveau alors qu’il luttait pour gagner du temps devant son coéquipier des Scarlets, Gareth Davies.

La décision de Ben Youngs de se retirer de l’examen car la tournée pourrait laisser les entraîneurs Lions moins bien dotés que prévu à neuf heures également.

Danny Care

Care admet que la perspective qu’il soit en lice pour la tournée des Lions au début de la saison semblait risible.

Le demi de mêlée des Harlequins a remporté la dernière de ses 84 sélections en Angleterre contre le Japon en novembre 2018.

Mais depuis le début de l’année et un changement d’entraîneur-chef chez Quins, Care a redécouvert la meilleure forme de sa carrière.

Le joueur de 34 ans s’est spécialisé dans le rôle de «  finisseur  » au cours de la dernière partie de sa carrière en Angleterre, étirant le jeu et se précipitant à travers les trous alors que les joueurs étaient fatigués et que l’espace s’ouvrait.

Gatland pourrait-il imaginer un rôle similaire dans sa dernière chance de tourner avec les Lions?

John Cooney

Un autre demi de mêlée, un autre homme qui s’est retrouvé dans le froid international.

Cooney a eu du mal à convaincre à la fois Joe Schmidt et, maintenant, Andy Farrell, qu’il vaut plus que le camée occasionnel hors du banc pour l’Irlande.

Mais il était l’homme vedette de l’Ulster au début de 2020 et, après un bref plongeon après le verrouillage, a repris cette forme au cours des dernières semaines.

Les entraîneurs des Lions Gregor Townsend et Steve Tandy étaient sur place vendredi soir à Welford Road pour voir l’Ulster perdre le contrôle de sa demi-finale de la European Challenge Cup après le départ de Cooney avec un coup de tête au début de la seconde période.

En plus de ses lignes de soutien, de son rythme et de sa capacité de football, Cooney est également un botteur de but fiable.

Cameron Redpath

Ce serait celui du champ gauche, mais le centre est l’un des domaines – avec le demi de mêlée – où il y a des places à gagner.

Cameron Redpath n’a fait qu’une seule apparition internationale. Mais quelle apparence c’était.

Le centre de 21 ans a traversé la première victoire de l’Écosse à Twickenham en 38 ans, ce qui rend le passage à l’arène de test sans effort.

Il a été empêché de jouer un autre rôle dans les Six Nations en raison d’une blessure au cou mais a récemment fait son retour pour le club de Bath, où son agilité et son rythme lui donnent l’impression d’être toujours dans l’espace.

Son père Bryan a remporté 60 sélections pour l’Écosse en tant que demi de mêlée, mais n’a jamais tourné avec les Lions.

Simon Zebo

Loin des yeux, loin du cœur?

Lors du dernier week-end avant la sélection des Lions, Simon Zebo a tout fait pour attirer l’attention des sélecteurs Lions.

Jouant dans le derby des clubs parisiens, l’Irlandais de 31 ans a tranché entre deux défenseurs du Stade Français avant de lancer un sublime déchargement dans le dos pour envoyer Teddy Thomas dans le coin.

Zebo peut jouer à l’arrière comme à l’aile, était un touriste populaire lorsqu’il a été appelé pour le voyage de 2013 en Australie et se lie bien sur et en dehors du terrain avec son coéquipier du Racing 92 Finn Russell, qui semble être certain de faire le voyage 2021. .

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