L’intelligence artificielle gère plus de centres de données, mais ne résoudra toujours pas les problèmes de personnel technologique

Ce sont des périodes lucratives pour les fournisseurs de technologies, mais avec le tsunami de technologies qui se déversent sur le marché, les clients utilisateurs finaux sont de plus en plus submergés par tout cela. L’intelligence artificielle à la rescousse ? Maintenez cette pensée.

C’est le mot d’une récente enquête de l’Uptime Institute qui montre que les fournisseurs de technologies et les opérateurs de centres de données connaissent une expansion presque ininterrompue. Pour la troisième année consécutive, environ 80% déclarent que les dépenses des clients sont au niveau ou au-dessus des niveaux normaux. La moitié s’attend à une forte croissance des dépenses d’investissement au cours des trois à cinq prochaines années. Environ un sur trois prédit une décélération des taux de croissance, mais seulement un sur six s’attend à ce qu’il s’aplatisse ou se rétrécisse.

Bonne nouvelle, mais où vont toutes ces nouveautés ? Prévoir la capacité des centres de données reste un art sombre – et pour la quatrième année consécutive, les fournisseurs disent que c’est le plus gros problème auquel leurs clients sont confrontés. La gestion d’une combinaison de différents environnements de centres de données (généralement n’importe quel mélange de locaux, de colocation, y compris de vente au détail et de gros, et de cloud) est devenue le deuxième plus grand défi des opérateurs.

En outre, près de la moitié (47 %) des opérateurs de centres de données déclarent avoir des difficultés à trouver des candidats qualifiés, et 38 % des fournisseurs de technologies affirment que les pénuries de personnel freineront la croissance. Alors que l’IA devrait être adoptée plus largement au cours des cinq prochaines années, elle ne réduira pas la pénurie de personnel. Une approche consiste à ouvrir le recrutement à une plus grande diversité de candidats potentiels, et la plupart des fournisseurs, 88 %, s’attendent à ce que du personnel plus diversifié soit recruté dans les trois à cinq prochaines années.

Les fournisseurs de technologies et les opérateurs de centres de données partagent le point de vue selon lequel l’IA sera de plus en plus utilisée pour améliorer les opérations des installations. « Les techniques d’IA continuent de progresser et la pandémie a contraint de nombreux opérateurs de centres de données à revoir leurs investissements dans la surveillance à distance et les logiciels associés, suscitant l’intérêt pour la technologie », déclarent les auteurs de l’enquête, Rhonda Ascierto et Jacqueline Davis de The Uptime Institute. Une proportion croissante de fournisseurs, 89 % en 2021 (contre 70 % en 2019), conviennent que l’IA sera largement utilisée dans les centres de données pour améliorer l’efficacité et la disponibilité au cours des cinq prochaines années.

Seul un tiers environ pense que l’IA réduira l’emploi dans les centres de données par rapport aux charges de travail dans le même laps de temps. Seulement 23 % des opérateurs s’attendent à ce que la technologie réduise les niveaux de personnel opérationnel au cours des cinq prochaines années. « Les opérateurs adoptent une approche mesurée vis-à-vis des réalités du déploiement de logiciels pilotés par l’IA dans des fonctions critiques », déclarent Ascierto et Davis. « Les améliorations apportées par la technologie et sa capacité à réduire les effectifs grâce à l’automatisation sont généralement le résultat d’un processus itératif piloté par l’homme. Développer la confiance dans un système prend du temps. »

Les analystes d’Uptime prévoient que près de 2,3 millions d’employés à temps plein seront nécessaires dans le monde d’ici 2025 pour prendre en charge la conception, la construction et l’exploitation de l’infrastructure des centres de données dans le monde, contre environ deux millions en 2020. La demande de travailleurs « est aggravée par la retraite de nombreux travailleurs existants », déclarent les auteurs.

Le principal défi pour les clients est cohérent : prévoir la capacité du centre de données. « Pour certains opérateurs, cela signifie faire face à une demande incontrôlée dans leurs propres centres de données sur site, tandis que pour d’autres, il s’agit d’anticiper une demande réduite à mesure que davantage de travail se déplace vers une infrastructure tierce », selon Ascierto et Davis. « Pour la plupart, le défi est plus nuancé que le seul dimensionnement de la capacité. Il s’agit de savoir où les différentes charges de travail doivent s’exécuter en fonction des exigences de coût, de résilience, de conformité et d’autres facteurs.

L’informatique de pointe a également fait son chemin dans la conception technologique et la planification des capacités. La confiance des fournisseurs dans la croissance à court terme de la périphérie a augmenté, 60 % d’entre eux s’accordant à dire que la plupart de leurs clients posséderont des centres de données de petite taille d’ici cinq ans, contre 48 % il y a un an. La plupart, près des trois quarts, déclarent apporter des modifications à leurs produits ou services en réponse à l’opportunité de pointe. « Des refontes et des modifications peuvent être nécessaires pour les déploiements de périphérie, car l’informatique de périphérie est souvent située dans des emplacements distants ou nouveaux avec une présence minimale ou nulle du personnel », déclarent les auteurs d’Uptime.

« Au cours de la dernière décennie, les zones de disponibilité sont devenues le moyen de facto pour les opérateurs hyperscale de maintenir un service permanent, mais l’approche ne se limite plus aux hyperscales », ajoutent-ils. « Les entreprises commencent à déployer des charges de travail de cloud privé sur des racks dans au moins trois sites de colocation suffisamment proches les uns des autres pour garantir une faible latence, mais suffisamment éloignés les uns des autres pour éviter une interruption localisée sur un site affectant les charges de travail d’un autre. En répliquant et en détournant les charges de travail parmi les sites, cela signifie que le besoin de tolérance aux pannes dans un seul centre de données peut être réduit, du moins en théorie. »

Deux raisons expliquent cette diversification : une indépendance accrue vis-à-vis des services informatiques et une complexité architecturale. « Des tâches plus critiques sont exécutées dans les centres de données que jamais auparavant, et toute panne de composant important peut se produire en cascade, rendant la récupération difficile et coûteuse », soulignent Ascierto et Davis.

L’enquête montre également que l’on est de plus en plus conscient du rôle de l’informatique dans la durabilité. Au fur et à mesure que de plus grands centres de données (20 MW ou plus) seront créés au cours des cinq prochaines années – ce qui est anticipé par les fournisseurs – le secteur sera soumis à une pression accrue pour améliorer son empreinte environnementale. Près des trois quarts des fournisseurs prévoient que la plupart des installations auront des objectifs de réduction des émissions de carbone d’ici 2022. Près de quatre fournisseurs sur cinq ont établi leurs propres objectifs pour réduire l’impact environnemental de leurs produits ou services. La majorité de ces fournisseurs (80 %) ont repensé leurs produits/services de centre de données pour améliorer leur empreinte environnementale au cours des deux dernières années.