L’Inde et le Pakistan subissent une nouvelle poussée de COVID-19

MUMBAI / ISLAMABAD (Reuters) – L’Inde et le Pakistan ont signalé jeudi une forte augmentation des nouvelles infections à coronavirus, en raison d’une résurgence des cas dans leurs États les plus riches.

Alors que les autorités indiennes ont principalement blâmé le surpeuplement et une réticence générale à porter des masques pour son pic, le Pakistan affirme que la variante britannique du virus trouvée dans le pays pourrait également être un facteur.

L’État du Maharashtra, qui abrite la capitale commerciale de l’Inde, Mumbai, a signalé 23 179 des 35 871 nouveaux cas du pays au cours des dernières 24 heures, et la contagion qui se propage rapidement dans les principales zones industrielles a augmenté les risques de perturbation de la production des entreprises.

Avec la pire augmentation des infections depuis début décembre, le nombre total de cas en Inde s’élevait à 11,47 millions, le plus élevé après les États-Unis et le Brésil. Les décès ont augmenté de 172 à 159 216, selon les données du ministère de la Santé jeudi.

Au Pakistan, 3 495 personnes ont été testées positives au cours des dernières 24 heures, le plus grand nombre d’infections quotidiennes depuis début décembre. Le nombre total de cas a dépassé 615 000. Les décès ont augmenté de 61 à 13717.

La plupart des nouveaux cas provenaient de la province la plus grande et la plus riche du Pakistan, le Pendjab.

Le ministre pakistanais Asad Umar a déclaré sur Twitter que les lits d’hôpitaux se remplissaient rapidement, mettant en garde contre des restrictions plus strictes si les règles n’étaient pas respectées.

«La nouvelle souche se propage plus rapidement et est plus meurtrière», a-t-il déclaré sur Twitter, faisant référence à la variante britannique.

La première vague de l’Inde a culminé en septembre à près de 100 000 cas par jour, les infections quotidiennes atteignant un minimum d’un peu plus de 9 000 au début du mois dernier.

L’Inde et le Pakistan ont une population combinée de 1,57 milliard d’habitants, soit un cinquième de l’humanité.

RETOUR DES BORDURES

Les cas ont augmenté dans le Maharashtra depuis la réouverture de la plupart des activités économiques en février. Les trains de banlieue de Mumbai, qui transportent des millions par jour, ont également repris.

L’État de 112 millions d’habitants a ordonné un nouveau verrouillage dans certains quartiers et mis des freins sur les cinémas, les hôtels et les restaurants jusqu’à la fin du mois après que les infections ont atteint un sommet de plusieurs mois plus tôt cette semaine.

Les nouveaux cas ont plus que doublé ces deux dernières semaines dans les villes industrielles du Maharashtra telles que Pune, Aurangabad, Nashik et Nagpur, qui abritent des usines automobiles, pharmaceutiques et textiles.

«Nous avons demandé aux industries là-bas de fonctionner avec un minimum de main-d’œuvre autant que possible», a déclaré un haut responsable du gouvernement du Maharashtra, refusant d’être nommé car il n’était pas autorisé à parler aux médias. «La plupart des entreprises informatiques ont permis à leurs employés de travailler à domicile.»

Les lits d’hôpitaux et les installations spéciales du COVID-19 se remplissaient rapidement, en particulier à Mumbai, Nagpur et Pune, a déclaré un autre responsable de l’État.

Plus tôt ce mois-ci, plus de 80% des lits d’oxygène et de soins intensifs du Maharashtra étaient inoccupés.

Une demi-douzaine d’autres États, tels que le Pendjab et le Madhya Pradesh, ont également connu une augmentation des cas ce mois-ci.

Le Premier ministre Narendra Modi a demandé mercredi aux dirigeants des États d’augmenter rapidement les tests et d’étendre la vaccination pour «arrêter l’émergence du deuxième pic de corona».

L’Inde a administré plus de 37 millions de doses de vaccin depuis la mi-janvier.