L’inauguration de Sports Town marque un investissement de 30 millions de dollars dans le nord-ouest de Springfield

SPRINGFIELD, Mo. (KY3) – Vendredi a marqué le dévoilement d’une nouvelle installation sportive de joyau de la couronne du côté nord-ouest de Springfield alors que Betty et Bobby Allison Sports Town ont tenu leur grande ouverture. Il s’agit d’une installation sportive intérieure et extérieure polyvalente qui devrait avoir un effet significatif sur l’économie de la région.

Situé à côté de l’aéroport national de Springfield-Branson, Sports Town est un site impressionnant de 82 acres mis en place par deux investisseurs de Tulsa avec une contribution de feu Bobby Allison (Betty était sa mère). La partie extérieure du site comprend 12 terrains de football dont quatre avec des surfaces en gazon artificiel.

Cette partie de Sports Town était déjà utilisée, mais vendredi a marqué l’ouverture officielle de l’installation intérieure de 94 000 pieds carrés qui dispose de deux terrains de football et d’un espace pouvant contenir huit terrains de volley-ball ou quatre terrains de basket-ball.

L’étendue ouverte comprend des tableaux d’affichage, des gradins, les derniers équipements, des salles de bain, des salles de réunion, des concessions ainsi que des espaces de restauration intérieurs et extérieurs.

« Lorsque nous avons eu l’idée d’installer un complexe sportif de ce côté de Springfield, tout le monde nous regardait comme si nous étions fous », a déclaré le développeur et copropriétaire de Tulsa, Rob Phillips, à une foule nombreuse. « Mais j’espère que vous voyez maintenant que cela va stimuler le développement de ce côté de la ville qui fait défaut depuis de nombreuses années. Nous avions promis à la communauté de construire l’un des plus beaux complexes sportifs de la région et je pense que nous avons rempli notre promesse. Au minimum, nous envisageons chaque année 19 nouveaux tournois d’État, régionaux et nationaux et près de 100 000 participants. Et ces touristes dépenseront plus de 30 millions de dollars en nouveaux dollars pour le tourisme de Springfield avec plus de 48 000 nouvelles nuitées d’hôtel et des taxes d’occupation d’hôtel de plus d’un quart de million de dollars.

Mais cela ne s’est pas fait sans difficultés. Le projet a été lancé pendant la pandémie et les propriétaires ont admis qu’il y avait eu des moments difficiles.

« Cela a commencé comme un projet de 20 millions de dollars et nous avons dépassé les 30 millions de dollars, mais nous avons dû mordre la balle », a déclaré Phillips. « Les prix de l’acier ont augmenté de 300 % sur nous et ils ont été retardés de six mois. C’était une période extrêmement difficile.

« Aucun projet de développement n’est sans heurts, mais cela a été amélioré par COVID », a ajouté le consultant et copropriétaire de Tulsa, Stan Liedel. « Nous pensions que nous serions ouverts d’ici avril, puis août, mais cela a continué mois par mois parce que vous ne pouviez pas obtenir cette partie particulière ou ce but de basket-ball a été retardé de deux semaines supplémentaires. »

Sports Town n’est que le dernier des trois grands projets du côté nord de la ville qui devraient apporter davantage d’événements régionaux et nationaux pour aider l’économie locale. Les deux autres étant la nouvelle arène de 6 600 places à l’Ozark Empire Fairgrounds et les 25 millions de dollars de mises à niveau à Cooper Park.

« Nos complexes de football, de baseball et de softball vont avoir 19 terrains en gazon et cela complétera ce que cette installation va pouvoir faire avec la nouvelle arène d’Ozark Empire Fairgrounds », a expliqué Bob Belote, directeur du conseil d’administration du parc du comté de Springfield-Greene. « L’objectif initial est que nous profitions à nos familles locales, mais la couche à l’arrière attire les dépenses des visiteurs et le tourisme sportif pour maintenir notre économie forte. »

Et le Park Board ne considère pas Sports Town comme un concurrent.

« En fin de compte, nous voulons que les familles soient actives », a déclaré Belote. « Qu’il s’agisse de notre établissement ou d’un établissement privé, nous voulons que les gens restent en bonne santé. Je pense qu’il y a beaucoup à partager ici et nous pouvons tous jouer dans le même bac à sable. Mais nous l’étendons et devenons un joueur dans le Midwest avec des activités de tournoi et je ne pourrais pas être plus excité à ce sujet.

Conformément aux objectifs de Sports Town de servir à la fois les athlètes locaux et d’organiser des événements régionaux et nationaux, le site aura des ligues de soccer, de volley-ball et de football.

« Nous avons tout, d’un enfant de 18 mois dans notre programme Lil’ Kickers jusqu’aux adultes qui jouaient sur les terrains de soccer intérieur hier soir », a déclaré la directrice générale de Sports Town, Stacie Wells. «Je pense que souvent, les parents ne savent pas où envoyer leur enfant pratiquer un sport et bien qu’il existe des programmes de centres communautaires incroyables ici localement, il y a des enfants qui perdent la tête, vieillissent ou ne maîtrisent plus ces programmes et n’ont pas d’endroit où aller à moins qu’ils ne puissent participer à un programme de club et tout le monde n’a pas cette opportunité. En proposant ces ligues ici, nous allons ouvrir de nombreuses opportunités pour les enfants, en particulier de ce côté-ci de la ville.

Mais maintenant que les installations de première classe sont en cours de construction, ces événements régionaux et nationaux seront-ils attirés ici ?

Les responsables de Sports Town disent qu’ils sont déjà bien réservés avec des événements locaux et régionaux jusqu’en 2025 et qu’en tant qu’entité privée, ils ne prévoient pas d’opérer dans le rouge.

« Vous ne gagnez pas beaucoup d’argent en louant ces courts », a expliqué Liedel. « Cela vient des tournois et de votre propre programmation. Lorsque vous n’avez pas de commission sportive qui n’a pas de budget approprié (le budget de la commission sportive de Springfield est de 250 000 $, bien en deçà de la taille des autres villes), vous ne pouvez pas vraiment attirer ces grands événements dans la communauté. Nous avons ces tournois locaux et régionaux, mais ce que nous essayons de faire pour Springfield, c’est d’obtenir plus d’argent pour la Commission des sports afin qu’elle puisse utiliser toutes les installations de la région pour les événements nationaux.

Le maire de Springfield, Ken McClure, qui a assisté à l’inauguration, a été interrogé sur la possibilité d’augmenter le budget de la Commission des sports de Springfield.

« La première étape consistera à établir une coopération entre le département des parcs et l’installation ici », a-t-il déclaré. « Je suppose et je m’attends à ce que cela se produise et une fois que cela se produira, nous pourrons obtenir une approche marketing coordonnée. Je suis donc convaincu que cela se produira et je pense que nous sommes sur la bonne voie pour y parvenir.

La construction de Sports Town n’est pas encore terminée. À côté se trouve un développement de commerces de détail et d’hébergement à l’entrée de la propriété.

« Nous attendions très franchement que le complexe sportif soit terminé en premier », a déclaré Phillips. « C’est un peu la poule et l’œuf. Vous devez avoir les organismes pour soutenir le commerce de détail, l’hébergement et les restaurants et c’est pourquoi nous voulions ouvrir cette partie en premier. Nous sommes maintenant prêts à nous concentrer à plein régime sur le déplacement de la terre là-bas au cours des prochains mois et d’ici 12 à 18 mois, nous serons à 100 % terminés là-bas.

McClure s’attend à ce que d’autres développements se produisent également.

« C’est tellement proche de l’aéroport que les gens qui entrent vont voir ça », a-t-il souligné. « Donc, je pense que plus de développement se produira dans la région juste ici et cela va être si important pour nous. »

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