Comment la technologie de surveillance chinoise aide la Corée du Nord à garder ses citoyens sous contrôle

Le Nord consacre beaucoup de ressources et d'efforts au développement de technologies et d'algorithmes de surveillance, mais il « s'appuie trop sur la technologie chinoise importée » pour les appareils tels que les téléphones mobiles et les caméras de sécurité, a déclaré Williams aux journalistes lors d'une conférence de presse à Séoul lundi.

En 2022, les échanges commerciaux entre la Chine et la Corée du Nord se sont élevés à 1,03 milliard de dollars, soit une hausse de 125 % par rapport à l'année précédente, selon l'Agence coréenne de promotion des investissements et du commerce de Séoul.

Des photographies sur les réseaux sociaux chinois prises le long de la frontière entre la Chine et la Corée du Nord montraient des caméras de télévision en circuit fermé montées sur des postes de garde nord-coréens. Les dispositifs ont été installés pendant le confinement dû à la pandémie de Covid-19, alors que Pyongyang construisait une deuxième couche de clôtures de sécurité pour empêcher la propagation du virus.

L'équipement était utile pour arrêter les passages illégaux des frontières et garder un œil sur les gardes qui détournaient le regard et laissaient les gens traverser la frontière en échange de pots-de-vin, selon Williams.

« Cela explique pourquoi la frontière nord est si étroitement fermée », a-t-il déclaré, ajoutant que les services de sécurité étaient surveillés.

La Corée du Nord a interdit les touristes, expulsé les diplomates et a sévèrement réduit le trafic frontalier et le commerce dans le cadre de sa politique zéro Covid avant d'autoriser les citoyens séjournant à l'étranger à rentrer chez eux, conformément à l'assouplissement des restrictions liées à la pandémie dans le monde l'été dernier.

Human Rights Watch a déclaré dans un rapport intitulé « Corée du Nord : la fermeture de la frontière avec la Chine aggrave la crise » et publié en mars que la fermeture a aggravé une situation humanitaire et des droits humains déjà grave dans ce pays de 26 millions d'habitants.

En plus des caméras de surveillance, le Nord a développé des systèmes de reconnaissance faciale numérique qui indiqueraient à l'État « qui se trouve à un endroit particulier à un moment donné », a déclaré Williams.

Il travaille également sur la télévision sur protocole Internet qui pourrait permettre au gouvernement de savoir si quelqu'un est chez lui en fonction de l'activité des téléviseurs, en fournissant des données sur les programmes regardés ou ignorés.

Les autorités seront « en mesure de découvrir qui n'a pas regardé le discours de Kim Jong-un hier soir et a décidé de changer de chaîne à son arrivée », dans une dangereuse démonstration de déloyauté envers le leader de l'Etat stalinien, a-t-il déclaré.

Dans un rapport publié le mois dernier intitulé « Surveillance numérique en Corée du Nord : vers un État Panopticom numérique », Williams et Natalia Slavney du Stimson Center, basé aux États-Unis, ont déclaré que Pyongyang construisait des capacités de surveillance qui « touchent diverses facettes de la vie publique et privée ». ».

La Corée du Nord a importé la plupart des téléphones de Chine – sa bouée de sauvetage économique – avant de lancer l'Arirang, le premier smartphone produit localement à Pyongyang en 2013.

Le pays compte environ 7 millions d’utilisateurs de téléphones mobiles. L'administration de Kim a également acheté des appareils de télécommunications Huawei d'occasion bon marché pour mettre à niveau les réseaux 3G existants vers la catégorie 4G, a déclaré le Daily NK l'année dernière.

La transformation numérique en Corée du Nord pourrait offrir davantage d'opportunités à ses citoyens, mais elle « augmente également les risques associés à l'empreinte numérique croissante et à la capacité de l'État nord-coréen à étendre la surveillance de la vie des gens », ont déclaré Williams et Slavney dans le rapport.

Les Nord-Coréens comptent déjà parmi les peuples les plus étroitement contrôlés et surveillés au monde, même si l’État ne voit pas encore tout.

Il existe de petits espaces qui permettent aux Nord-Coréens de se lancer dans des activités commerciales illicites, de consulter les médias étrangers et de critiquer le gouvernement en privé. S'ils sont arrêtés, les gens peuvent souvent offrir des pots-de-vin pour échapper à de graves sanctions.

Les citoyens de Corée du Nord, qui se classent au 172e rang sur 180 pays dans l'indice de perception de la corruption, « ne peuvent pas mener leur vie dans le pays s'ils ne soudoient pas à leur guise », ont déclaré les Nations Unies dans un rapport de 2019 que Pyongyang a rejeté. comme étant « politiquement motivé ».

« L’adoption continue de la technologie numérique menace de faire disparaître bon nombre de ces espaces. Une combinaison du contrôle étatique strict exercé par la Corée du Nord et d’une surveillance numérique omniprésente, comme celle exercée en Chine, pourrait anéantir toutes les libertés du peuple nord-coréen, sauf les plus infimes », selon le rapport publié sur 38 North, un site Internet de le Centre Stimson.

Les principales conclusions de l'étude indiquent que la recherche sur la technologie biométrique se poursuit depuis des décennies, passant de la reconnaissance des empreintes digitales à la fin des années 1990 à des mécanismes plus avancés tels que la reconnaissance faciale et la reconnaissance des plaques d'immatriculation.

La dernière version de la carte d'identité nationale (ID) de la Corée du Nord se présente sous le format d'une carte à puce. Le renouvellement du document exige que les citoyens fournissent leurs empreintes digitales, se fassent prendre en photo et, selon un rapport, fassent une analyse de sang.

En conséquence, presque tous les citoyens nord-coréens interrogés dans le rapport ont déclaré que l’État avait collecté leurs empreintes digitales.

La manière dont les informations biométriques sont stockées et accessibles n'est pas claire, mais la procédure de carte d'identité signifie que le gouvernement possède les données nécessaires pour construire une base de données biométriques de tous les citoyens, selon l'étude.

Cependant, la situation « épouvantable » de l'approvisionnement en électricité du pays constituerait une pierre d'achoppement majeure dans la diffusion de la technologie de surveillance numérique, note le document.

La Corée du Nord s’appuie toujours largement sur ses réseaux de renseignement humain « très efficaces » qui ont été construits au fil des décennies d’espionnage des citoyens, y compris le tristement célèbre Inminban système de surveillance de quartier, a déclaré Williams.

La stratégie, déployée dans les années 1960, était centrée sur les femmes qui participaient à des activités communautaires telles que les travaux de nettoyage, les membres répartis dans plusieurs ménages et se surveillant mutuellement.