L’humour au bureau est important, mais un patron peut-il être drôle ?

« Voici un fait amusant, aucun comptable n’a grandi en voulant devenir comptable. Nous nous installons tous.

C’est une ligne de CBP, une comédie en milieu de travail sortie plus tôt cette année. Vous ne le verrez pas sur Netflix ou Amazon Prime, bien que son style de faux documentaire soit similaire à Parcs et loisirs ou plus récemment, École primaire Abbott — et ses valeurs de production sont tout aussi élevées.

C’est du matériel de niche pour un public sélectionné. « Par des comptables pour des comptables », selon sa publicité, la « population mal desservie du secteur financier ». Il raconte l’histoire d’une équipe de comptables d’une start-up technologique confrontée à un audit, mettant en vedette des acteurs qui sont apparus dans la version américaine de Le bureau. Il y a des blagues sur le fait de coucher avec un mannequin, une assistante informatique paresseuse et un directeur financier qui fait preuve de pouvoir. Ces personnages de bureau sont des tropes familiers.

Pour ce non-comptable, ce n’était pas LOL-tastique. Mais qui s’en soucie ? Je ne suis pas le public cible. À en juger par les commentaires sur la chaîne YouTube, les comptables l’apprécient. « Je l’ai envoyé à tous les potes », a écrit l’un d’eux. Il a été conçu et co-écrit par Mike Whitmire, directeur général et co-fondateur de FloQast, une société de logiciels de comptabilité. Un « nerd de la comptabilité » autoproclamé qui a créé une série Web après avoir vu tant de matériel de marketing interentreprises « ennuyeux ». Dans un paysage médiatique toujours plus flou, il n’est même pas le premier à monter un studio. Shopify, la plateforme de commerce électronique, a créé des films sur l’entrepreneuriat diffusés sur Disney+.

Whitmire considère que c’est un succès. L’entreprise a suscité plus d’intérêt de la part de clients potentiels et a embauché « une douzaine de personnes » qui ont trouvé FloQast via la série YouTube.

Cette comédie comptable met en lumière un certain nombre de problèmes. (Les lecteurs peuvent se disputer entre eux pour savoir si les comptables sont drôles.) La première est que grâce aux médias sociaux, toutes sortes de professionnels rivalisent pour devenir des acteurs des médias. LinkedIn fait appel aux cols blancs qui espèrent faire carrière en tant que « leaders d’opinion ». Les avocats et les scientifiques accumulent d’énormes suivis sur Twitter avec de longs fils de discussion (bien que je sois perplexe devant l’attrait d’un tweet marqué 1/28). TikTok a fait des baristas, des soignants et des tuteurs de tableurs des stars. Ce n’est pas une mauvaise chose. Les gardiens de l’édition, des médias et du divertissement ont farouchement gardé leurs industries pendant des décennies. Le problème avec tant de gens qui réclament de l’attention est qu’il devient de plus en plus difficile de faire sensation, c’est pourquoi FloQast a embauché des talents hollywoodiens.

La comédie cherche à élever la profession comptable, même si le risque est qu’elle la banalise. Plus tôt cette année, Adam Kay’s Cela va faire mal, une adaptation de la BBC du temps passé par l’ancien médecin du NHS à accoucher, a été critiquée pour son insensibilité envers les femmes dans leur état le plus vulnérable. D’autres ont vu l’humour noir comme le reflet de ses luttes contre le surmenage et la privation de sommeil.

Podcast Travailler ça

Que vous soyez le patron, l’adjoint ou en voie d’ascension, nous bousculons le fonctionnement du monde. Ceci est le podcast sur le fait de travailler différemment.

Rejoignez l’animatrice Isabel Berwick tous les mercredis pour une analyse d’experts et une discussion sur les tendances du travail en avance sur la courbe, les grandes idées qui façonnent le travail aujourd’hui – et les vieilles habitudes que nous devons abandonner.

Mais la question primordiale que soulève le pivot de Whitmire vers la comédie est la suivante : un patron peut-il être drôle ? Un PDG m’a dit un jour que plus il montait haut dans sa carrière, plus il devenait drôle et beau. Tout le monde a ri de ses blagues et personne ne lui a dit qu’il avait l’air dur. C’est quelque chose que Whitmire a envisagé, mais insiste sur le fait que le groupe initial d’écrivains arrachés à son entreprise s’est senti à l’aise de lui dire qu’une blague n’a pas fonctionné. Une équipe de professionnels a ensuite édité les scripts.

Dans les comédies télévisées, le patron est généralement une figure amusante plutôt qu’un grand esprit. Dans Le bureau, le cadre intermédiaire est inconscient de la façon dont les autres le perçoivent. Il est plus facile d’augmenter que de réduire, et tout le monde peut être frustré par un patron. Une exception notable est Hacks, une comédie sur les comédiens, qui raconte l’histoire d’une protégée et de sa patronne, une stand-up nommée Deborah Vance, interprétée par Jean Smart. Vance s’en tire parce qu’elle est une vraie comédienne.

Je me demande souvent si gravir les échelons de l’entreprise ou de la politique oblige les affamés de pouvoir à se prendre au sérieux au point de grignoter leur drôle d’os. C’est une histoire réconfortante, alors que je carpe en marge. Je n’ai peut-être pas un salaire énorme ni un pouvoir énorme, mais au moins je peux prendre et faire une blague. (Pour info, tous mes patrons sont très drôles.)

Mais maintenant, nous avons deux leaders qui ont progressé en partie grâce à leurs talents de comique : Boris Johnson et Volodymyr Zelenskyy.

Simon Lancaster, un rédacteur de discours qui a travaillé pour les membres du cabinet et les PDG de l’ancien Premier ministre britannique Tony Blair et qui vient de publier un livre, Relier!, croit que les dirigeants « doivent être drôles. Si votre point de départ est que vous avez besoin de confiance pour réussir en affaires ou en politique, vous avez besoin d’humour.

Pourtant, alors que Johnson semble avoir du mal à déterminer quelles parties de son travail prendre au sérieux, Zelenskyy a relevé le défi. Alors peut-être que la vérité est que pour vraiment réussir, vous devez également savoir quand désactiver l’humour.

emma.jacobs@ft.com