L’heure du changement: donner la priorité à la santé et à l’équité économique au 117e Congrès et au-delà

Alors que nous atteignons l’anniversaire de nos premiers verrouillages liés au COVID-19, je continue de réfléchir à la crise et à ce que nous avons appris collectivement. Bien que la pandémie ait sans aucun doute été une urgence de santé publique, son impact brutal et disproportionné sur les communautés de couleur – y compris les populations noires, amérindiennes, latino-américaines, asiatiques, autochtones hawaïennes et insulaires du Pacifique – a également montré à quel point les modèles de les inégalités sont dans notre société. Cette réalité exige que, lorsque nous considérons les leçons de l’année écoulée, nous envisageons également le type d’avenir que nous voulons créer. De ma position de président du Comité des voies et moyens, je peux voir clairement que nous devons nous attaquer aux problèmes interdépendants des inégalités sanitaires, économiques et raciales.

Des décennies de recherche sur les services de santé ont fermement établi les façons dont les facteurs extérieurs à notre système de soins de santé – l’accès à des aliments de qualité et abordables, la sécurité de nos quartiers, le calibre des possibilités d’éducation – affectent notre santé individuelle, la santé de nos communautés, et notre économie. De même, des experts extérieurs aux soins de santé ont remarqué depuis longtemps à quel point les inégalités économiques sont importantes pour limiter l’accès à l’air et à l’eau propres, à une alimentation adéquate, à des communautés plus sûres et à une meilleure éducation. Mais les politiques publiques ont mis du temps à rattraper leur retard, s’attaquant à ces problèmes en silo. Il est enfin temps que nous les abordions de manière holistique.

En juillet 2020, le Comité des voies et moyens a publié un rapport, Laissé de côté: les obstacles à l’équité en santé dans les collectivités rurales et mal desservies, décrivant comment les silos politiques empêchent de s’attaquer aux causes profondes des problèmes qui affligent nos communautés et, dans de nombreux cas, aggravent les inégalités existantes en matière de santé. Sur la base de ces thèmes, j’ai commandé un deuxième rapport, publié en janvier 2021, intitulé Quelque chose doit changer: les inégalités dans la politique et la société américaines, et un document d’accompagnement sur les piliers de la politique, Une vision audacieuse pour une voie législative vers la santé et l’équité économique. Ces deux documents reconnaissent les façons dont les silos des politiques publiques ont permis au racisme et à la discrimination de persister grâce à un désinvestissement systémique dans les types d’interventions susceptibles de promouvoir la santé et l’équité économique. Je m’engage à utiliser ces piliers politiques, qui comprennent des soins de santé abordables, complets et accessibles; et la justice environnementale, pour guider les travaux du Comité sur la lutte contre les inégalités structurellement enracinées (voir la pièce 1).

Pièce 1: Comité des voies et moyens piliers santé et équité économique

Source: Comité de la Chambre des voies et moyens. Une vision audacieuse pour une voie législative vers la santé et l’équité économique. Washington (DC): Comité des voies et moyens; 2021 janv.

Le Comité des voies et moyens remonte à la première session du premier Congrès en 1789. Je suis honoré de présider le comité de la Chambre des représentants des États-Unis qui, aujourd’hui, a compétence sur le code des impôts, la sécurité sociale, les politiques commerciales, l’assurance-maladie et des programmes de soutien social essentiels tels que les congés payés, l’assurance-chômage, l’aide temporaire aux familles dans le besoin et la garde d’enfants. Notre juridiction touche souvent les membres les plus marginalisés de notre société: les familles de travailleurs, les personnes de couleur et les communautés à faible revenu. Dans le cadre de cette responsabilité d’assurer des ressources et des soutiens aux communautés vulnérables, le Comité a également le devoir de réfléchir à la longue histoire des programmes relevant de sa compétence, compte tenu du climat social et politique qui a initialement créé et influencé la structure de ces politiques. Mes collègues et moi reconnaissons ces intersections et nous nous appuyons sur cette compréhension pour développer des solutions équitables à long terme. Nous savons, par exemple, que nos programmes de filet de sécurité sociale affectent les opportunités offertes aux individus tout au long de leur vie et, à leur tour, influencent la manière dont ils interagissent avec le système de santé et Medicare plus tard dans la vie. Nous savons également que des politiques fiscales plus équitables peuvent remettre de l’argent essentiel dans les poches des gens, ce qui leur permet de planifier leur retraite.

Les inégalités raciales exposées lors de la pandémie de COVID-19 ne sont pas nouvelles. Mais ce moment de l’histoire de notre nation exige que nous nous attaquions à la façon dont les inégalités sont ancrées dans nos institutions, lois et systèmes. Je reconnais que l’ordre du jour d’une commission dans un congrès ne résoudra pas les causes multidimensionnelles des inégalités sanitaires et économiques qui remontent à plus de 400 ans. Mais, aujourd’hui, je suis déterminé à faire un pas en avant dans ce Congrès. C’est pourquoi, début mars, j’ai lancé la Ways and Means Racial Equity Initiative (REI), un groupe de travail composé de membres du Comité et dirigé par les représentants Terri Sewell (D-AL), Jimmy Gomez (D-CA) et Steven Horsford. (D-NV). Le REI est la prochaine phase des efforts du Comité pour s’attaquer aux inégalités en matière de santé et d’économie qui présentent des obstacles pour de nombreuses personnes de couleur et des communautés marginalisées aux États-Unis. Informé par les piliers de la politique législative publiés en janvier, le REI concentrera et améliorera le travail d’équité du Comité. Cette plateforme dédiée aidera à informer et à coordonner nos efforts pour garantir que les travaux et la législation du Comité s’attaquent à la cause profonde des inégalités raciales qui aggravent les disparités en matière de santé et économiques.

En tant que représentants élus, mes collègues et moi nous fierons aux voix de nos électeurs, aux recherches de pointe d’experts et au fait qu’il n’y a pas d’autre choix que de trouver des solutions, même si elles sont progressives. Comme le disait notre regretté collègue John Lewis: «Nous avons une mission et un mandat pour être du bon côté de l’histoire.» Bien que John ne soit malheureusement plus ici pour nous guider depuis l’estrade du 117e Congrès, je veillerai à ce que le Comité des démocrates des voies et moyens soit prêt à répondre à cet appel et à honorer son héritage. Il y a un long chemin à parcourir et la crise du COVID-19 est loin d’être terminée, mais nous restons déterminés à construire une voie juste et équitable vers la reprise. Le travail continue.