L’héritage d’un artiste de renommée mondiale se perpétue au Camosun College – Victoria News
Son nom n’est peut-être pas immédiatement reconnaissable, mais le travail d’Art Thompson est familier à beaucoup de ceux qui ont visité le campus de Lansdowne du Camosun College.
Bukwila est un personnage accueillant sculpté de 15 pieds de haut devant le centre culturel Wilna Thomas de Lansdowne dédié au chef baleinier Dididaht du même nom. Créé par le regretté maître sculpteur Art Thompson, également connu sous le nom de Tsa Qwa Supp, c’est l’un de ses nombreux héritages à Camosun, à la fois visible et invisible, qui fait du collège ce qu’il est aujourd’hui.
Né en 1948, Thompson a souffert de tuberculose dans son enfance. Après un long séjour à l’hôpital, il a été retiré de sa communauté et placé dans un pensionnat de Nanaimo, où il a subi neuf ans de violence. Membre de la Première Nation Ditidaht du peuple Nuu Chah Nulth, il a grandi en apprenant l’histoire, l’art et la culture de son peuple de son grand-père, et a été déterminé dès son plus jeune âge à perpétuer cet héritage, malgré les efforts des autres pour les supprimer.
Au début des années 1970, Thompson a étudié les beaux-arts au tout nouveau Collège Camosun, dans ce qu’on appelait alors le programme d’art indien de la côte ouest. Par la suite, il s’est inscrit à l’Emily Carr Institute à Vancouver. En tant que sculpteur, orfèvre, graveur et peintre, il est devenu un artiste de renommée mondiale.
«Il a toujours eu ce fort sentiment de connexion avec Camosun – c’était le premier endroit qui a éveillé son amour de l’apprentissage et l’a aidé à reconnaître à quel point il était très intelligent», a déclaré sa bonne amie Janice Simcoe, directrice du Centre pour l’éducation et la communauté autochtones de Camosun. Connexions.
De nombreuses années après avoir survécu à ses propres abus, il a été l’un des premiers témoins à témoigner devant le tribunal contre les injustices du système des pensionnats indiens. «Il a parlé avec cette voix courageuse, courageuse et incroyablement forte», a déclaré Simcoe. «Il a été l’un des premiers à ouvrir la porte pour rendre possible tout le processus de réconciliation.»
À Camosun, il a joué un rôle moteur dans la création du centre culturel Wilna Thomas, faisant don de plusieurs de ses propres œuvres d’art et dirigeant des efforts de collecte de fonds qui ont abouti à des centaines de milliers de dollars pour le projet. Plus tard, il a aidé à créer la bourse annuelle de 1 500 $ du collège pour les étudiants de Nuu Chah Nulth, en faisant don de ses gravures à cette fin.
«L’art a eu un impact énorme sur Camosun», a déclaré Simcoe. «Il a enseigné le courage, la créativité et la générosité, et il a tout appris en vivant ces valeurs.»
Aujourd’hui, l’œuvre de Thompson est exposée au Musée canadien de l’histoire, au Musée royal de la Colombie-Britannique, au Haut-commissariat du Canada à Singapour et à l’Université de Stanford en Californie, et dans des collections privées du monde entier.
Thompson est décédé en 2003 à l’âge de 56 ans. Plus de 2 500 personnes en deuil ont assisté à ses funérailles pour lui rendre hommage.
«Camosun transporte tout un tas d’Art Thompson avec nous, du centre culturel à ses œuvres d’art exposées tout autour du campus», a déclaré Simcoe. «Probablement le plus important de tous, nous avons ses histoires de vérité qui permettent des formes de réconciliation partout au pays et au collège. Je sais que c’est ainsi que je porte l’Art avec moi – et je le porte dans mon travail et dans mon cœur.
Avez-vous une astuce d’histoire? Courriel: vnc.editorial@blackpress.ca.
Suivez-nous sur Twitter et Instagram, et aimez-nous sur Facebook.
