L’Europe fait tout ce qu’elle peut pour stocker du gaz, mais cela ne suffira pas à maintenir la normalité cet hiver

Alors que les pays européens se sevrent des importations de gaz russe, ils se bousculent pour trouver de l’énergie pour chauffer les maisons, alimenter les industries et produire de l’électricité pendant l’hiver. Cela implique de trouver de nouveaux fournisseurs de gaz, d’accélérer le déploiement des énergies renouvelables, de prolonger la durée de vie des centrales nucléaires et de rationner la consommation d’électricité, ce qui prend du temps. Cependant, sur un indicateur, l’Union européenne fait déjà bien mieux que prévu : la constitution de stocks de gaz.

Cette semaine, la capacité de stockage de gaz de l’UE atteindra son objectif de 80 %, selon les données de l’industrie publiées par Gas Infrastructure Europe (GIE). C’est plus de deux mois avant la date prévue du 1er novembre fixée par la Commission européenne pour atteindre le chiffre. Et c’est malgré Gazprom, le monopole d’État russe du gaz, qui a réduit ses débits de gazoduc à environ un cinquième de sa capacité habituelle – c’est-à-dire lorsque le gaz n’est pas complètement arrêté, comme il le sera encore mercredi, pendant trois jours, pour « raisons d’entretien.

L’accumulation de stockage montre que les pratiques énergétiques collectives des gouvernements, des entreprises et des consommateurs contribuent à réduire la consommation d’électricité et de carburant. En effet, les chiffres du stockage sont plus élevés qu’au cours des dernières années, avant l’invasion de l’Ukraine par la Russie et l’étouffement par le Kremlin des flux de gaz vers l’Europe.

L’année dernière, la Russie a représenté 40 % des importations de gaz de l’UE et 55 % de celles de l’Allemagne. Mais même l’Allemagne a atteint un niveau de stockage de 83%, contre environ 56% lorsque Gazprom a commencé à réduire les approvisionnements via Nord Stream 1 à la mi-juin. « Les réservoirs se remplissent plus vite que prévu », a déclaré dimanche le ministre allemand de l’Economie, Robert Habeck, alors que les chiffres de l’association de l’industrie électrique BDEW montraient que seulement 9,5% de la consommation de gaz de l’Allemagne en août provenait de Russie.

« Les gouvernements, en particulier l’Allemagne, font tout ce qu’ils peuvent pour stocker du gaz », déclare Ben McWilliams, analyste de recherche sur l’énergie au groupe de réflexion bruxellois Bruegel. Mais il avertit que cela pourrait ne pas être suffisant pour garantir que l’Europe puisse profiter d’un hiver sans problème.

« Un stockage complet représenterait à lui seul un peu plus de deux mois de pointe de la demande hivernale en Europe. La demande restante devra être compensée par des importations non russes qui se poursuivront pendant les mois d’hiver. Dans un scénario où ils resteraient à des niveaux proches de ceux d’aujourd’hui, l’UE devra encore réduire la demande d’environ 15 % ».

Cette réduction de 15% est le chiffre que les États membres de l’UE ont convenu en juillet de rationner la consommation de gaz pour la période comprise entre août 2022 et mars 2023 afin de protéger le bloc de toute interruption de l’approvisionnement des pipelines en provenance de Russie pendant l’hiver. Les mesures sont volontaires, mais elles peuvent être rendues obligatoires si la sécurité du gaz atteint des niveaux de crise.

Certains pays ont déjà pris des mesures pour réduire la demande d’énergie. Des villes allemandes éteignent l’éclairage public, la France a interdit aux magasins de faire fonctionner la climatisation lorsque les portes sont ouvertes et l’Espagne a interdit que la climatisation soit réglée à moins de 27 ° C dans les lieux publics.

Pendant ce temps, le chancelier allemand Olaf Scholz a évoqué la possibilité de prolonger la durée de vie des centrales nucléaires, suite à la décision de la Belgique sur l’énergie nucléaire en avril. Les Pays-Bas repoussent la fermeture du champ gazier de Groningue, le plus grand d’Europe occidentale.

L’industrie européenne adapte ses processus de production pour modifier sa consommation d’énergie. L’ammoniac gourmand en gaz pour l’industrie des engrais provient de l’extérieur de l’Europe. Le sidérurgiste allemand ThyssenKrupp et l’entreprise chimique BASF ont indiqué qu’ils pourraient réduire leur consommation de gaz.

Cependant, la compression de l’offre a une autre conséquence, qui est de faire monter en flèche les prix de l’énergie, provoquant une crise du coût de la vie. Les prix européens de l’électricité à un jour ont atteint de nouveaux records : la semaine dernière, le contrat à un an pour l’électricité allemande a atteint 995 € par mégawattheure (MWh) tandis que l’équivalent français a dépassé les 1 100 €, soit une augmentation de plus de dix fois dans les deux pays. depuis l’année derniere. La facture totale du marché européen de l’énergie cet hiver devrait dépasser les 200 milliards de dollars.

Les dirigeants européens préparent le public à la hausse des prix, rejetant fermement la faute sur le président russe Vladimir Poutine. « La Russie nous fait chanter. La Russie utilise l’énergie comme une arme », a déclaré la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen en juillet. « L’Europe doit être prête.

Le Premier ministre belge Alexander De Croo a déclaré la semaine dernière que l’Europe pourrait être confrontée à « cinq à dix » hivers difficiles, car il a averti qu’il n’y avait pas de solution rapide à la crise énergétique.

Judy Dempsey, chercheuse principale à Carnegie Europe, prévient qu’à mesure que les prix de l’énergie augmentent, la pression politique sur les gouvernements européens augmentera également. « Un tel impact est exactement ce que Poutine espère », dit-elle. « Le Kremlin peut blâmer les sanctions de l’UE contre la Russie pour la crise énergétique. Jusqu’à présent, le bloc a été uni dans sa politique de sanctions. L’augmentation des factures d’énergie pourrait changer ce sentiment.

Adel El Gammal, le secrétaire général de l’Alliance européenne pour la recherche énergétique (EERA), affirme que si le stockage de gaz en stockage est un signe prometteur, ce n’est qu’une partie de la solution. « Ce n’est qu’un tampon, pendant quelques semaines, et ne peut pas remplacer un flux constant de gaz », dit-il, avertissant que d’autres plans de remplacement de l’énergie auront un effet marginal cet hiver – ou, comme le renforcement de l’éolien et du solaire, arriveront trop tard . « Il n’y a pas de solution miracle – donc les deux à trois années à venir seront très difficiles. »

Les plans climatiques de l’UE visent la neutralité carbone d’ici 2050, une réduction de 6 à 7 % par an, ce qui est plus ou moins ce que représentaient les années pandémiques. « Cela vous donne une idée de l’ampleur des perturbations », déclare El Gammal. « La clé pour sortir de cette crise est que nous réduisions tous drastiquement notre consommation – non seulement notre énergie mais aussi notre empreinte matérielle. Nous sommes face à une nouvelle ère de sobriété et de modération.