Leur vie était consommée comme un divertissement. Des années plus tard, certaines stars voient une réévaluation.
Dans les années 2000, au plus fort du boom de la télé-réalité, les médias ont raconté à bout de souffle la vie de la chanteuse pop Britney Spears et de la mondaine Paris Hilton. Ils étaient les piliers des gros titres des tabloïds et des punchlines de fin de soirée, documentés constamment mais rarement pris au sérieux.
«Ils ont été emballés dans un produit de consommation», a déclaré Allison Yarrow, l’auteur de «90s Bitch: Media, Culture, and the Failed Promise of Gender Equality», un livre qui a réévalué des journalistes de l’ère Clinton tels que Lorena Bobbitt et Tonya Harding.
Mais il y avait toujours plus dans l’histoire – et ces derniers jours, la culture dans son ensemble a été confrontée à des rappels.
«Framing Britney Spears», un documentaire du New York Times qui a fait ses débuts le 5 février sur FX, a brossé un portrait troublant de sa vie sous une tutelle sanctionnée par le tribunal – et a examiné comment l’image publique de la star était déformée par le sexisme et le sensationnalisme de les médias d’information.
Quatre jours plus tard, Paris Hilton a décrit aux législateurs de l’Utah les violences verbales, mentales et physiques «quotidiennes» qu’elle dit avoir subies dans un établissement pour jeunes en difficulté dans les années 1990 – ajoutant un contexte important à la vie d’une femme souvent ridiculisée par des comédiens et d’autres qui façonnent l’opinion publique.
Le témoignage émouvant de Hilton est venu une semaine après qu’Evan Rachel Wood – l’acteur de «Westworld» dont la relation avec Marilyn Manson est devenue un fourrage tabloïd à la fin des années 2000 – a écrit sur Instagram que le musicien «m’a horriblement maltraité pendant des années» après l’avoir «toilettée» à l’adolescence . Manson a nié les allégations de Wood.
Les révélations sur les trois femmes semblent avoir déclenché une vague de réévaluations, amenant beaucoup à reconsidérer leurs perceptions et à prendre en compte la culture passionnée de célébrités qui, selon les critiques, a objectivé Spears, s’est moquée de Hilton et a semblé ignorer l’histoire des commentaires troublants de Manson.
«Je pense qu’il y avait beaucoup de choses que nous permettions à cause de qui pouvait raconter l’histoire et qui avait le pouvoir», a déclaré Bea Arthur, thérapeute agréé et expert en psychologie sociale, ajoutant que les médias grand public ont souvent été biaisés vers le point vue du «papa blanc de banlieue».
Dans les jours qui ont suivi la première de «Framing Britney Spears», Twitter a été inondé d’anciens titres et de clips télévisés qui, selon les critiques, montrent comment la pop star, qui lutte contre des problèmes de santé mentale, a été victime du public, de la presse et du système judiciaire. .
La présentatrice d’ABC News, Diane Sawyer, a attiré un examen particulier pour une interview de 2003 avec Spears que les critiques croient être liée au sexisme. Dans l’interview, Sawyer a semblé défendre les propos de la première dame du Maryland à l’époque, qui avait déclaré qu’elle voulait «tirer» sur Spears, alors âgée de 21 ans. ABC News n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Matt Lauer, l’ancien animateur de l’émission «TODAY» qui a été limogé par NBC News en 2017 au milieu d’allégations d’inconduite sexuelle, a également été critiqué pour une interview de 2006 avec Spears, présentée dans le documentaire, dans lequel il presse la chanteuse sur ses «compétences en tant que maman. » Les responsables de NBC News ont refusé de commenter. (Lauer a nié les allégations d’inconduite.)
De même, la publication de Wood sur Instagram a été suivie d’un regain d’attention sur les commentaires passés de Manson. Dans une citation qui a refait surface dans divers articles de presse sur les allégations de Wood, Manson a déclaré au magazine Spin en 2009 qu’il l’avait appelée 158 fois un jour après une rupture.
«J’ai des fantasmes tous les jours sur le fait de lui casser le crâne avec un marteau», a déclaré Manson, qui a rencontré Wood pour la première fois alors qu’elle était adolescente et qu’il était dans la trentaine.
En réponse aux questions du magazine musical Metal Hammer, les représentants de Manson ont déclaré l’année dernière que son commentaire à Spin était « de toute évidence une interview théâtrale de rock star faisant la promotion d’un nouveau disque ».
À bien des égards, la réévaluation de ces personnalités du divertissement témoigne d’une société qui a été radicalement remodelée par le mouvement #MeToo et, de manière générale, accorde une plus grande attention aux problèmes de traumatisme, de santé mentale, de honte corporelle et de misogynie – et où ceux-ci les problèmes se croisent avec les questions d’identité.
«Je pense que les gens pensaient que la vie des célébrités était destinée à être consommée comme un divertissement, ce qui a vraiment effacé leur humanité», a déclaré Arthur.
«Ce qui se passe maintenant est un post-mortem», a ajouté Arthur. «Qu’avons-nous fait de mal? Comment avons-nous échoué ces femmes?
L’impulsion d’enquêter sur les réalités sous-jacentes à la rumeur culturelle a peut-être été renforcée par des documentaires de l’ère # MeToo tels que «Surviving R. Kelly» de Lifetime, sur le musicien R&B, et «Leaving Neverland» de HBO, sur Michael Jackson. (R. Kelly a nié les allégations d’abus sexuels. Jackson, qui a longtemps professé son innocence avant sa mort en 2009, a été acquitté des accusations de maltraitance d’enfants en 2005.)
«Nous avons une génération maintenant où les jeunes sont des consommateurs beaucoup plus avertis des médias et beaucoup plus sceptiques quant aux récits qui leur sont présentés que je ne pense que les adolescents l’étaient dans les années 1990 et au début des années 2000», a déclaré Yarrow.
Yarrow a ajouté qu’une différence cruciale entre le paysage médiatique d’il y a 20 ans et aujourd’hui est que les célébrités peuvent «créer leurs propres personnages» via les plateformes de médias sociaux, minant ainsi l’influence des photographes paparazzis et autres créateurs d’images.
Twitter et Instagram, en particulier, sont des forums où les gens moyens peuvent plaider pour des personnalités de haut niveau qui, selon eux, sont injustement décriées – un phénomène documenté dans «Framing Britney Spears».
#FreeBritney, une campagne sur les réseaux sociaux dirigée par des fans qui pensent que Spears est effectivement emprisonnée par sa tutelle, a été alimentée en partie par des jeunes qui ressentent une parenté spirituelle avec l’artiste populaire et une profonde empathie pour ses problèmes de santé mentale.
Bien que de nombreux membres de la génération Z n’étaient pas vivants ou n’étaient que des bébés lorsque Spears a fait son apparition sur la scène de la culture pop à la fin des années 1990, les membres de la génération Z ont trouvé de la force dans la musique de Spears et dans l’histoire de sa vie.
Quand Daniel Read, 23 ans, qui vit à l’extérieur de Coventry, en Angleterre, était enfant, sa mère avait l’habitude de jouer de la musique pop pendant qu’elle passait l’aspirateur. C’est alors que Read a entendu pour la première fois la chanson à succès «Baby, One More Time», déclenchant une affection de toute une vie pour Spears.
«Après 2007, j’ai commencé à l’aimer encore plus parce qu’à l’époque, je subissais de l’intimidation à l’école et on pouvait évidemment voir qu’elle traversait toutes ces choses. Je pensais juste qu’elle avait tellement de force pour pouvoir passer par là, et je pense que cela m’a vraiment aidé », a déclaré Read, qui fait partie du mouvement #FreeBritney sur les médias sociaux.
Sur TikTok, l’une des principales plateformes sur lesquelles l’humour, la culture et les tendances de la génération Z sont façonnés, le hashtag #BritneySpears a été vu plus de 1,6 milliard de fois et le hashtag #FreeBritney a été vu plus de 421 millions de fois. Sur Twitter, les comptes appartenant à stans – fervents adeptes de pop stars – ont commencé à inclure le hashtag #FreeBritney dans les noms d’affichage et les biographies de profil.
Bien que le soutien de Spears sur les médias sociaux soit plus important que celui de Hilton, il y a toujours eu un élan pour Hilton. De nombreux utilisateurs sur des plateformes comme Twitter ont remercié Hilton non seulement pour s’être révélée sur ses abus, mais aussi pour en avoir témoigné devant un tribunal de l’Utah.
La façon dont la génération Z s’est ralliée à Spears et Hilton pourrait être liée à l’ouverture de la génération aux problèmes de santé mentale et à la probabilité que ses membres aient reçu un traitement pour ces problèmes.
Un rapport de 2018 de l’American Psychological Association a rapporté que «les membres de la génération Z sont plus sensibles à leur propre santé mentale que les générations précédentes», et a déclaré que la génération Z représentait le plus grand pourcentage de toute génération recevant une aide psychologique.
La culture des médias sociaux a aidé la génération Z à déstigmatiser ces problèmes et à reprendre les conversations sur la santé mentale comme une forme de pouvoir plutôt que comme une punchline. Les jeunes femmes sur les réseaux sociaux ont également fait des progrès pour déstigmatiser la féminité, les problèmes de santé mentale et la sexualité féminine.
«De mon vivant, c’est court, mais il n’y a pas eu de changement dans la façon dont je me sentais jusqu’à ce que je sois sur Internet et que je voyais les gens être authentiquement eux-mêmes. Cela m’a donné cette impulsion pour être authentiquement moi-même », a déclaré Chrissy Chlapecka, 20 ans, de Chicago, une créatrice de TikTok avec plus de 2,4 millions d’adeptes qui produit un contenu sexuellement positif et anti-misogyne promouvant le pouvoir de la féminité.
Les membres de la génération Z disent qu’ils espèrent que ces mouvements éloigneront la société de voir des femmes comme Spears et Hilton comme des objets de ridicule et se rapprochent d’un monde où elles – et des femmes comme Wood – peuvent être habilitées à parler sans crainte d’être stigmatisées ou renverser leur propre carrière.
«Ma génération regarde les choses et se dit:« Pourquoi? Pourquoi fait-on ça? Pourquoi est-ce comme ça? Nous prenons tout, nous remettons tout en question et nous disons: «Oh, ce sont des taureaux…». Je pense qu’il y a un potentiel pour beaucoup de changement », a déclaré Chlapecka.