Lettre : les compensations ne doivent pas remplacer les démarches de décarbonation des distributeurs alimentaires

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La grande lecture sur les compensations carbone (1er septembre) a souligné l’exigence centrale selon laquelle les compensations ne doivent pas remplacer les efforts de décarbonisation, comme le souligne le groupe de travail dirigé par l’ancien gouverneur de la Banque d’Angleterre, Mark Carney, aujourd’hui envoyé spécial des Nations Unies pour l’action et les finances climatiques. Le véritable échec de la réglementation proposée par Carney se produira si les entreprises doivent décider de ce qui compte comme « difficile à décarboniser » – et donc légitimement compensé.

Cette tension se joue actuellement dans l’industrie alimentaire, où les entreprises sont confrontées à une pression croissante pour montrer des progrès vers le zéro net. Même si tous les autres secteurs économiques se décarbonaient à partir de 2020, les émissions du système alimentaire nous amèneraient toujours au-dessus du seuil de 1,5 °C que le Royaume-Uni vise à sauver lors de la COP26 en novembre.

Pourtant, la plupart des grandes entreprises alimentaires du Royaume-Uni – les détaillants en alimentation – n’ont aucun plan pour minimiser la principale source de leurs émissions – leurs émissions dites de Scope 3, ou les émissions du produit qu’elles vendent, la viande et les produits laitiers étant les principaux coupable. La tentation est claire pour les entreprises de simplement qualifier ces émissions de « difficiles à décarboner » et de passer en mode de compensation. En effet, c’est exactement ce que Morrisons a fait plus tôt cette année, promettant l’arrivée de « bœuf net zéro » sur ses étagères, qui sera produit grâce à des compensations au niveau de la ferme développées et livrées en partenariat avec les fournisseurs.

Cela représente une menace claire pour l’impératif de réduction des émissions et contourne ce que les détaillants sont les mieux placés pour contribuer aux efforts de décarbonisation – promouvoir des régimes alimentaires plus durables, riches en plantes et plus légers en viande et en produits laitiers, comme décrit dans la Stratégie alimentaire nationale de juillet.

Une étude réalisée par Feedback en juin a montré qu’aucun des 10 principaux détaillants britanniques ne s’était fixé pour objectif de réduire les ventes de viande et de produits laitiers et seuls deux rendent compte publiquement de leurs émissions de Scope 3. Dans l’industrie alimentaire, les seules solutions climatiques efficaces peuvent aussi être les plus simples.

Carina meule
Directeur exécutif, Rétroaction
Londres N15, Royaume-Uni