Les Ukrainiens choqués par la scène « folle » de Tchernobyl après que le retrait russe révèle une contamination radioactive
Il n’y a aucune présence visible de la source de la matière radioactive dans la pièce, mais les responsables ukrainiens disent qu’elle provient de petites particules et de poussière que les soldats ont introduites dans le bâtiment.
« Ils sont allés dans la Forêt rouge et ont ramené des matières radioactives avec eux sur leurs chaussures », explique le soldat Ihor Ugolkov. « D’autres endroits vont bien, mais les radiations ont augmenté ici, parce qu’ils vivaient ici. »
CNN a obtenu un accès exclusif à la centrale électrique pour la première fois depuis qu’elle est revenue sous contrôle ukrainien.
Les responsables de la centrale expliquent que les niveaux à l’intérieur de la pièce utilisée par les soldats russes ne sont que légèrement supérieurs à ce que l’Association nucléaire mondiale décrit comme un rayonnement naturel. Un contact ponctuel ne serait pas dangereux, mais une exposition continue poserait un risque pour la santé.
« Ils sont allés partout, et ils ont aussi emporté de la poussière radioactive sur eux [when they left] », ajoute Ougolkov.
Des responsables ukrainiens ont diffusé des images de drones de ce qu’ils disent être des tranchées creusées par des soldats russes dans cette zone, qui est particulièrement radioactive. Dans un endroit sûr, sur les bords de cette zone, CNN a vu une boîte de rationnement militaire russe qui présentait des niveaux de rayonnement 50 fois supérieurs aux valeurs naturelles.
Les soldats russes ont détenu Tchernobyl pendant un mois et auraient opéré la plupart du temps dans des zones contaminées.
« C’est fou, vraiment », a déclaré le ministre ukrainien de l’Énergie, German Galushchenko, à CNN à l’usine. « Je n’ai vraiment aucune idée de pourquoi ils ont fait ça (aller dans la Forêt Rouge).
« Mais nous pouvons voir qu’ils y sont allés, les soldats qui y sont allés sont revenus ici et le niveau de radiation a augmenté. »
Bien que Tchernobyl ne soit pas une centrale électrique active, le sarcophage au-dessus du réacteur qui a explosé il y a près de 36 ans doit être entretenu pour éviter de nouvelles fuites radioactives. Il y a aussi une quantité considérable de combustible nucléaire irradié dont il faut s’occuper.
« Ce confinement est censé avoir de l’électricité, il est censé avoir le système de ventilation et ainsi de suite », explique Galushchenko. « Lorsque le pays ne peut pas contrôler cela, et que nous en sommes responsables, l’Ukraine est responsable de la sécurité, bien sûr, c’est une menace. »
Une partie de cette menace provenait également de la façon dont les soldats russes géraient les responsables de l’entretien des installations nucléaires.
« [Our staff] étaient là depuis le premier jour de l’occupation, et ils n’avaient la possibilité d’être remplacés qu’un mois plus tard », a-t-il dit.
« Quand les gens sont épuisés physiquement et moralement, quand on est sous la menace des armes, et qu’on a cette pression quotidienne des militaires, c’est vraiment un travail très difficile. »
Volodymyr Falshovnyk, 64 ans, est chef de quart à Tchernobyl. Il est retourné à la centrale électrique le 20 mars lorsque l’armée russe a autorisé le personnel fatigué à faire la rotation avec leurs collègues de la ville voisine de Slavutych, où vivent de nombreux travailleurs de la centrale.
Il dit que le personnel travaillait sous une pression énorme, non seulement à cause de ce qui se passait à Tchernobyl, mais aussi à cause des nouvelles qu’ils recevaient du monde extérieur.
« Nos proches ont commencé à appeler et à dire que la ville était prise d’assaut, qu’il y avait des blessés et des morts », raconte-t-il. « Nous avons demandé aux Russes ce qui se passait et ils ont dit qu’il n’y avait pas de troupes russes régulières là-bas, mais nous avons continué à entendre qu’il y avait des bombardements. »
Falshovnyk a également accusé les soldats russes d’avoir pillé la centrale électrique.
« Ils nous ont donné du personnel de Rosatom (Agence nucléaire russe) pour nous escorter, et dans leur escorte, nous avons visité les entrepôts découverts. Ils ont tout le temps cambriolé ces entrepôts », ajoute-t-il.
Opérer dans ces conditions était intense, mais rien comparé à ce que le personnel de sécurité a enduré.
Les 169 soldats de la Garde nationale ukrainienne, qui gardaient l’installation, étaient enfermés dans le bunker nucléaire souterrain de l’époque de la guerre froide de l’usine, entassés dans des quartiers étroits sans accès à la lumière naturelle, à l’air frais ou à la communication avec le monde extérieur, selon le ministre ukrainien de l’Intérieur. .
« Ils ont été gardés ici pendant 30 jours sans éclairage ni nourriture suffisants. Ils n’étaient pas autorisés à sortir. Le dernier jour, ils ont été emmenés d’ici dans une direction inconnue », a déclaré Denys Monastyrskyy debout à l’intérieur du bunker.
Le ministre dit qu’il pense que les hommes ont été emmenés en Russie, via la Biélorussie, en tant que prisonniers de guerre, mais n’en est pas certain.
« Aujourd’hui, nous ne savons malheureusement rien de leur sort », dit-il.
CNN a été montré à l’intérieur du bunker et d’autres endroits habituellement occupés par le personnel de l’usine par des responsables ukrainiens qui ont affirmé que des soldats russes avaient saccagé l’endroit. Des vêtements, des produits d’hygiène et d’autres effets personnels étaient éparpillés sur le sol.
« L’armée russe a fouillé tous les vêtements ukrainiens, les effets personnels, comme les chiens, à la recherche, probablement, d’argent, d’objets de valeur, d’ordinateurs portables », poursuit Monastyrskyy. « Il y a eu des pillages ici. L’armée russe a volé des ordinateurs et du matériel. »
Moscou a très peu parlé de ce que ses soldats ont fait à Tchernobyl. La dernière fois que le ministère russe de la Défense a mentionné le site nucléaire, c’était le 26 février, confirmant sa capture et affirmant qu’il avait pris des dispositions pour assurer la sécurité des groupes électrogènes, du sarcophage et d’une installation de stockage du combustible nucléaire usé.
Tchernobyl n’est pas un cas isolé
Les responsables ukrainiens affirment que le comportement de l’armée russe et le traitement du personnel ukrainien à la centrale de Tchernobyl mettent en évidence le danger posé par l’invasion de Moscou alors qu’elle prend le contrôle d’usines dans d’autres régions.
Outre les réacteurs déclassés de Tchernobyl, l’Ukraine possède quatre centrales nucléaires actives, dont la plus grande d’Europe à Zaporizhzhia. L’armée russe a occupé cette installation début mars, lorsqu’elle a pris le contrôle de la zone, bombardant au passage certains des bâtiments du site.
« La situation là-bas est également horrible, surtout compte tenu de la façon dont ils ont capturé Zaporizhzhia parce qu’ils ont tiré sur la centrale, avec des armes lourdes », a déclaré le ministre de l’Énergie Galushchenko.
« C’est vraiment un acte de terrorisme nucléaire », ajoute-t-il. « Je ne dis même pas qu’ils bombardent les centrales ainsi qu’une situation dans la centrale nucléaire de Zaporizhzhia, mais quand nous n’avons pas la possibilité d’être responsables de la sécurité nucléaire, il y a une menace. »
Et bien que l’Ukraine ait repris le contrôle de Tchernobyl, les responsables ukrainiens craignent que les soldats russes ne tentent de revenir.
« Nous comprenons qu’aujourd’hui, nous devons être prêts à tout moment pour une nouvelle attaque contre une centrale nucléaire. Nous utiliserons la meilleure expérience mondiale pour assurer la protection de la centrale car la frontière n’est qu’à quelques dizaines de kilomètres », a déclaré le ministre de l’Intérieur. dit Monastyrsky.
« Ce que nous voyons [in Chernobyl] est un exemple frappant d’indignation dans une installation nucléaire. Il est de la responsabilité non seulement de l’Ukraine, mais du monde entier, d’assurer la sécurité des centrales », dit-il. « Le monde entier a regardé en direct les chars tirer sur les centrales nucléaires. [in Zaporizhzhia]. Cette histoire ne doit jamais se répéter. »
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Monastyrskyy dit que pour ce faire, son pays a besoin d’un soutien international continu.
« Nous sommes prêts à investir dans l’avenir de l’Ukraine et dans la sécurité future du monde », poursuit-il, réitérant l’appel de son gouvernement à l’envoi d’armes supplémentaires en Ukraine.
« Aujourd’hui la frontière entre totalitarisme et démocratie passe derrière notre dos, la frontière entre liberté et oppression », dit-il. « Nous sommes prêts à nous battre pour cela.