Les travailleurs de la santé du Sri Lanka font pression pour des salaires plus élevés alors que la crise économique fait des ravages

Les agents de santé participent à une manifestation pour exiger des augmentations de salaire, une meilleure rémunération des heures supplémentaires et des indemnités plus élevées, à Colombo, Sri Lanka, le 14 février 2022. REUTERS/Devjyot Ghoshal MEILLEURE QUALITÉ DISPONIBLE

COLOMBO, 14 février (Reuters) – Des dirigeants syndicaux représentant des dizaines de milliers d’agents de santé au Sri Lanka ont déclaré lundi que le gouvernement avait accepté de répondre à leurs demandes d’augmentation des salaires, alors que la spirale de l’inflation aggrave la crise économique du pays.

« Nous avons remporté une victoire retentissante ici aujourd’hui », a déclaré SI Bopitiyage, secrétaire du Syndicat des inspecteurs de la santé publique, à une foule de centaines de manifestants rassemblés à Colombo, la principale ville du Sri Lanka.

Plus d’une douzaine de syndicats de travailleurs de la santé ont fait grève depuis le 7 février pour pousser le gouvernement à répondre à des revendications de longue date, notamment des augmentations de salaire, une meilleure rémunération des heures supplémentaires et des indemnités plus élevées.

La grève ne sera pas annulée tant que les syndicats – composés de sages-femmes, de pharmaciens et de techniciens du gouvernement – n’auront pas reçu des assurances écrites du ministère de la Santé, a déclaré Bopitiyage.

Les responsables du ministère de la Santé n’étaient pas immédiatement disponibles pour commenter.

Certains manifestants ont déclaré que la flambée de l’inflation, en particulier alimentaire, au cours des derniers mois avait rendu de plus en plus difficile de joindre les deux bouts. L’inflation globale s’est établie à 14,2 % en janvier et l’inflation alimentaire à 25 %, la plus élevée depuis plus d’une décennie.

Le pays de 22 millions d’habitants est confronté à sa pire crise économique depuis des années, alors que les réserves de change chutent à 2,36 milliards de dollars face à d’importantes dettes internationales.

Soma Swarnalatha, 54 ans, une sage-femme nommée par le gouvernement qui a voyagé de la ville de Kegalle en bus pour assister à la manifestation, a déclaré qu’elle avait réduit les dépenses du ménage pour gérer son salaire mensuel de 45 000 roupies sri-lankaises (222 $).

Au lieu de cuisiner au gaz, Swarnalatha a déclaré qu’elle utilisait du bois pour cuisiner des repas et cultivait plus de légumes à la maison. Sa famille de quatre personnes avait également cessé d’utiliser son chauffe-eau électrique.

« Les dépenses quotidiennes sont devenues très chères, et nous voulons que le gouvernement nous entende », a déclaré Swarnalatha, qui aide une équipe qui s’occupe de 785 femmes enceintes, dont 19 sont positives pour COVID-19.

Le président Gotabaya Rajapaksa a désigné vendredi les travailleurs des secteurs de la santé et de l’électricité comme « service public essentiel », rendant potentiellement illégale toute grève de leur part.

« Si nos demandes ne sont pas satisfaites, nous redescendons dans la rue », a déclaré Ajith Thilakratne, co-organisateur de la Fédération des professionnels de la santé, sous les acclamations des manifestants.

(1 $ = 202,0000 roupies sri lankaises)

Reportage d’Uditha Jayasinghe et Devjyot Ghoshal; Montage par Toby Chopra

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