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Si vous avez suivi de près la politique fédérale cette semaine, vous saurez que le gouvernement Morrison a intensifié ses attaques contre les travaillistes en matière de sécurité nationale.

Le ministre des Finances, Simon Birmingham, était sur ABC TV plus tôt dans la journée et a été interrogé sur la rhétorique du gouvernement sur le travail et la Chine.

Voici l’échange pertinent (il a été modifié pour plus de longueur et de clarté):

Rowland : Dans quelques portefeuilles précédents, vous avez occupé des postes d’envergure internationale, en tant que ministre du Commerce, pour commencer. Êtes-vous à l’aise avec le langage utilisé par le Premier ministre cette semaine concernant le travail et la Chine ?

Birmingham : Oui. Je pense que le contraste dans les campagnes électorales … [the parties’] les antécédents, ce que disent les dirigeants, est toujours une partie importante. En 2012-13, le gouvernement travailliste a réduit les dépenses de défense en termes réels de plus de 10 % et a conduit l’investissement de l’Australie dans la défense à son plus bas niveau en tant que part de l’économie depuis 1938. Nous avons promis de lever cela et de le ramener à au moins 2 % du PIB en termes de dépenses de défense. Nous avons non seulement tenu cette promesse, nous l’avons dépassée. Cela s’est avéré être une bonne décision compte tenu de notre [international] L’environnement a tellement changé depuis 2013.

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Rowland : J’entends ce que vous dites à propos d’un contraste. Mais êtes-vous d’accord avec le Premier ministre lorsqu’il accuse les travaillistes d’essayer d’apaiser la Chine ?

Birmingham : Cela m’inquiète qu’Anthony Albanese se soit présenté au National Press Club il y a quelques semaines et ait déclaré qu’il pensait que la Chine devrait lever les mesures économiques coercitives qu’elle a prises contre certaines industries australiennes. Eh bien, « certains » n’est pas assez bon. Et, encore une fois, c’est un contraste entre ce que disent les dirigeants et ce que les partis défendent. Il n’y a pas de place pour avoir des zones grises en termes de langue. L’Australie doit faire preuve de détermination et de fermeté, ainsi que, bien sûr, de la volonté, comme toujours, de s’asseoir et de s’engager.

Rowland : Utiliseriez-vous le mot « apaiser » lorsqu’il s’agit du travail et de la Chine ?

Birmingham : Eh bien, « apaiser » c’est, à certains égards, si vous acceptez que certains domaines de coercition sont acceptables, alors vous avez un problème—

Rowland : Vous êtes d’accord que le parti travailliste apaise la Chine ?

Birmingham : Eh bien, je pense que les travaillistes doivent s’assurer que, lorsque leur chef parle, il est fort, clair et cohérent dans ce qu’il dit sur l’approche que l’Australie adopterait.