Les protestations des camionneurs « Freedom Convoy » perturbent le pont Ambassador à la frontière canado-américaine

Environ 600 personnes dans des camions lourds, des véhicules utilitaires sport et des camionnettes se sont rassemblées sur un important corridor nord-sud menant au pont, selon un témoin.

Une porte-parole du pont Ambassador a déclaré que le pont avait été ouvert tôt mardi pour les véhicules voyageant de Windsor à Détroit, mais que le trafic avait été considérablement réduit. Elle a déclaré que la plupart des véhicules commerciaux se détournent vers le nord vers Sarnia, en Ontario, où le pont Blue Water traverse la rivière St. Clair jusqu’à Port Huron, au Michigan.

Une porte-parole de l’Agence des services frontaliers du Canada a déclaré que l’entrée au Canada via le pont Ambassador reste fermée. Un représentant des douanes et de la protection des frontières des États-Unis n’a pas renvoyé de demande de commentaire. Une porte-parole du département des transports du Michigan a déclaré que la fermeture du pont avait provoqué une congestion importante sur les autoroutes de la région de Detroit.

Le chef de la police de Windsor, Pamela Mizuno, a déclaré à une station de radio locale que des policiers avaient émis des contraventions et parlé avec des manifestants, mais on ne sait pas combien de temps la manifestation se poursuivra.

Le département américain des Transports affirme que le pont Ambassador est le passage frontalier terrestre international le plus achalandé en Amérique du Nord, accueillant environ 30 % du commerce annuel bidirectionnel entre le Canada et les États-Unis, qui, selon les dernières données américaines, s’élevait à plus de 600 milliards de dollars.

Une grande partie de l’attention au Canada et dans le monde a été sur une manifestation à Ottawa, qui entre maintenant dans sa 12e journée, au cours de laquelle quelque 500 camions sont garés au cœur de la capitale canadienne. Les manifestants, organisés par des camionneurs et leurs partisans dans l’ouest du Canada sous la bannière Freedom Convoy 2022, ont obstrué la circulation dans la ville et perturbé la vie quotidienne des résidents, et ont juré de rester jusqu’à ce que les gouvernements du Canada abandonnent tous les mandats de vaccination— dont une qui s’applique aux camionneurs.

Aujourd’hui, des perturbations similaires menacent d’imposer une emprise sur les principales routes commerciales entre les États-Unis et le Canada. Avant la manifestation de lundi au passage Detroit-Windsor, un autre groupe de camionneurs a d’abord bloqué l’accès à un passage frontalier dans l’ouest du Canada, reliant la province de l’Alberta au Montana. Les manifestants restent, même si certains trafics transfrontaliers sont désormais fluides.

L’attachée de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, a déclaré que les manifestations entraînaient « une congestion et des blocages sporadiques » et que l’administration Biden était en contact avec ses homologues au Canada, mais elle a refusé de commenter les mesures spécifiques prises en réponse.

« Nous soutenons bien sûr, comme vous le savez, le droit à la liberté d’expression et de manifestation », a déclaré mardi Mme Psaki aux journalistes. « Bien que nous constations une partie de cette congestion due aux manifestations, il est clair que ces perturbations se sont élargies au-delà de la mise en œuvre des exigences en matière de vaccins. »

Lors d’une conférence de presse mardi, le ministre canadien de la Sécurité publique, Marco Mendicino, a déclaré que les manifestations à Ottawa, dans la région de Détroit-Windsor et dans l’ouest du Canada « impliquent une petite minorité de personnes en colère, qui ont décidé qu’elles pouvaient faire obstacle à leurs concitoyens, que ce soit occuper une communauté ou bloquer une frontière internationale. Et ce n’est pas comme ça qu’on fait les choses au Canada.

M. Mendocino a déclaré qu’il travaillait avec les autorités locales et régionales pour que le pont soit rouvert à la circulation dans les deux sens.

Steve Leather, un natif de Windsor qui a participé à la manifestation contre le pont, a déclaré que lui et sa femme avaient perdu leur emploi dans une usine d’assemblage automobile de la région après environ 20 ans de travail parce qu’ils n’avaient pas été vaccinés. Il a déclaré que la manifestation impliquait des résidents de la région de Windsor, qui ont coordonné les efforts via les médias sociaux et le bouche-à-oreille. M. Leather, 52 ans, a déclaré que lui et d’autres manifestants avaient bloqué la circulation sur le pont pour soutenir les organisateurs du Freedom Convoy à Ottawa.

«Nous nous attendions vraiment à ce que le premier ministre Justin Trudeau ou quelqu’un vienne écouter les voix à Ottawa, mais cela ne semblait vraiment pas [to happen]. Je pense que la prochaine étape était essentiellement: «Eh bien, essayons peut-être de les frapper dans le portefeuille», a déclaré M. Leather.

« Que font les gouvernements pour protéger l’intégrité des corridors commerciaux ? » a demandé Dennis Darby, président des Manufacturiers et Exportateurs du Canada, un groupe de pression. « Parce que, mon Dieu, s’ils peuvent arrêter la circulation à Windsor-Detroit, qu’est-ce que cela signifie pour ailleurs? »

Le groupe de M. Darby faisait partie d’une poignée de groupes de pression qui ont appelé le gouvernement libéral à s’abstenir de mettre en œuvre un mandat de vaccination pour les camionneurs, qui a pris effet le 15 janvier, par crainte de nouvelles perturbations du réseau de la chaîne d’approvisionnement. Le Canada est allé de l’avant, et les États-Unis ont suivi peu de temps après en interdisant aux camionneurs non vaccinés d’entrer dans son pays. Les organisateurs de la manifestation à Ottawa disent que les règles de vaccination pour les camionneurs les ont poussés à manifester à Ottawa.

Flavio Volpe, chef de l’Association des fabricants de pièces automobiles de Toronto, a déclaré que des perturbations à plus long terme au pont Ambassador pourraient bouleverser les horaires de livraison de ses membres.

« Il pourrait ajuster les calendriers de production des deux côtés de la frontière au cours des prochains instants », a-t-il déclaré. Les fabricants de pièces automobiles ont des plans d’urgence, a déclaré M. Volpe, « mais ce n’est pas optimal ».

—Sabrina Siddiqui a contribué à cet article.

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